Mois du patrimoine amérindien : honorer l'histoire, la culture, les croyances et les traditions

Sur les terres tribales du Nouveau-Mexique, plusieurs générations de familles amérindiennes vivent dans des maisons ensemble ou à proximité, en partie pour rester connectées à leur culture, parler leur langue et se soutenir mutuellement. Pour beaucoup, vivre à Pueblos, c'est être là où leur cœur appartient. Mais cela peut aussi signifier être loin des soins médicaux.

Tahnee Pecos est directrice des services de santé amérindiens à l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique. Elle est également originaire du Pueblo de Jemez.

"En grandissant, mon père vivait avec mes grands-parents, donc ma chambre était le salon", a déclaré Pecos.

Elle sait que c'est une enfance à laquelle tout le monde ne peut pas s'identifier, mais qui, selon elle, consiste à maintenir un lien profond avec ses racines.

« Il y a tellement de valeur à vivre avec ses grands-parents parce qu'on t'enseigne la culture, on t'apprend la langue, on t'enseigne nos traditions, nos croyances et nos valeurs annuelles », a-t-elle déclaré.   

Au cours des 15 dernières années, Pecos a aidé les patients amérindiens à honorer ces valeurs à l'hôpital UNM, en les aidant à naviguer dans le système de santé, en leur offrant des services hospitaliers et ambulatoires, ainsi qu'un soutien culturel et spirituel pour leurs croyances traditionnelles.

L'hôpital UNM entretient une relation unique avec les Amérindiens du Nouveau-Mexique. En 1952, le comté de Bernalillo et le Bureau des affaires indiennes ont conclu un accord pour créer un hôpital dédié au service des Amérindiens du comté et de la région environnante. L'hôpital est devenu partie intégrante de l'UNM en 1969. Depuis sa création, l'hôpital a maintenu son engagement à fournir le plus haut niveau de soins à la population amérindienne de l'État.

En plus de soutenir les patients, Pecos et l'équipe de l'hôpital UNM travaillent avec des professionnels de la santé pour les aider à comprendre la culture qui fait des Amérindiens une population de patients unique ainsi que les défis uniques auxquels ils sont confrontés.

"Ce que les gens ne savent peut-être pas, c'est jusqu'où ou quelle distance peut prendre le simple fait de se rendre à l'hôpital", a déclaré Pecos. « Nous voyons régulièrement des patients et des familles venir à l'hôpital de loin et prendre des heures pour se rendre à leur rendez-vous et en revenir. Certains patients amérindiens doivent planifier leur journée de voyage en sachant jusqu'où ils doivent aller pour recevoir leurs soins médicaux et doivent tenir compte d'être bien préparés pour des choses comme le coût de l'essence et de la nourriture.

Pecos sait que vivre sur des terres tribales rurales est un choix, mais elle souhaite aider les autres à comprendre d'où vient ce choix.

"Si vous êtes issu d'une communauté tribale et que vous y vivez et y avez grandi toute votre vie, il est difficile de s'installer dans un environnement urbain", a déclaré Pecos. « C'est vraiment difficile de leur dire : « venez ici parce que vous êtes plus près de l'épicerie et du système de santé ». Vous dites à quelqu'un de s'éloigner de son cœur ou de son lieu d'origine et de venir dans un endroit inconnu où il n'a pas de famille.

Compte tenu de cette influence culturelle importante, un élément clé de l'engagement de l'hôpital UNM envers les patients amérindiens consiste à améliorer l'accès aux soins de santé. Fabián Armijo, MHA, est directeur exécutif de la diversité, de l'équité et de l'inclusion (DEI) à l'hôpital UNM.

« Il se passe tellement de choses dans les coulisses en matière d'accès », a-t-il déclaré. "Nous travaillons directement avec les Amérindiens pour connaître leurs besoins dans chaque communauté, quelles sont leurs luttes, quelles sont leurs principales priorités."

Il y a tellement de valeur à vivre avec ses grands-parents parce qu'on t'enseigne la culture, on t'apprend la langue, on t'enseigne nos traditions, nos croyances et nos valeurs annuelles.

- Tahnee Pecos, Services de santé amérindiens