Le Nouveau-Mexique approuve le programme de maîtrise ès sciences en anesthésie à l'UNM
Par El Webb
Période de fin de stigmatisation
Un étudiant de l'École de médecine de l'UNM co-fonde l'organisation ougandaise d'hygiène menstruelle à but non lucratif
La stigmatisation qui entoure les menstruations a été un obstacle à l'éducation et à l'intégrité des filles ougandaises pendant des années. Un étudiant de la faculté de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique s'efforce de changer cela.
Hyesun Choi a aidé à co-fonder Initiative des sourires ensoleillés, une organisation à but non lucratif à Mukono, en Ouganda, qui autonomise et sensibilise à l'hygiène menstruelle et fournit des ressources jetables et réutilisables, principalement aux jeunes femmes des camps ruraux et de réfugiés en Ouganda.
"Cela restaure leur sens de la dignité et de l'autonomie lorsqu'ils disposent des ressources appropriées et nécessaires", a déclaré Choi. "Cela réduit la probabilité qu'ils adoptent un comportement à risque en termes de risque d'infection ou de moyens d'acquérir de l'argent."
En plus de distribuer des serviettes hygiéniques réutilisables, l'équipe de Sunny Smiles anime également un atelier de fabrication de serviettes réutilisables.
"Nous apportons tout le matériel nécessaire pour qu'ils fabriquent leur propre serviette sur place, puis nous apportons également suffisamment de matériel pour qu'ils puissent les ramener chez eux pour en faire plus", a déclaré Choi.
Lorsque les filles seront armées de ces informations, Choi a dit qu'elle espère qu'elles s'encourageront mutuellement et partageront leurs connaissances avec leur communauté.
"La connaissance peut créer un tel effet d'entraînement", a-t-elle déclaré. "Il est crucial que ces filles apprennent à fabriquer leurs propres serviettes, afin qu'elles puissent gérer leurs propres fonctions corporelles."
Ces jeunes adolescents sont dépouillés de leurs droits à poursuivre leur propre avenir, à contrôler leur propre corps et leur propre vie. Cela me rend si triste, car la pauvreté menstruelle ne devrait pas avoir un impact aussi néfaste pour que nous fassions enfin quelque chose à ce sujet.
Une fois qu'elles auront appris à coudre pour fabriquer elles-mêmes des serviettes réutilisables, l'amélioration de leurs compétences en couture pourrait être un moyen pour les filles de se faire une carrière, a déclaré Choi.
"Avoir une carrière et avoir une source de revenus que vous vous créez est beaucoup plus important dans ces communautés que je ne pense que nous pouvons l'imaginer", a-t-elle déclaré. "C'est une autre façon pour eux de gagner en indépendance et d'avoir le contrôle sur leur vie."
Pendant des décennies, les habitants des zones rurales ougandaises qui ont des menstruations ont souvent fini par recourir à des méthodes dangereuses et insalubres, comme le coton ou le tissu non lavé, car ils n'ont pas accès à des serviettes hygiéniques. Les filles manquent souvent l'école à cause de la douleur, de la honte ou du manque d'installations adéquates.
Le manque d'accès aux serviettes hygiéniques a été reconnu comme l'un des principaux moteurs de l'absentéisme scolaire et des abandons qui en résultent, augmentant le risque de grossesse chez les adolescentes et de mariage précoce, a déclaré Choi.
"Ces jeunes adolescents sont dépouillés de leurs droits à poursuivre leur propre avenir, à contrôler leur propre corps et leur propre vie", a-t-elle déclaré. "Cela me rend si triste, car la pauvreté menstruelle ne devrait pas avoir un impact aussi néfaste pour que nous fassions enfin quelque chose à ce sujet."
Dans des cas extrêmes, certaines jeunes filles et femmes ougandaises ont eu recours à la prostitution en échange d'argent pour acheter des produits menstruels, a déclaré Choi.
« Ces jeunes filles n'ont pas le choix. C'est quelque chose qu'ils doivent faire parce qu'ils n'ont pas le soutien de leur famille. Quand nous avons découvert cela, c'était vraiment, vraiment triste d'apprendre cela », a-t-elle déclaré. "Nous espérons vraiment que, grâce à Sunny Smiles, ce phénomène absolument tragique pourra être atténué."
L'initiative Sunny Smiles a débuté en décembre 2021, lorsque Richard Buule, étudiant en médecine en Ouganda, a contacté la faculté de médecine de l'UNM et un e-mail a été envoyé aux étudiants pour leur demander s'ils étaient intéressés à faire du bénévolat.
"J'ai rejoint la première réunion Zoom qu'ils ont eue, et pour une raison quelconque, cette initiative m'a vraiment appelé. J'ai immédiatement intensifié mes efforts », a déclaré Choi, candidat au doctorat en médecine à l'École de médecine de l'UNM. "J'ai passé des heures à collecter des fonds, à gérer les réseaux sociaux, à superviser des bénévoles et à faire des présentations à des donateurs potentiels."
Après quelques mois, Buule a demandé à Choi si elle voulait être co-fondatrice de l'association à but non lucratif.
"J'ai eu beaucoup de chance, car j'étais là lorsque l'initiative a vraiment été créée, alors j'ai pu contribuer à ce à quoi cela ressemblerait", a-t-elle déclaré.
Choi a déclaré qu'elle se sentait peut-être appelée à la mission de l'association car, en tant qu'étudiante en médecine, elle a pu constater de visu à quel point l'hygiène menstruelle est souvent considérée comme une faible priorité dans les soins de santé.
"Je me renseigne sur le système de santé et j'apprends que le corps masculin est utilisé par défaut", a déclaré Choi. «Avoir une hygiène menstruelle est inconsciemment – ou consciemment – traité comme un luxe, ou quelque chose de spécial à faire en plus des soins de santé, et non traité comme un besoin par défaut, comme l'eau, la nourriture et un abri. Donc, au cours des dernières années, j'ai vraiment voulu faire quelque chose à ce sujet.
De plus, Choi a personnellement connu la pauvreté et la stigmatisation menstruelle pendant qu'elle grandissait. Même avec cinq personnes sur six dans sa famille immédiate qui ont leurs règles chaque mois – la seule exception étant son père – Choi s'est vu dire de ne pas parler de ses règles.
"Ce n'était même pas quelque chose dont nous parlions", a-t-elle déclaré. "Et parce que nous n'avions pas beaucoup d'argent, nous pouvions acheter des serviettes, mais nous ne pouvions utiliser qu'une seule serviette par jour, et je me souviens m'être assise en classe et avoir pensé : "Je saigne tampon.' Je me souviens ne pas être allé à l'école à cause de ça.
Choi ne veut pas que quelqu'un d'autre traverse cette épreuve.
"En tant que personne avec un corps féminin et en tant que personne ayant grandi dans une communauté où les règles étaient censées être cachées - mais aussi en tant qu'être humain - je crois que les soins de santé sous toutes leurs formes sont un droit humain et que l'hygiène menstruelle en fait partie. de ça."
Pour en savoir plus ou faire du bénévolat avec Initiative des sourires ensoleillés, contactez Hyesun Choi via WhatsApp (505-980-2453) ou par e-mail hchoi@salud.unm.edu. Si vous êtes intéressé à faire un don, visitez le Sunny Smiles page de dons ou la page Venmo (@SunnySmilesInitiative).