Une année de pandémie

Pendant une grande partie de 2020, l'hôpital UNM était à peine reconnaissable - non pas parce qu'il avait l'air différent physiquement, mais parce que, pendant une grande partie de l'année, les visiteurs n'étaient plus autorisés en raison de la pandémie de SRAS-CoV-2.

La politique relative aux visiteurs a été restreinte afin de réduire le nombre de personnes à l'hôpital, mais les travailleurs de première ligne, y compris le personnel clinique et les prestataires, sont restés sur place pour s'occuper des Néo-Mexicains. La plupart du personnel non clinique travaillait à distance à temps plein ou suivait un horaire hybride, alternant entre leur domicile et leur bureau.

En temps non-COVID, les membres de l'équipe des services linguistiques d'interprètes (ILS) sont occupés à répondre aux demandes d'interprètes en personne de tout le système de santé de l'UNM. Leurs bureaux étaient remplis de membres de l'équipe traitant les appels téléphoniques, prenant des rendez-vous vidéo et traduisant des documents.

Mais avec les restrictions liées à la pandémie, le bureau du département était presque vide et seuls quelques membres du personnel étaient disponibles chaque jour pour aider les patients hospitalisés. Mais le bureau silencieux était trompeur : les demandes de services de l'équipe ILS n'ont pas diminué en raison du COVID-19.

«Comme beaucoup dans le système de santé de l'UNM, notre équipe adapte notre modèle de service. Non seulement nous répondons aux besoins de nos patients, mais aussi aux besoins des patients de tout le pays », déclare Fabien Armijo, directeur des services d'interprétation linguistique et de la diversité, de l'équité et de l'inclusion à l'UNMH.

«Bien que pendant la pandémie, la majorité de nos services ne soient pas en personne, nous interprétons toujours pour les patients par vidéo et par téléphone, ainsi que des services de traduction pour des centaines de documents internes urgents, de communications et de signalisation.»

Certaines des exceptions qui justifient des services en personne comprennent les patients qui sont vus au service des urgences, les conférences de fin de vie et les visites de patients sourds/aveugles, explique Armijo.

Millie Smith, une interprète/traductrice médicale espagnole qui a rejoint l'équipe ILS il y a plus de cinq ans, faisait partie des efforts de première ligne pour assurer une communication efficace entre les patients parlant une langue autre que l'anglais et les prestataires pendant la pandémie.

« Comme nous ne pouvons pas faire d'interprétations en personne, il est parfois très difficile de faire des interprétations vidéo et téléphoniques lorsque la plupart des patients COVID-19 se trouvent dans des salles spécialement équipées où le niveau de bruit est plus élevé que la normale », explique Smith. « Une expérience positive est que, puisque les membres de la famille ne peuvent pas rendre visite à leurs proches en raison des restrictions liées au COVID-19, ils peuvent toujours faire partie des soins ou du traitement du patient en utilisant des interprètes téléphoniques ou vidéo. »

En plus d'être l'équipe interne d'interprétation des soins de santé la plus solide du Nouveau-Mexique, l'UNMH est membre du Health Care Interpreter Network (HCIN), le seul réseau d'interprétation vidéo en milieu hospitalier d'un océan à l'autre. Les hôpitaux membres du HCIN partagent des interprètes via un réseau vidéo qui garantit que les patients reçoivent des soins dans la langue qu'ils comprennent.

L'équipe UNMH ILS interprète pour les patients COVID-19 et les prestataires de soins de santé à travers le pays, notamment le Kaiser Permanente Los Angeles Medical Center, le Parkland Hospital de Dallas et la Cambridge Health Alliance à Boston.

Melissa Salazar, interprète certifiée en espagnol dans le domaine de la santé, a débuté à l'UNMH il y a 18 ans. Elle s'est portée volontaire pour être l'une des interprètes en personne du service des urgences, ce qu'elle a décrit comme étant à la fois stimulant et gratifiant.

"Le défi pour moi n'était pas d'entrer dans des pièces suspectées de COVID ou de COVID-positives – c'était frustrant de voir des gens se sentir seuls et isolés, avoir un contact minimum et avoir du mal à comprendre et à être compris", a déclaré Salazar.

Elle est fière que l'équipe ILS n'ait jamais cessé de fournir des services aux patients de l'UNMH et aux patients de tout le pays. Bien que les services ED soient principalement disponibles en personne, la direction du département ILS maintient la sécurité au premier plan en planifiant davantage de quarts de travail vidéo, en augmentant le travail téléphonique et en créant des opportunités pour le personnel de travailler à distance.

L'ILS a parcouru un long chemin depuis qu'il est devenu un département officiel à la fin des années 1990, alors qu'il ne comptait que cinq interprètes pour les langues espagnole, vietnamienne et navajo. Au fil des ans, l'équipe s'est agrandie et compte plus de 30 interprètes et traducteurs. Ils fournissent toujours des services en espagnol, vietnamien et navajo, mais le département a récemment ajouté la langue des signes américaine (ASL).

L'interprète certifiée ASL Cara Balestrieri était l'une des deux interprètes ASL embauchées en 2017 en raison de l'augmentation des demandes de services. En plus de certains des obstacles aux soins de santé existants pour les personnes sourdes ou malentendantes, COVID crée des problèmes de communication supplémentaires, a expliqué Balestrieri.

"La langue des signes utilise les mouvements de la bouche, les mouvements du corps et les indices faciaux pour la grammaire", explique Balestrieri. « Les masques et les protections oculaires empêchent les patients de voir mon visage, et c'est aussi un défi pour moi de voir les visages de mes patients. Il est également difficile pour les patients sourds d'être hospitalisés pendant de longues périodes sans visiteurs.

Avec Salazar, Balestrieri répond aux demandes via le HCIN lorsqu'elle le peut et a été témoin de certaines des difficultés similaires auxquelles les hôpitaux sont confrontés à travers le pays. Comme au Nouveau-Mexique, de nombreux États sont confrontés à de multiples demandes, telles que des catastrophes environnementales et des manifestations publiques, qui à leur tour peuvent poser des problèmes de santé supplémentaires, dit-elle.

"Ils sont aux prises avec des manifestations, ce qui peut causer des blessures", a déclaré Balestrieri. « J'ai aussi vu l'isolement et la solitude des patients sourds hospitalisés dans d'autres États. Les patients me parlent également du manque de services d'interprètes dans les États qui connaissent des catastrophes naturelles et des troubles sociaux. »

Bien que COVID-19 soit compliqué, effrayant et aggrave les barrières existantes en matière de soins de santé, Balestrieri et ses collègues continuent d'aller de l'avant, encourageant les patients et leur rappelant le nouveau mantra de la pandémie : « Nous ne sommes pas seuls. »

Il y a quelques années, Douglas Ziedonis a collaboré avec un ami percussionniste pour enregistrer The Journey, une collection de pièces atmosphériques envoûtantes interprétées sur des instruments à vent et à cordes traditionnels amérindiens, lettons et africains.

Le titre de l'album décrit avec justesse le cheminement de carrière d'un fils d'immigrants lettons qui allait devenir un éminent psychiatre, chercheur et administrateur en toxicomanie - et maintenant vice-président exécutif pour les sciences de la santé à l'Université du Nouveau-Mexique et PDG du système de santé UNM .

Ziedonis, qui a assumé ses nouvelles fonctions le 1er décembre, apporte des intérêts éclectiques et des décennies d'expérience en médecine universitaire. Il n'a pas perdu de temps pour faire connaissance avec ses nouveaux collègues et maîtriser les moindres détails qui accompagnent le travail.

« J'ai l'impression d'être ici depuis des mois plutôt que des jours », dit-il dans une interview juste avant les vacances d'hiver. Il a évalué des collèges et des programmes en sciences de la santé, à la recherche d'opportunités d'étendre ou de forger de nouveaux partenariats.

« Il y a un très bon groupe de leaders avec qui j'ai l'occasion de travailler en sciences de la santé et sur le campus principal, dit-il. «Cela a été au milieu de l'accélération de la pandémie, qui a été le moment le plus difficile de ma carrière. Je ressens une grande fierté pour notre formidable effectif ici, qui est en première ligne. »

Ziedonis, qui a récemment occupé le poste de vice-chancelier associé pour les sciences de la santé à l'Université de Californie à San Diego, a également fait partie du corps professoral de Yale, Rutgers et de l'Université du Massachusetts. Lui et sa femme, Patrice, ont sillonné le pays depuis leur rencontre alors qu'il faisait sa résidence psychiatrique en Californie.

Maintenant, ils louent avec plaisir une maison dans le développement High Desert dans les contreforts de la montagne Sandia et profitent du climat unique du Nouveau-Mexique. « Nous aimons l'idée qu'il puisse neiger le matin et qu'avec le soleil, il s'en aille », dit-il.

Petite enfance

Ziedonis a grandi à Bethléem, en Pennsylvanie, où son père, qui a émigré de sa Lettonie natale après la Seconde Guerre mondiale, était un pasteur luthérien et un professeur d'université.

Après avoir obtenu son diplôme du Davidson College en Caroline du Nord, Ziedonis a fréquenté la faculté de médecine de Penn State dans l'idée de devenir médecin de famille, mais il a changé de cap après qu'un ami l'a exhorté à demander une subvention aux National Institutes of Health pour une étude mesurant le sang cérébral. affluer chez les moutons. Ziedonis a été mordu par le virus de la recherche et a découvert un intérêt croissant pour le fonctionnement du cerveau.

En 1985, il a déménagé à l'UCLA pour une résidence en psychiatrie générale, rejoignant des collègues qui menaient des recherches de pointe sur la dépendance à la cocaïne en utilisant la tomographie par émission de positons (TEP) pour imager les changements dans le cerveau. Dans le laboratoire d'à côté, une autre équipe utilisait des tomodensitogrammes pour étudier les traitements par la parole des troubles obsessionnels compulsifs. "Cela a changé la donne pour moi, car c'était la première étude montrant que le cerveau change avec la psychothérapie", dit-il.

Ziedonis a terminé une bourse de psychiatrie de la toxicomanie à l'UCLA, puis a déménagé à Yale en 1990 en tant que professeur adjoint, où il avait les mains pleines.

« J'étais le directeur médical d'une clinique de méthadone qui comptait 750 patients », dit-il. « Quarante-cinq pour cent d'entre eux étaient séropositifs et nous n'avions aucune solution pour eux à ce moment-là. J'ai eu une centaine de patientes enceintes. Dieu vous apporte des choses auxquelles vous ne vous attendez pas.

Pendant ce temps, il développait également un programme pour traiter les personnes souffrant de diagnostics concomitants de maladie mentale et de toxicomanie. « J'ai eu 350 patients supplémentaires qui étaient dans une clinique ambulatoire sans médicaments », dit-il. « J'ai également organisé un programme ambulatoire intensif en soirée avec les patients. J'ai fait des consultations et j'avais ma propre petite clinique externe. J'étais donc extrêmement occupé cliniquement.

Ziedonis a réussi à trouver du temps en cours de route pour terminer sa maîtrise en santé publique. «Cela a changé la donne pour moi en devenant un médecin-chercheur sérieux avec la possibilité d'avoir un financement indépendant», dit-il.

En 1998, il a déménagé à l'Université Rutgers, où il a élargi ses intérêts pour englober le traitement de la dépendance au tabac, en travaillant avec le Dr John Slade, un chercheur acclamé et ennemi juré de l'industrie du tabac.

La spiritualité façonne la recherche

Ziedonis a nourri un intérêt de longue date pour la pleine conscience et la spiritualité qui a contribué à façonner ses priorités en tant que chercheur, clinicien et administrateur. «On m'a appris à prier très tôt dans la vie, et je me souviens très jeune, c'était quelque chose d'important», dit-il.

Au collège, il a étudié la philosophie chinoise et le bouddhisme et a pratiqué la méditation transcendantale. Quelques années plus tard, il s'est familiarisé avec les travaux de Jon Kabat-Zinn, un biologiste moléculaire de l'Université du Massachusetts, qui a fusionné des éléments de la méditation zen et du yoga dans une modalité thérapeutique laïque connue sous le nom de réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR).

« Quand j'étais à l'UCLA dans les années 80, j'ai commencé à intégrer la pleine conscience dans ma pratique clinique », explique Ziedonis. Pendant son séjour à Rutgers, il a également été professeur invité au Princeton Theological Seminary. «Pour moi, la spiritualité s'aligne également sur la diversité, car nous sommes de confessions différentes», dit-il. « Comprendre les antécédents d'une personne et ce qui compte pour elle - quelles sont certaines de ses croyances et valeurs fondamentales - c'est une fenêtre importante, même si vous ne l'abordez pas d'un point de vue confessionnel. »

Ziedonis a rejoint la faculté UMass en tant que professeur titulaire en 2007 et a travaillé directement avec Kabat-Zinn et sa clinique de réduction du stress. « Ils n'étaient pas habitués à ce qu'un psychiatre soit ouvert à cela », dit-il. « Dans mon département, nous l'avons intégré à tous nos travaux d'enseignement, de recherche et de clinique. Ensuite, je me suis vraiment familiarisé avec le MBSR et la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience. »

Pendant qu'il était à UMass, il a également dirigé un programme de leadership médical conscient, et lorsqu'il est passé à l'UCSD en 2017, il a apporté avec lui la formation au leadership basé sur la pleine conscience. « C'est maintenant un cours à la faculté de médecine pour les étudiants », dit-il.

Ziedonis a également accepté d'occuper le poste de directeur exécutif du Center for Mindfulness de l'UCSD, en plus de ses autres fonctions. Lorsque la pandémie a forcé la fermeture de campus à travers le pays, il a aidé à créer une ressource en ligne où les gens pouvaient se réunir pour méditer pratiquement trois à cinq fois par jour, ainsi qu'une collection d'enregistrements auxquels ils pouvaient accéder à tout moment. « Nous recevrions environ 200 personnes et plus par jour, et nous recevrions plus d'un millier de personnes par jour avec les enregistrements », dit-il.

« Le mélange de la pleine conscience et du travail d'auto-compassion sont vraiment des compétences importantes pour les cliniciens », ajoute-t-il. « Les médecins sont vraiment durs avec eux-mêmes. Ils s'attendent à être parfaits et ils ont une barre très haute. Donc, apprendre des moyens d'être juste avec vous-même - l'humanité commune partagée, avoir de la gentillesse envers vous-même. "

Musicologue enfermé

Lorsqu'il s'agit de son passe-temps sérieux de collectionner et de jouer des instruments de musique traditionnels, Ziedonis se dit « un musicologue enfermé ». Il joue sur un instrument à vent letton appelé stabule et le kokle, une cithare à cordes. Il a joué d'instruments africains, dont le djembé, le balafon et la kora, et il possède une vaste collection de flûtes amérindiennes fabriquées par des artisans Navajo et Jemez Pueblo, entre autres.

« J'aime découvrir la musique et la culture de différents groupes », dit-il. « Tout au long de ma carrière, j'ai emmené une flûte amérindienne lors de mes voyages. » Lors d'un voyage de recherche en Crète, lui et sa femme ont décidé de visiter un magasin de musique pour goûter des instruments grecs traditionnels. « Soudain, nous sommes dans une ruelle, et personne ne connaît l'anglais, et je ne connais pas le grec – et elle me dit : « Comment sommes-nous arrivés ici ? » »

Ziedonis a sorti sa flûte et a commencé à jammer avec les musiciens locaux. «Pour moi, ce sont des choses amusantes à propos des voyages», dit-il. « Je considère la musique comme un langage de communication. Quand vous n'avez pas l'autre langue, vous pouvez l'avoir.

Le fils du couple, Mason, vit à New York, où il travaille pour Goldman Sachs. Leur fille Michelle, qui a une maîtrise en diététique, a passé une partie de 2020 à travailler dans un centre médical de Los Angeles VA qui était rempli de patients COVID. "Nous pouvons apprécier les lignes de front et toutes les pressions sur les familles où elles doivent faire face à cela", a déclaré Ziedonis.

Pourtant, il sait que la pandémie ne durera pas éternellement. "Le côté spirituel, le côté méditatif de moi adore être au Nouveau-Mexique et attend avec impatience les temps sans COVID et plus de voyages", dit-il. "Je suis vraiment attiré par toute la diversité qui est ici - l'histoire et les cultures."

Les essais cliniques jouent un rôle important dans la prise en charge du cancer. Ils permettent aux médecins et aux scientifiques d'améliorer les soins au fil du temps et peuvent même aider les participants aux essais en leur donnant accès à des traitements vitaux avant que ces traitements ne soient généralement disponibles.

Sarah Adams, MD, gynécologue oncologue et cancérologue, espère que son essai clinique national aidera non seulement les femmes à lutter contre le cancer de l'ovaire, mais aussi à le contenir.

Le cancer de l'ovaire présente des symptômes peu clairs et aucun test de dépistage ne permet de le détecter à un stade précoce, avant qu'il ne se propage aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes. Moins de la moitié des femmes diagnostiquées avec un cancer de l'ovaire vivent plus de cinq ans après le diagnostic et ces chances de survie n'ont pas changé de manière significative depuis un certain temps.

S'il est détecté à un stade précoce, le taux de survie relative à cinq ans est supérieur à 90 pour cent, selon le National Institutes of Health Surveillance, Epidemiology, and End Results Program. Cependant, chez près de 60 pour cent des femmes diagnostiquées avec un cancer de l'ovaire, le cancer s'est déjà métastasé.

Bien que le cancer de l'ovaire puisse être traité par chimiothérapie et chirurgie, le cancer finit par réapparaître chez la plupart des femmes, ce qui entraîne un faible taux de survie globale. Adams a développé un nouveau traitement qui est testé chez les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire récurrent après une chimiothérapie.

Dévouement à la recherche sur le cancer

Adams est le professeur Victor et Ruby Hansen Surface Endowed en recherche sur le cancer de l'ovaire au Comprehensive Cancer Center de l'Université du Nouveau-Mexique et professeur agrégé à la division d'oncologie gynécologique du département d'obstétrique et de gynécologie de l'UNM.

Ses études initiales sur les modèles de cancer ont été soutenues par l'UNM Cancer Center, une bourse de recherche en début de carrière de l'Ovarian Cancer Research Fund Alliance et un financement pilote de la Fondation Oxnard.

Ces études ont démontré le succès de la combinaison de deux approches thérapeutiques : la thérapie dirigée contre les tumeurs utilisant un inhibiteur de PARP pour tuer les cellules cancéreuses et l'immunothérapie utilisant un anticorps pour sensibiliser les lymphocytes T du système immunitaire aux cellules cancéreuses de l'ovaire. Adams teste actuellement cette combinaison dans des essais cliniques de phase 1 et de phase 2.

Adams a ouvert un essai clinique sur le cancer de l'ovaire à l'UNM Cancer Center en 2016. L'essai clinique, qui était basé sur ses propres découvertes de recherche dans des modèles de cancer, a donné des premiers résultats prometteurs et a donc été sélectionné pour être le premier essai clinique national ouvert par le biais de l'Oncologie. Research Information Exchange Network, un consortium de 18 centres de cancérologie désignés par l'Institut national du cancer. Cette étude a terminé l'inscription en juillet 2020.

La recherche d'Adams s'est initialement concentrée sur le cancer de l'ovaire lié au BRCA. BRCA1 et BRCA2 sont des gènes que nous portons tous et codent pour des protéines impliquées dans la réparation de l'ADN. Les femmes porteuses de mutations du gène BRCA sont exposées à un risque élevé de cancer du sein et de l'ovaire. Les cellules avec des gènes BRCA mutés reposent sur des voies alternatives de réparation de l'ADN qui utilisent une classe de protéines appelée poly (adénosine diphosphate-ribose) polymérase, ou PARP.

La thérapie d'Adams utilise un inhibiteur de PARP qui tue les cellules cancéreuses en empêchant les protéines PARP d'accomplir leur travail de réparation. Les inhibiteurs de PARP n'affectent pas les cellules saines car celles-ci possèdent des protéines BRCA fonctionnelles avec lesquelles réparer leur ADN. "La thérapie est spécifique aux cellules cancéreuses", explique Adams, "elle est donc bien ciblée."

Les recherches d'Adams et d'autres ont montré que la thérapie immunitaire est particulièrement efficace contre le cancer de l'ovaire lié au BRCA. Il améliore la réponse immunitaire d'une personne à son cancer et apprend à ses cellules immunitaires à reconnaître le cancer s'il revient un jour. La thérapie immunitaire dans l'essai d'Adams est un anticorps qui soutient la capacité des lymphocytes T à reconnaître et à dévorer les cellules cancéreuses.

La thérapie combinée d'Adams tue les cellules cancéreuses et permet également au système immunitaire d'éradiquer la tumeur. Donc, si l'inhibiteur de PARP ne tue pas les cellules tumorales, le système immunitaire le fait.

Sur la base des premiers résultats de l'essai lancé à l'UNM, Adams a développé une deuxième étude pour tester si ce régime peut aider un plus grand groupe de femmes, y compris celles qui n'ont pas de mutation BRCA. Cette étude a été développée avec NRG, l'un des groupes coopératifs d'oncologie du NCI qui mène des essais cliniques nationaux. Cet essai randomisé de phase 2 a été ouvert dans des centres à travers le pays en octobre 2019 et Adams est le président de l'étude nationale.

De la découverte à la guérison

Adams a réalisé une réalisation majeure dans la traduction de sa science de découverte aux essais cliniques nationaux, a déclaré Cheryl Willman, MD, directrice et PDG de l'UNM Comprehensive Cancer Center. "Ceci est considéré comme l'une des réalisations les plus élevées et les plus difficiles que tout chercheur ou centre de cancérologie puisse atteindre."

En fin de compte, Adams et son équipe espèrent renforcer le système immunitaire des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire afin que leur corps tienne le cancer à distance une fois la tumeur retirée ou tuée. Et bien que mener un essai clinique puisse être éprouvant pour les nerfs, car la santé de tant de femmes est en jeu, Adams trouve également une grande satisfaction.

"Pouvoir m'asseoir en face d'une patiente lors de l'essai [clinique] et pouvoir lui parler des preuves de sa réponse au traitement a été incroyablement émouvant pour moi et incroyablement gratifiant", a déclaré Adams. "[C'était] le point culminant de toute ma carrière, vraiment."

En réponse aux multiples tragédies qui ont secoué le pays au cours de l'année écoulée, le Collège de santé de la population de l'Université du Nouveau-Mexique s'est engagé à lutter de front contre le fléau du racisme.

Alors que la lutte contre le racisme a toujours été au cœur du domaine de la santé publique et de la santé des populations, des injustices racistes comme la mort de Breanna Taylor et George Floyd confèrent une nouvelle urgence à la mission. Ajoutez COVID-19, qui a touché de manière disproportionnée les personnes de couleur, et vous avez l'étoffe d'un incendie de forêt.

Mais ces tragédies ont également offert l'occasion de s'appuyer sur la mission qui a défini le College of Population Health depuis sa fondation en 2016. Désormais, le College rassemble des membres du corps professoral de l'UNM pour étendre les efforts de lutte contre le racisme dans les programmes, l'embauche et la formation. pratiques, et d'explorer comment les efforts antiracistes peuvent affecter les résultats en matière de santé communautaire.

« C'est une équipe multiethnique, multiraciale et multiculturelle », déclare le doyen par intérim Nina Wallerstein, DrPH, qui a aidé à fonder le College of Population Health et est directeur de son Centre de recherche participative. "Je suis un membre du corps professoral blanc, mais nous avons des membres autochtones, latinos, afro-américains et blancs."

L'idée est de créer des "conversations courageuses" entre les étudiants, les professeurs et le personnel, a déclaré Wallerstein, ajoutant que les discussions se sont également concentrées sur les politiques et les pratiques concernant les politiques d'embauche et de rétention pour les professeurs de couleur et les politiques de l'université en termes d'équité salariale. « Nous essayons de transformer l'ensemble de notre unité, car nous sommes petits et avons la capacité de mettre en œuvre de nombreux changements plus rapidement. »

La lutte contre l'équité et le racisme fait partie d'une compréhension à plusieurs volets de la façon de traiter les principaux problèmes de santé publique et de santé de la population, dit Wallerstein. "Beaucoup d'entre nous ont toujours enseigné l'antiracisme, mais rassembler l'ensemble du Collège avec une vision et un objectif spécifiques est nouveau."

L'initiative a commencé l'année dernière, lorsque la doyenne de l'époque, Tracie Collins, MD, MPH, a convoqué une réunion à l'échelle du collège pour discuter de l'ordre du jour élargi. Elle a ensuite nommé une équipe de direction, dirigée par Wallerstein, pour piloter l'ordre du jour des futures réunions.

"L'idée est de savoir comment un College of Population Health a un impact dans ce domaine et quel est notre rôle", a déclaré Collins lors de l'une des réunions Zoom bimensuelles du mouvement. «Ce ne sera pas une chose ponctuelle pendant quelques semaines ou quelques mois. Nous devons trouver comment intégrer ce mouvement dans tous les aspects de notre programme. Comment nous responsabilisons-nous dans nos relations avec les communautés tribales, avec les Afro-Américains, avec les Latinos ? »

Les membres de l'équipe comprennent Jamal Martin, PhD, MPH, qui enseigne en études africaines et au département de médecine familiale et communautaire, tout en étant également vice-chancelier associé pour la santé afro-américaine au bureau de l'UNM pour la santé communautaire.

« Ce n'est pas nouveau, dit Martin. « C'est un voyage depuis longtemps. C'est une révolution. Nous avons 500 ans de pensée coloniale à surmonter.

Rebecca Rae, membre du groupe de travail, directrice associée de la recherche autochtone, de l'évaluation et de la planification stratégique au Center for Participatory Research, siège à un comité consultatif du Native American Relief Fund, qui agit directement.

"Grâce à de généreux dons, le Native American Relief Fund a pu apporter une aide financière immédiate aux tribus et aux groupes tribaux de base qui ont fourni des EPI, de la nourriture et d'autres produits de première nécessité aux familles et communautés amérindiennes", a déclaré Rae.

Un autre membre du corps professoral du Collège, Crystal Lee, PhD, MPH, a collecté plus de 150,000 XNUMX $ en dons liés à COVID pour les communautés Navajo et Hopi par le biais de son organisation à but non lucratif, United Natives.

« La santé publique et la santé de la population devraient être les endroits où nous discutons de l'antiracisme, car cela affecte vraiment la santé des gens et si nous ne pouvons pas commencer ici au niveau collégial, nous ne pourrons pas pour le faire avancer », observe Tonya Covington, membre de l'équipe, experte en justice réparatrice qui dirige le programme de déjudiciarisation rapide du service de police d'Albuquerque.

Le dernier domaine du travail de lutte contre le racisme est la recherche et l'action participatives communautaires, qui impliquent à la fois des universitaires et des défenseurs. Ce travail était déjà en cours avant même la naissance de l'équipe de lutte contre le racisme. De nombreux projets impliquent des communautés autochtones, latino-américaines et afro-américaines, qui ont été particulièrement durement touchées par COVID-19.

En tant que point culminant de ces efforts de recherche communautaire pour lutter contre les inégalités raciales, le Centre de recherche transdisciplinaire, d'équité et d'engagement (TREE) pour l'avancement de la santé comportementale sert les communautés Latinx, autochtones et frontalières/rurales et autres communautés mal desservies.

La directrice de TREE, Lisa Cacari-Stone, PhD, a reçu une subvention du National Institutes of Health pour étudier comment les politiques COVID-19 des gouvernements locaux et étatiques atténuent les inégalités de santé existantes et pour diffuser les meilleures pratiques aux niveaux local et national.

Wallerstein et ses collègues mènent depuis longtemps des recherches participatives avec les départements d'éducation et de santé des tribus. Avec le coronavirus, les priorités et les défis changent, dit-elle.

« Il est maintenant difficile pour nous tous de faire des recherches ou des services communautaires, car nous sommes tellement habitués à nous rendre dans les communautés, dont beaucoup, comme les tribus, sont fermées pour se protéger », déclare Wallerstein.

Florence Nightingale, dont le 200e anniversaire a été célébré cette année, a été la première infirmière scientifique et la fondatrice des soins infirmiers modernes.

La guerre de Crimée a façonné sa pratique et sa mission d'améliorer les conditions de santé et d'hospitalisation, de diminuer le taux d'infection et d'augmenter la capacité de survie des soldats qui lui sont confiés. Elle a tenu des registres et des statistiques minutieux de ce qui a fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné. Tout comme Nightingale, les infirmières d'aujourd'hui sont maintenant dans une situation similaire avec la pandémie de COVID-19.

Patricia Watts Kelley, PhD, APRN, la nouvelle doyenne associée pour la recherche et les bourses au Collège des sciences infirmières de l'Université du Nouveau-Mexique, a une vision pour les étudiants et les professeurs basée sur son point de vue selon lequel une carrière réussie implique une croissance professionnelle et un mentorat continus.

« C'est un processus évolutif », déclare Watts Kelley. "Au fur et à mesure que les gens avancent dans leur carrière, je pense que vous êtes obligé d'amener la prochaine génération avec vous."

Watts Kelley a vu cela de ses propres yeux lorsqu'elle est passée d'une lycéenne travaillant dans une maison de retraite à une carrière de 21 ans dans la Marine. Elle a obtenu un doctorat dans la Marine et a gravi les échelons de sa carrière pour devenir la première directrice exécutive de la Marine du programme de recherche en soins infirmiers Triservice, entre autres postes de direction clés.

Watts Kelley utilise sa propre expérience de carrière pour guider la revitalisation de l'érudition et de la recherche au Collège. « Notre préparation en tant qu'infirmière est basée sur les sciences et les sciences humaines puisque la profession d'infirmière est un art et une science », dit-elle. « C'est aussi un ensemble de compétences que vous développez au fil du temps.

Watts Kelley sait également que la rigueur de la science et de l'érudition nécessite le soutien de l'institution elle-même. « Je veux m'assurer que les infirmières et autres scientifiques du Collège des sciences infirmières élaborent des projets savants pour diffuser leurs meilleures pratiques, générer de la science pour répondre aux questions urgentes sur les soins de santé et les encourager en développant des infrastructures », dit-elle.

Watts Kelley souhaite augmenter le financement de la recherche et des bourses pour le College of Nursing tout en augmentant ses classements académiques. Mais son principal objectif réside dans la formation de la prochaine génération de cliniciens, d'éducateurs et de scientifiques.

"Je veux que nous préparions un groupe solide d'étudiants avec de bonnes bases en pratique clinique, en bourse et en recherche - ainsi que des professeurs qui peuvent nourrir, encadrer et développer ces étudiants - pour répondre aux besoins de soins de santé des citoyens du Nouveau-Mexique", Watts dit Kelley.

Afin de servir l'État, le pays et le monde, Watts Kelley dit qu'il est important que le collège enseigne à ses étudiants non seulement comment appliquer leurs connaissances à la clinique, mais aussi les utiliser pour éduquer les autres.

"Nous devons former des experts à tous les niveaux au sein du Collège des sciences infirmières - d'excellents cliniciens au niveau du baccalauréat, d'excellents praticiens au niveau de la maîtrise et du DNP et des infirmières scientifiques au niveau du doctorat - pour explorer les questions et éclairer les problèmes", déclare Watts Kelley.

Ces experts pourront servir leurs communautés en se concentrant sur les problèmes de santé qui affligent les Néo-Mexicains, de la pauvreté à l'exposition aux produits chimiques toxiques, dit-elle.

«Mon objectif est d'avoir la faculté des soins infirmiers de l'UNM prête à répondre aux besoins de soins de santé (de l'État) pour les 20 à 50 prochaines années, que ce soit pendant une pandémie ou pour traiter des maladies chroniques complexes en donnant aux patients les outils pour gérer leurs propres soins avec quelques conseils. ", déclare Watts Kelley.

Malgré les défis qui l'attendent, Watts Kelley est ravie d'aider les étudiants du Collège des sciences infirmières à grandir et à découvrir ce que signifie réellement leur profession.

« Les infirmières témoignent de la condition humaine, dit-elle. «Parfois, vous devez apprendre à soutenir et à témoigner de cela parce que vous ne pouvez pas toujours réparer les choses, que vous essayiez de le faire avec la science ou la pratique. Parfois, il suffit d'être avec le patient et de reconnaître son humanité.

Les responsables locaux du comté de San Miguel, dans le nord du Nouveau-Mexique, avaient remarqué une tendance troublante dans leur communauté : une augmentation de la dépression et du suicide chez les jeunes ruraux Latinx, un groupe déjà plus à risque de problèmes de santé mentale. Le comté s'est associé au College of Population Health de l'UNM pour rechercher des solutions.

C'était le bon choix. Le Collège, créé en 2016, priorise les préoccupations de justice sociale et met en œuvre des solutions en écoutant les communautés, puis travaille avec elles pour façonner des interventions.

«Nous avons notre propre ensemble de valeurs et de principes, qui incluent le partenariat avec les communautés, les tribus et les décideurs», explique Nina Wallerstein, DrPH, qui a aidé à démarrer le Collège en 2016 et est la directrice de son Centre de recherche participative. Au cours de sa première année, le Collège a intégré le programme de maîtrise en santé publique et inauguré un nouveau baccalauréat ès sciences en santé des populations.

Recherche participative

Shannon Sanchez-Youngman, PhD, directrice associée pour la recherche et l'évaluation participatives au Centre de recherche participative, a mis en place un programme de recherche pilote par le biais du Centre de recherche transdisciplinaire, d'équité et d'engagement (TREE) du Collège pour l'avancement de la santé comportementale. Cinq jeunes leaders masculins et féminins du comté ont construit des récits vidéo décrivant des histoires sur leurs points de vue sur les racines de la dépression et du suicide dans la communauté du nord du Nouveau-Mexique.

Le but, selon Sanchez-Youngman, n'était « pas de faire des vidéos qui tirent sur les cordes sensibles des parents », mais d'exploiter une méthode de dialogue pour lutter contre le racisme structurel avec des récits basés sur les arts. Les vidéos ont mis en évidence des sentiments profonds d'aliénation et d'isolement antérieurs à COVID-19. Leurs jeunes créateurs organisent désormais des séances de parole et des dialogues politiques avec la commission du comté.

Pendant ce temps, Sanchez-Youngman et le College of Population Health étendent le projet pour éventuellement développer «des moyens innovants d'aborder la santé communautaire en dehors des murs cliniques», dit-elle.

Ce n'est qu'un exemple de l'engagement du Collège de la santé des populations envers l'engagement local.

« Les communautés sont la force motrice de la santé publique », déclare Rebecca Rae, directrice associée de la recherche autochtone, de l'évaluation et de la planification stratégique au Center for Participatory Research. Rae est étroitement impliqué dans RezRIDERS, un « Programme de leadership dans les sports extrêmes axé sur les tribus pour les jeunes » à Santa Clara Pueblo.

« Les communautés connaissent les racines des problèmes », dit-elle. « Si vous pensez à un changement équitable, vous devez avoir la communauté au premier plan. »

Priorités communautaires

Un programme créé par Greg Tafoya, diplômé du MPH, constitue le cœur de RezRIDERS, qui signifie Réduction des risques par le développement interpersonnel, l'autonomisation, la résilience et l'autodétermination.

« Il s'agit d'un programme de leadership axé sur la culture d'une durée d'un an, conçu pour travailler avec des jeunes utilisant des sports extrêmes pour améliorer leur confiance en eux », explique Rae. Le programme suit le cycle de l'eau, en commençant par le snowboard en hiver, le rafting en été et le stand-up paddle. Il comprend également un parcours d'accrobranche et de l'escalade en plein air et se termine par la réalisation par les jeunes d'un projet d'action communautaire.

Non seulement RezRIDERS a produit des gains sur les mesures d'espoir, d'autonomisation et d'optimisme, "le pueblo a connu une diminution des incidents de justice pour mineurs au cours des dernières années", a déclaré Rae.

Les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs font partie intégrante du rayonnement communautaire du Collège. Le programme MPH exige que les candidats consacrent 160 heures (virtuellement, pour l'instant) à une agence, un programme ou un organisme à but non lucratif au cours d'un été, explique S. Noell Stone, MPH, directeur de stage et de stage du Collège. Les étudiants de premier cycle effectuent 225 heures de travail communautaire.

«Le but de ces expériences sur le terrain est de les aider à essayer quelque chose de nouveau ou à penser à un nouveau programme dans le lieu et à faire connaissance avec quelqu'un qui peut les aider dans leur carrière», explique Stone. Jusqu'à présent, les étudiants ont aidé à organiser des séances d'information COVID-19 pour le gouverneur, analysé les données d'enquête auprès de personnes âgées sans-abri et plus encore.

Mettre la santé de la population au travail

Les étudiants de MPH se sont intensifiés lorsque la pire crise sanitaire du siècle a frappé le Nouveau-Mexique et le monde. La ville d'Albuquerque a rapidement reconnu un facteur de risque majeur de propagation du COVID-19 : les personnes en situation d'itinérance qui ne pouvaient pas s'abriter sur place. Les fonctionnaires ont mis en place une coalition de partenaires pour s'attaquer au problème, en faisant appel à l'expertise du nouveau Collège de la santé des populations.

La première tâche ? Mener une enquête auprès des personnes âgées sans abri pour comprendre pourquoi elles ne s'abritaient pas sur place dans des centres communautaires dédiés. Au cours de leur stage, les étudiants de MPH ont analysé les sondages pour trouver le problème central. Les personnes âgées ne séjournaient pas dans les centres communautaires en raison de la qualité de la nourriture et des services médicaux. La coalition s'est réunie pour améliorer la nourriture et les soins médicaux et même fournir des jeux (Corn Hole est un favori).

« Nous sommes passés de 25 % des seniors séjournant à 75 %. C'est une énorme différence, et cela signifie que moins de personnes sont exposées », explique Laura Chanchien Parajón, MD, MPH, qui détient un poste de professeur secondaire au College of Population Health et est la directrice exécutive du bureau de l'UNM pour la santé communautaire, et jusqu'à récemment, il était directeur médical de la réponse COVID-19 d'Albuquerque pour les personnes sans-abri avant de rejoindre le ministère de la Santé du Nouveau-Mexique en tant que secrétaire adjoint du cabinet. « La communauté avait la solution et tout le monde a contribué là où il le pouvait pour que la solution se produise. »

La justice sociale et l'équité en santé « sont dans l'ADN de la santé publique », dit Wallerstein. « Les valeurs du Collège de la santé des populations imitent la vision du Centre des sciences de la santé, mais nous apportons notre propre contribution et nos idées. »

En juillet dernier, Zoneddy Dayao, MD, a assumé les rôles de médecin-chef de l'UNM Comprehensive Cancer Center et de chef par intérim de la division d'hématologie/oncologie du département de médecine interne.

Le moment aurait pu sembler peu propice, venant juste après le bouleversement des fermetures de COVID-19 dans tout le pays et juste au moment où la nouvelle normalité s'enfonçait, mais Dayao s'est gracieusement assoupli dans ses rôles et s'est mis au travail.

Dayao s'est d'abord concentré sur la création de processus pour réguler le nombre et le flux de patients vus physiquement au Centre de lutte contre le cancer de l'UNM. Pendant les premiers mois de la pandémie mondiale, le Cancer Center est resté ouvert et a continué à soigner les patients sous traitement actif, mais il a transféré près de 30% de ses patients vers des visites téléphoniques.

Les personnes ayant reçu des visites à distance comprenaient des survivants du cancer, des patients en bonne santé et des visites de suivi. Le Centre a pu réduire d'environ deux tiers le nombre de personnes entrant dans sa clinique lors de la flambée initiale de cas de COVID.

« Notre premier objectif était de nous assurer que nous pourrions continuer à dispenser en toute sécurité des soins contre le cancer à nos patients, qui sont trop souvent fragiles et immunodéprimés, dans notre environnement clinique ambulatoire plutôt qu'à l'hôpital », déclare Cheryl Willman, MD, directeur et PDG de le Centre du cancer UNM.

Le fait de garder le Centre du cancer UNM ouvert sept jours sur sept a réduit le nombre de visites aux urgences et d'admissions potentielles pour les patients atteints de cancer. Le calendrier de sept jours a également permis à l'hôpital UNM d'augmenter la capacité d'admission à l'hôpital pour d'autres patients, en particulier ceux atteints de COVID-19.

Avant même d'assumer ses nouveaux rôles, Dayao a travaillé avec son prédécesseur, Richard Lauer, MD, et l'équipe de la clinique pour modifier les processus internes. Ils ont sécurisé des équipements de protection individuelle (EPI) pour le corps professoral et le personnel du Centre et ont adopté des modifications pour limiter le nombre de personnes entrant dans le bâtiment.

Ces mesures comprenaient la limitation de l'accès à la clinique aux patients atteints de cancer et à un seul soignant, aux prestataires de soins de santé et au personnel essentiel ; contrôle quotidien de toutes les personnes entrant dans le bâtiment ; exiger que tout le monde porte des masques d'intervention chirurgicale et d'autres EPI dans la clinique et imposer une distanciation sociale.

Quelques jours après l'annonce de l'urgence publique, le Centre de lutte contre le cancer de l'UNM a créé une zone désignée pour les patients positifs au COVID-19 ou ceux susceptibles d'avoir le COVID-19. Dans cette zone, le personnel a été équipé des EPI appropriés et les patients dont le traitement ne pouvait pas être interrompu ont pu continuer à recevoir le traitement en toute sécurité.

Le Centre a également « accéléré » les patients asymptomatiques mais gravement immunodéprimés, en particulier ceux atteints de tumeurs malignes liées au sang. Ces patients ont bénéficié d'un processus d'enregistrement plus rapide et d'une escorte directement vers les zones de traitement.

La route vers l'UNM

Originaire des Philippines, Dayao a obtenu son diplôme de médecine dans le cadre du programme intégré d'arts libéraux et de médecine de l'Université des Philippines - Collège de médecine.

L'admission au programme hautement compétitif de sept ans (la plupart des programmes nécessitent neuf ans) n'est offerte qu'aux 40 meilleurs étudiants sur environ 20,000 XNUMX aspirants à l'échelle nationale.

Dayao a terminé sa résidence en médecine interne au Cook County Hospital de Chicago et une formation en hématologie/oncologie à l'Université de Miami.

Au cours de sa formation, Dayao a reçu le prix de résident exceptionnel et a été sélectionnée comme membre en chef et a été le premier récipiendaire du prix William Harrington Outstanding Fellow. Elle a également reçu un prix institutionnel pour ses travaux sur la maladie du greffon contre l'hôte dans le laboratoire de Robert Levy, PhD. Elle a par la suite reçu le prestigieux Young Investigator Award de l'American Society of Clinical Oncology.

En 2008, Dayao a rejoint la division d'hématologie/oncologie du département de médecine interne de l'UNM et du centre de cancérologie de l'UNM. Depuis, elle a assumé plusieurs rôles de leadership clinique, dont celui de présidente du comité du cancer. Elle supervise la création de multiples gammes de services, opérations cliniques et programmes de qualité, d'accréditation et de certification.

Enseignant et mentor

Dayao est avant tout une oncologue, une experte dans le traitement du cancer du sein et une médecin universitaire qui prend au sérieux son rôle d'enseignante et de mentor.

La gestion du cancer du sein est si complexe et si longue que les boursiers en hématologie/oncologie ne voient souvent pas le spectre complet de cette maladie au cours de leur formation. Dayao a été le pionnier d'un programme d'études interactif innovant sur le cancer du sein pour compléter la formation des boursiers, et ils adorent l'approche basée sur les cas et axée sur le conseil d'administration.

Elle a également été active dans l'enseignement à la Faculté de médecine et a également donné de nombreuses conférences aux fournisseurs dans le cadre de colloques locaux et régionaux sur le cancer du sein et les essais cliniques.

Une passion pour les soins aux patients

Dayao envisage une transition transparente pour les survivants du cancer de leurs oncologues à leurs fournisseurs de soins primaires, mais cette vision nécessite d'éduquer les fournisseurs de soins primaires sur le cancer et la survie. Ses recherches sur le contrôle des symptômes du cancer du sein, la qualité de vie et la survie au cancer ont été soutenues par le National Cancer Institute et le ministère de la Santé du Nouveau-Mexique.
Dayao a également été le chercheur principal local de l'Alliance for Clinical Trials in Oncology (ALLIANCE), l'un des cinq réseaux nationaux d'essais cliniques parrainés par le National Cancer Institute.

Les essais cliniques sur le cancer peuvent être un élément crucial des soins contre le cancer. Dayao représente l'UNM Cancer Center lors des réunions semestrielles, supervise la préparation des audits triennaux, engage des professeurs juniors à devenir des membres actifs des comités multidisciplinaires et promeut l'accumulation des essais cliniques.

En tant que clinicien, éducateur et administrateur, Dayao influence les soins que reçoivent les patients atteints de cancer au Nouveau-Mexique. Et ils peuvent être assurés qu'elle supervise de manière experte tous les aspects de leurs soins.

Johnnye Lewis, PhD, porte beaucoup de chapeaux au College of Pharmacy - de professeur de recherche à directeur du programme de santé environnementale communautaire du Collège, directeur du UNM METALS Superfund Research Program Center et co-directeur du Center for Native American Environmental Health Recherche sur les actions.

Ajoutez un nouveau titre à la liste : chercheur principal de la cohorte de naissance Navajo dans une étude nationale de grande envergure sur les enfants. L'étude ECHO, ou Environmental Influences on Child Health Outcomes, suivra des dizaines de milliers d'enfants à travers le pays pour extraire des données sur la façon dont divers facteurs environnementaux - de l'obésité au stress parental en passant par les expositions chimiques - affectent la croissance et le développement.

Les partenaires de la recherche comprennent le Southwest Research and Information Center et le Community Health Worker and Outreach Program du Navajo Nation Department of Health, avec le soutien de plusieurs services de santé indiens (IHS) et d'hôpitaux à gestion tribale de la nation Navajo.

La pièce du puzzle de Lewis impliquera l'exposition à l'uranium et aux métaux et aux familles amérindiennes, une extension d'une relation de plusieurs années entre le College of Pharmacy et les Navajo, ou Diné, des habitants du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et de l'Utah.

Étude de naissance Navajo

L'étude Navajo Birth Cohort Study a commencé en 2010, en examinant les effets de l'exposition aux métaux chez les parents Navajo vivant à proximité de sites d'extraction d'uranium abandonnés dans la réserve Navajo et en suivant ces effets pendant la grossesse et dans les premières années de la vie d'un enfant.

L'étude a révélé des niveaux de métaux supérieurs à la normale chez les participantes et suggère que l'exposition à une combinaison de métaux pendant la grossesse augmente la probabilité d'accouchement prématuré ; que certains bébés naissent avec des niveaux élevés d'uranium et d'autres métaux ; et qu'il existe des preuves que ces expositions chez les enfants continuent d'augmenter au moins jusqu'à la petite enfance.

Lewis est enthousiasmé par la perspective d'étendre l'étude et de l'élargir et travaille avec l'IHS et d'autres prestataires de soins de santé de la nation Navajo pour éclairer le traitement pédiatrique fondé sur des preuves.

"Beaucoup de ces impacts des expositions environnementales se développent plus tard dans la vie, ce qui nous donne l'opportunité de suivre ces enfants jusqu'à l'âge de 8 ans", dit-elle. Cette étude comprend également des cohortes des tribus Cheyenne River Sioux et Oglala Sioux. Avec un échantillon beaucoup plus large, « vous obtenez une bien meilleure idée de ce qui est commun à plusieurs populations et vous pouvez réfléchir à l'efficacité des stratégies de traitement dans différentes cultures. IHS n'a jamais eu de données spécifiques à Navajo pour orienter les décisions de traitement. Donc, nous sommes vraiment excités à ce sujet.

En plus de l'étude ECHO, qui rapporte 4.2 millions de dollars au College of Pharmacy chaque année jusqu'en 2023, Lewis dispose de trois autres subventions importantes en cours.

Une subvention annuelle d'un million de dollars de l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS) et de l'Environmental Protection Agency a financé la création du Centre UNM pour la recherche sur l'équité en santé environnementale des Amérindiens. Au cours de ses cinq premières années, avec Melissa Gonzales de la faculté de médecine de l'UNM en tant que codirectrice, le centre a travaillé avec des partenaires tribaux de la nation Navajo, de la tribu Crow au Montana et de la tribu Cheyenne River Sioux dans le Dakota du Sud pour mener des recherches biomédicales et environnementales. sur la façon dont l'exposition aux mélanges de métaux affecte la santé.

Une extension annuelle de 1.4 million de dollars de cette subvention jusqu'en 2025 permet au centre de continuer à travailler avec ces partenaires tribaux, mais change l'accent sur la façon dont les techniques d'élimination des déchets solides, en particulier la combustion des plastiques, exacerbent l'exposition aux métaux et augmentent le risque de maladie.

Le centre nouvellement rénové est financé par l'Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé. Il comprend des collaborateurs de l'Université de l'Oklahoma et de l'Université d'État du Montana à Billings, et comprend des rôles de direction pour deux anciens chercheurs en développement de carrière du centre d'origine qui ont commencé une nouvelle carrière de professeur dans ces institutions : Joe Hoover servira de MPI avec Lewis et MacKenzie, et Jorge Gonzalez Estrella dirigera les enquêtes sur les microplastiques.

Le centre Superfund METALS (Metal Exposure and Toxicity Assessment on Tribal Lands in the Southwest) de Lewis est financé pour cinq ans à hauteur de 1.2 million de dollars par an jusqu'en 2022 par le NIEHS. Il s'agit du premier centre de ce type axé sur la recherche intégrée en sciences de la santé et de l'environnement sur les mélanges de métaux au sein des communautés amérindiennes.

En plus des collaborations de l'École d'ingénierie de l'UNM et des départements des sciences de la Terre et des planètes, de la géographie, des statistiques, du Centre complet du cancer de l'UNM et de l'École de médecine, le centre comprend des collaborations avec les communautés de Laguna Pueblo et Navajo, ainsi que le Southwest Research et Information Center, l'Indigenous Education Institute et l'Université de Stanford.

Les travaux ont conduit à la découverte importante que le matériau laissé dans certains sites miniers, qui, lorsqu'il est exposé aux intempéries, est réduit en particules de taille nanométrique, ce qui les rend potentiellement encore plus dangereux.

S'il y a un thème à tout cela, c'est de faire de la science collaborative et orientée vers les solutions.

"Nous avons un lien très fort avec les communautés amérindiennes et nous avons apporté une contribution très importante", a déclaré Lewis. « Je pense que nous avons montré la valeur de l'approche consistant à passer de l'environnement aux personnes au laboratoire et de nouveau aux personnes. Et la valeur de la recherche axée sur les solutions. Nous travaillons pour comprendre comment les choses se passent et proposer des interventions dont les communautés autochtones peuvent bénéficier.

Penser le zinc

Un exemple est un essai clinique appelé « Thinking Zinc » dans deux communautés Navajo du Nouveau-Mexique. Une équipe de trois professeurs du Collège de pharmacie - Laurie Hudson, PhD, professeur de sciences pharmaceutiques à l'UNM Regents, MacKenzie, professeur adjoint de recherche et directeur adjoint du programme de santé environnementale communautaire et Esther Erdei, PhD, professeure adjointe de recherche - sont plusieurs années dans une enquête pour déterminer si les suppléments alimentaires de zinc peuvent atténuer les effets sur le système immunitaire de l'exposition toxique à l'uranium et à l'arsenic.

L'étude clinique s'appuie sur les travaux de laboratoire de Hudson et Jim Liu, PhD, professeur de sciences pharmaceutiques, qui ont montré la capacité du zinc à réparer l'ADN et à modifier la réponse immunitaire. Si les chercheurs savent que l'arsenic et l'uranium peuvent déplacer le zinc dans les protéines impliquées dans les réponses immunitaires et la réparation de l'ADN, l'équipe de Hudson, MacKenzie et Erdei a demandé, est-ce que compléter l'apport en zinc - un petit comprimé de 15 milligrammes - chaque jour aiderait à réparer les dommages ?

Les participants à l'étude sont des Navajos et vivent près des sites de déversement minier. Les participants sont surveillés pendant six mois avant de prendre du zinc et six mois pendant qu'ils prennent les suppléments, à la recherche de changements dans la réponse immunitaire et la réparation de l'ADN.

« C'est le genre d'intervention qui s'intègre très bien dans la manière de penser de la communauté à propos de la science », dit Lewis, « car vous regardez un système qui a été perturbé et vous le rééquilibrez en réintroduisant du métal qui aurait dû été là depuis le début.

MacKenzie, immunologiste et biologiste moléculaire et MPI pour l'étude Navajo Birth Cohort Study/ECHO et le récent renouvellement quinquennal de l'UNM Center for Native American Environmental Health Equity, a déclaré que l'équipe est ravie d'étendre ses recherches sur le lien entre l'exposition à métaux et microplastiques par le brûlage de déchets à ciel ouvert dans les communautés tribales – les Navajo, les Crow et les Cheyenne River Sioux.

Les participants à l'étude Native American Environmental Health Equity Research porteront un bracelet en silicone qui mesure l'exposition aux produits chimiques.

« Nous examinons le mouvement des microplastiques et des produits chimiques dans la communauté et superposons cela à ce que nous savons sur les métaux », a déclaré MacKenzie, élargissant ainsi le portefeuille de recherche sur les métaux de l'UNM.

«Nous nous sommes concentrés sur les métaux et maintenant nous nous appuyons sur la compréhension de l'exposition aux métaux et étendons notre compréhension à une dynamique plus large des expositions», dit-elle. « C'est un travail très excitant.