Volontariat Espoir

La mission d'une femme pour aider les personnes touchées par une lésion cérébrale

Lorsque Nancy Hansen est arrivée à l'hôpital de l'UNM en octobre 2016 pour voir un ami dont le mari a brièvement été patient dans l'unité de soins intensifs en neurosciences, la femme normalement joyeuse était terrifiée.

Hansen a sorti un cahier et un stylo et a rapidement commencé à noter les noms du médecin traitant, de l'infirmière responsable et des infirmières de chevet. Puis elle a calmement expliqué à son amie le fonctionnement d'un hôpital universitaire et à quoi s'attendre.

L'anxiété de la femme s'est calmée et son mari, émerveillé par la transformation, a demandé à Hansen son secret.

"C'est parce que je sais ce qu'elle ressent", lui a dit Hansen. Vingt mois plus tôt, Hansen avait veillé avec anxiété à l'unité de soins intensifs de neurosciences pour son mari Michael, qui avait subi une rupture d'anévrisme cérébral. Malheureusement, après près de trois jours, les médecins ont décidé qu'il n'y avait plus rien à faire et il a été retiré du système de réanimation.

Sachant qu'elle venait d'aider son amie à traverser une période difficile, Hansen a eu une révélation. "À la fin de la soirée, je me suis dit : 'Je dois concevoir ce rôle. Je dois venir ici et faire du bénévolat et le faire.'"

Et c'est ainsi qu'elle en est venue à passer un après-midi chaque semaine à visiter les patients et leurs familles dans son rôle de navigatrice bénévole de l'unité.

Les membres de la famille nouvellement arrivés sont faciles à repérer, dit Hansen. "Leurs yeux sont vitreux et ils ont ce 'Oh mon Dieu, qu'est-ce qui vient de m'arriver ?' voir."

Elle s'empresse de les rassurer qu'il est naturel de se sentir désorienté. "C'est normal - c'est ce que cela vous fait quand vous avez un être cher qui oscille entre la vie et la mort", dit-elle. "Cela vous impacte d'une manière vraiment impossible à décrire tant que vous ne l'avez pas vécu."

Le voyage de Hansen pour apporter une présence curative à l'unité a commencé le 11 février 2013, le jour où son mari de 58 ans s'est effondré alors qu'il se préparait à se rendre à son travail de PDG d'une compagnie d'aviation.

"C'était en fait la première fois que je mettais les pieds dans cet hôpital", dit-elle. "Je savais probablement avant eux qu'il n'y arriverait pas." Mais au milieu de la tragédie, Hansen a été profondément émue par la compassion des infirmières et des médecins qui ont soigné son mari.

"Mon mari est décédé dans cette unité - je ne l'ai jamais quittée", dit-elle. "Je suis tombée amoureuse de toute l'équipe de personnes. Au lieu d'être un endroit où je ne voulais plus jamais revenir parce que c'est là que mon mari est mort, c'est devenu ma maison loin de chez moi."

Hansen exhorte les familles dont les proches sont en soins intensifs à tenir un journal des tests effectués, qui les a commandés et quels résultats sont renvoyés par le laboratoire. "Au troisième jour, vous aurez oublié ce qui s'est passé ce jour-là, car tout est brouillé", dit-elle.

Certaines personnes sont tellement perdues que garder une trace de ce qui se passe d'un jour à l'autre pourrait être tout ce qu'elles peuvent gérer. Pour ceux qui sont moins débordés, Hansen explique méthodiquement les rôles des médecins, des infirmières et des techniciens qui s'occupent de la gestion de l'unité.

"Je supprime la confusion - c'est la première chose", dit-elle. "Je les responsabilise, car je sais que certains d'entre eux ont peur de poser des questions. Je leur dis : 'Ils veulent que vous compreniez, alors c'est bien de poser des questions.'"

La dévotion de Hansen à l'unité a pris de nombreuses formes. Quelques mois après la mort de son mari, elle et ses deux filles adultes ont décidé d'utiliser l'argent qui avait été donné en son nom pour financer une conférence annuelle sur les soins intensifs à l'UNMH dirigée par Jon Marinaro, MD, le médecin qui avait supervisé les soins de Michael.

La conférence comprend des présentations sur les derniers développements en soins intensifs, dit Hansen. Un conférencier a discuté des protocoles de réanimation avancée en chirurgie cardiaque. « En deux semaines, la vie de quelqu'un a été sauvée grâce à cette procédure », dit-elle (c'est depuis devenu la norme à l'UNMH). "C'était incroyable que je sois devenu ce petit morceau de ça."

De sa vie de mère au foyer avant la perte de son mari, Hansen est devenue une ambassadrice de l'équipe de soins intensifs de l'UNMH, présentant chaque année à la conférence et à l'Association des étudiants en soins intensifs. Elle a obtenu son diplôme d'associé en communication et travaille actuellement sur son baccalauréat à l'Université d'État du Colorado.

"Je crois que Dieu avait une tonne de plans pour moi qui ne seraient pas arrivés si mon mari n'était pas décédé", dit-elle. "Ce fut l'événement le plus dévastateur de ma vie - et je continue à pleurer après cinq ans, parce que j'ai été marié avec lui toute ma vie d'adulte - mais je vois l'incroyable capacité d'avoir un impact."

"Là où la plupart des gens s'éloigneraient et ne voudraient plus jamais engager une conversation sur ces choses, je l'utilise plutôt pour avoir un impact sur la prochaine génération d'étudiants en médecine qui deviendront médecins, en particulier dans les soins intensifs. Je travaille avec ces familles qui ont le cœur brisé qui ne savent pas qu'ils ont besoin de moi."