Le dépistage du cancer du col de l'utérus sauve des vies

Une étude de l'UNM montre qu'un intervalle de dépistage de 3 ans protège contre le cancer du col de l'utérus

Le cancer du col de l'utérus est le troisième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde, mais la plupart des femmes américaines peuvent le prévenir en se faisant dépister avec des tests qui détectent les papillomavirus humains (HPV).

Une nouvelle étude menée par des scientifiques du Comprehensive Cancer Center de l'Université du Nouveau-Mexique montre que le dépistage tous les trois ans au lieu d'une fois par an prévient la plupart des cancers du col de l'utérus. Et parmi les cancers détectés lors des dépistages de routine, la plupart sont détectés avant d'avoir eu la chance de se propager, ce qui les rend beaucoup plus faciles à traiter.

Les résultats de l'étude ont été publiés avant la version imprimée, dans l'édition en ligne de décembre de l'International Journal of Cancer. Le professeur Cosette Wheeler, PhD de l'UNM Regents, a dirigé l'étude et a déclaré: "Le dépistage du cancer fonctionne et la grande majorité des femmes qui contractent le cancer du col de l'utérus ne se font tout simplement pas dépister ou attendent trop longtemps entre les dépistages."

Wheeler et son équipe ont travaillé avec le registre des tumeurs du Nouveau-Mexique pour lier leurs informations à celles du registre de Pap HPV du Nouveau-Mexique. Le registre des tumeurs de l'État enregistre tous les cas de cancer et tous les décès dus au cancer dans l'État. Le registre Pap HPV enregistre tous les résultats du dépistage du cancer du col de l'utérus, y compris les tests Pap et HPV, et toutes les procédures pour diagnostiquer et traiter les précancers du col de l'utérus - des anomalies qui ne sont pas encore devenues cancéreuses.

La combinaison des données des deux systèmes d'information sur la santé publique à l'échelle de l'État a fourni une capacité unique à comprendre les antécédents de dépistage des femmes qui ont développé un cancer du col de l'utérus dans tout le Nouveau-Mexique. "Cette capacité n'est pas disponible ailleurs", dit Wheeler. « Il sert de système d'information modèle pour la prévention du cancer aux États-Unis.

Des études antérieures, dit Wheeler, ont utilisé les données d'un seul système de santé, et souvent du même assureur. Les données du Nouveau-Mexique, cependant, incluent toutes les informations de l'ensemble de l'État, quel que soit le fournisseur d'assurance des femmes, la couverture d'assurance, le fournisseur de soins de santé et l'emplacement.

L'équipe de Wheeler comprenait des experts nationaux et internationaux et des étudiants postdoctoraux, diplômés et de premier cycle qui étudient la prestation des soins de santé pour améliorer la prévention du cancer au Nouveau-Mexique. Dans cette étude, les dossiers de dépistage de chaque femme ayant reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus ont été comparés à ceux d'un groupe témoin de cinq femmes néo-mexicaines sans cancer du col de l'utérus. Les femmes diagnostiquées et les femmes des groupes témoins ont été appariées selon l'âge, la race, l'origine ethnique et la zone géographique rurale ou urbaine.

L'équipe de Wheeler a découvert que 61 % des femmes des groupes témoins avaient été dépistées au cours des trois années précédentes, mais que seulement 38 % des femmes atteintes d'un cancer du col avaient été dépistées au cours de la même période avant leur diagnostic de cancer.

Les chercheurs ont également comparé les antécédents médicaux des femmes diagnostiquées avec un cancer du col de l'utérus. Celles qui avaient été dépistées au cours des trois années précédant le diagnostic étaient deux fois moins susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du col de l'utérus localisé que celles qui n'avaient pas été dépistées. Elles étaient également 83 % moins susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du col de l'utérus qui s'était propagé.

"Le dépistage est très important pour détecter les cancers avant qu'ils ne se propagent", déclare Wheeler.

L'équipe a également montré qu'il est très peu probable que les femmes qui reçoivent un test de dépistage négatif reçoivent un diagnostic de cancer du col de l'utérus dans les trois ans et demi à cinq ans suivants. De nombreuses infections au VPH se résoudront naturellement, dit Wheeler, mais le système immunitaire a besoin de temps pour agir. Elle et son équipe ont découvert qu'un dépistage plus fréquent n'offrait aucun avantage supplémentaire.

"La valeur d'un écran négatif est énorme", déclare Wheeler. "Si vous dépistez, nous pouvons montrer que le dépistage prévient plus de 80 % des cancers à distance et environ 50 % des cancers locaux. Et le cancer local est facilement traitable."

Cette étude, dit-elle, fournit des preuves concrètes pour assurer aux femmes néo-mexicaines et à leurs prestataires de soins de santé que le dépistage du cancer du col de l'utérus tous les trois ans permet de détecter rapidement le cancer en toute sécurité et que le dépistage plus fréquent n'a aucun avantage supplémentaire.

En fin de compte, le plus gros problème que voit Wheeler est que les États-Unis n'ont aucun moyen organisé de rappeler aux femmes le moment venu pour leur dépistage de trois ans. "Nous devons résoudre ce problème [l'absence d'un système de rappel central]", a déclaré Wheeler. "Le Nouveau-Mexique peut prendre les devants."

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"Impact du dépistage sur l'incidence du cancer du col de l'utérus : une étude cas-témoins basée sur la population aux États-Unis" a été publié dans l'édition en ligne du 13 décembre 2019 de l'International Journal of Cancer. Les auteurs sont : Rebecca Landy, Peter D. Sasieni, Christopher Mathews, Charles L. Wiggins, Michael Robertson, Yolanda J. McDonald, Daniel W. Goldberg , Isabel C. Scarinci, Jack Cuzick, Cosette M. Wheeler et le comité directeur du registre Pap HPV du Nouveau-Mexique.

Cosette M. Wheeler, PhD, est professeure régente au département de pathologie et au département d'obstétrique et de gynécologie de la faculté de médecine de l'UNM. Elle est chercheuse principale pour les sciences de la population et détient la chaire Victor et Ruby Hansen Surface Endowed en médecine translationnelle et en sciences de la santé publique à l'UNM Comprehensive Cancer Center. Elle a également été directrice du NCI NM HOPES-Cervical PROSPR Research Center et directrice du NIAID EPIC-STI Center (Centre interdisciplinaire d'épidémiologie et de prévention des infections sexuellement transmissibles).