Par Brianna Wilson et Tom Szymanski | Octobre 26, 2023

Les sauvetages mondiaux commencent ici : Centre international de médecine de montagne de l'UNM

Lorsque vous pensez à un médecin, vous pensez probablement aux cliniques, aux salles d’attente et aux murs d’équipements. Mais qu’en est-il des hélicoptères, de la randonnée, de l’escalade de rochers abrupts et de la descente en rappel ?

C'est là qu'intervient le Centre international de médecine de montagne (IMMC) de l'Université du Nouveau-Mexique. Ils équipent les prestataires médicaux et les équipes de secours du monde entier de la formation et des outils nécessaires pour sauver des vies dans des endroits où les voitures de police et les camions de pompiers ne peuvent pas toujours atteindre.

Le Nouveau-Mexique, bien connu pour ses magnifiques sentiers, ses montagnes majestueuses et ses paysages extérieurs, est un terrain d'entraînement idéal car, comme le savent bien les premiers intervenants, tout peut mal tourner lorsque les gens sont en exploration.

"Les gens se perdent parfois", a déclaré Jason Williams, directeur de l'IMMC, DiMM. « Ils ne sont pas préparés à l’environnement. Ainsi, nous pourrions observer des phénomènes tels que des maladies dues à la chaleur, s’il fait très chaud, ou de l’hypothermie, s’il fait très froid.

Williams a énuméré d’autres urgences médicales potentielles comme la déshydratation, les chevilles tordues, les fractures, les crises cardiaques et le mal de l’altitude. En plein air, ces maladies autrement traitables peuvent faire la différence entre la vie et la mort, c'est pourquoi le travail de Williams est si important.

"Nous enseignons divers cours de médecine sauvage par le biais du Département de médecine d'urgence de l'UNM depuis 30 ans", a-t-il déclaré. «Mais nous avons lancé des programmes plus formalisés, allant des premiers secours en milieu sauvage aux membres de la communauté, jusqu'à notre diplôme de médecine de montagne pour les professionnels de la santé depuis 2015.»

Williams a ajouté qu'en moyenne, cinq à six personnes sont blessées chaque mois dans les régions montagneuses du Nouveau-Mexique ; un à deux dans la région d’Albuquerque. Un seul sauvetage peut nécessiter l’intervention d’une équipe de plusieurs dizaines de personnes.

"Si nous devons mettre la personne sur une civière et la transporter hors de l'environnement, il faudra probablement un minimum de 10 personnes pour effectuer un sauvetage comme celui-là", a-t-il déclaré. « Généralement, vous en voyez entre 20 et 30. Imaginez une jambe cassée à huit kilomètres du sentier de La Luz. Il faut beaucoup de temps, d'efforts et de ressources pour pouvoir dégager cette personne. Évidemment, beaucoup moins si on implique l’hélicoptère.

L'objectif de l'IMMC est de préparer correctement les agences de secours, les pompiers, la police et les services du shérif à ces situations d'urgence.

Au cours des huit dernières années, il est également devenu l’un des meilleurs programmes de médecine d’urgence et de sauvetage en montagne au monde. Oscar Wigginton, MBChB, est l'un des nombreux professionnels de la santé à voyager d'un autre pays pour recevoir cette formation au Nouveau-Mexique. Il est actuellement basé à Sydney, en Australie.

"Les gens peuvent tomber malades n'importe où, et il est très facile de penser que l'on peut simplement utiliser les compétences que l'on possède en milieu hospitalier et les appliquer à l'extérieur", a déclaré Wigginton.

Mais les sauveteurs formés en médecine de montagne possèdent des compétences totalement différentes pour porter secours et opérer des patients en extérieur en toute sécurité. Cela implique de travailler avec des ressources limitées, lorsque certains patients nécessitent un traitement immédiat. Les prestataires doivent également être capables de faire de la randonnée, de l'escalade et du rappel. avec une personne blessée en remorque.

"J'ai toujours été un passionné de grimpe", a déclaré Wigginton. «J'ai toujours aimé utiliser n'importe quelle excuse pour combiner le travail avec les choses que j'aime à l'extérieur.»

« Avec l'aimable autorisation : Oscar Wigginton, Sydney, Australie »

En tant que boursiers du programme, Wigginton et sa cohorte doivent suivre des séances de formation d’été et d’hiver. Chaque session commence par des cours en ligne, puis se termine par neuf jours d'apprentissage pratique et d'application concrète dans les montagnes escarpées de Sandia surplombant Albuquerque. Une fois qu’ils auront obtenu leur diplôme en médecine de montagne, ils pourront ramener chez eux ce qu’ils ont appris et, à terme, sauver davantage de vies à travers le monde.

Le travail est parfois difficile, mais c'est très enrichissant de pouvoir prendre les aspects de la médecine, de très haut niveau, et de prodiguer ces soins à des patients en montagne qui sont parfois dans un très mauvais état.

- Jason Williams, DiMM, directeur, Centre international de médecine de montagne de l'UNM, École de médecine

"C'est totalement excitant", a déclaré Williams. « Le travail est parfois difficile, mais il est très gratifiant de pouvoir reprendre les aspects de la médecine – une médecine de très haut niveau – et de prodiguer ces soins aux patients en montagne.

Regardez la vidéo ci-dessus pour voir le Centre international de médecine de montagne de l'UNM en action. Pour en savoir plus sur le programme ou sur la façon dont vous pouvez vous impliquer, cliquez ici .