Dermatologie
Edgar Benton Smith, MD, était le fondateur de la division (maintenant département) de dermatologie à l'école de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique.
Le Dr Smith est né à Houston, TX, le fils du Dr et Mme Burt B. Smith. Il a fréquenté l'Université Rice et est diplômé du Baylor College of Medicine de Houston. Il a terminé sa résidence en dermatologie au Brook Army Hospital à San Antonio, au Texas, et il a commencé sa carrière universitaire à la faculté du département de dermatologie de l'Université de Miami. Peu de temps après, il a déménagé à Albuquerque pour créer une division de dermatologie à la faculté de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique.
Le Dr Smith était le directeur de la division de dermatologie lorsqu'elle faisait partie du département de médecine interne et a joué un rôle déterminant dans la création d'un département et du programme de résidence. Il a déménagé à l'Université du Texas, Galveston, en tant que président de dermatologie à l'Université du Texas Medical Branch à Galveston, TX, où il a servi pendant 21 ans. Lorsqu'il a pris sa retraite en 2000, il est revenu en tant que professeur au département de dermatologie de l'UNM. Ben a reçu de nombreux honneurs dans son domaine, dont celui de président de l'American Academy of Dermatology.
Ben était un enseignant hors pair et dans le cadre de son engagement envers l'enseignement de la dermatologie, il a créé une dotation au sein du département pour aider à soutenir et à encourager les résidents à faire des présentations lors de conférences locales, régionales, nationales et internationales. Son impact se poursuit longtemps après sa mort.
Le Dr Edgar (Ben) Smith est décédé le 12 mai 2005, après une longue maladie à l'âge de 73 ans.
Deux images de Ben Smith me viennent à l'esprit alors que je me souviens de lui. Ben entrait dans la salle d'examen où j'attendais mon examen annuel de la peau pour le cancer - le fléau de la peau claire et des cheveux roux - avec la main tendue vers l'avant pour trembler et un large sourire sur son visage. C'est la première image que je garderai toujours dans ma mémoire, mais la seconde est tout aussi permanente. Ben se levait d'une table de banquet, montait à grands pas sur le podium et ouvrait ses remarques sur son passe-temps favori : Sherlock Holmes et les énigmes mystérieuses impliquant les fragilités de l'humanité. Ben admirait la science médico-légale et le raisonnement déductif qu'il considérait comme essentiels au personnage de Sir Arthur Conan Doyle, et soulignait régulièrement que la dermatologie clinique suivait exactement les mêmes principes pour un diagnostic réussi.
Je pense que Ben était heureux d'avoir ces deux images de sa vie de collègue, d'ami et de médecin. Il aurait peut-être été heureux de changer de place avec Holmes n'importe quel soir de la semaine, mais il aimait également diagnostiquer et traiter les patients atteints de maladies de la peau. Quelle combinaison inhabituelle chez cet homme fascinant, et quel trésor d'avoir eu Ben comme ces deux visages de la dermatologie pendant sa vie de professeur à l'UNM.
En 1972, Ben Smith était président du département de dermatologie et j'étais étudiant en médecine ; il est devenu mon mentor à la fois en dermatologie universitaire et en Sherlock Holmes. Ben était un professeur remarquable et notre classe SOM de 1976 l'a choisi pour le prix d'enseignement de cette année-là.
Il était un membre grégaire des Baker Street Irregulars, la principale société littéraire consacrée au Grand Détective, ainsi qu'un fondateur de plusieurs groupes de scion. La plus connue était la Sir James Saunders Society, « Dermatologists Devoted to Detection », un groupe venu pour tous qui s'est réuni pour le déjeuner lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Dermatology (AAD). (Il a été nommé d'après un dermatologue consulté par Sherlock Holmes dans "Le soldat blanchi.")
Ben était un dermatologue universitaire distingué qui a été président de l'AAD et a reçu en 2003 sa plus haute distinction, la médaille d'or. Il était un mari dévoué pour Elaine, sa femme depuis 51 ans, et un père aimant pour ses deux filles et leurs familles.
Ses intérêts étaient éclectiques : en plus de la dermatologie et de Sherlock, il était un expert des voyages autour du monde, de l'histoire religieuse, des métros, des hôtels « bonnes affaires », des cravates bolo, des cigares, de Tarzan, des Red Sox de Boston, de la poterie américaine du début du 20e siècle, des pipes, pulp fiction et couronnement de porcelaine (qu'il collectionne « pour Elaine »). Il aimait l'UNM et restait actif dans le département aussi longtemps qu'il le pouvait.
La chaleur, l'humour et l'enthousiasme de Ben pour la vie sont dans les mémoires de ses amis du monde entier.