Economise ton souffle

Une nouvelle étude révèle comment le vapotage entrave la capacité de lutte contre les infections du corps

La découverte, publiée dans le Journal of Clinical Investigation, intervient au milieu d'une vague de mystérieuses maladies liées au vapotage (et d'au moins deux décès signalés) et d'une inquiétude croissante concernant la propagation rapide de l'utilisation de la cigarette électronique chez les jeunes.

Le coupable ne semble pas être la nicotine, mais d'autres ingrédients utilisés dans le liquide de cigarette électronique, explique Matthew Campen, PhD, professeur au Département des sciences pharmaceutiques et expert des effets sur la santé de la pollution de l'air, comme l'ozone et la fumée.

Campen s'est joint au Dr Farrah Kheradmand et à ses collègues du Baylor College of Medicine, du University of Texas Health Science Center et du Michael E. DeBakey VA Medical Center à Houston pour étudier comment les produits chimiques vaporisés affectent les poumons.

Les chercheurs se sont concentrés sur le surfactant - la fine couche de liquide qui tapisse les poumons qui est affectée par le vapotage. Le tensioactif soutient les alvéoles, de minuscules sacs en forme de ballon dans les poumons où l'oxygène et le dioxyde de carbone traversent les capillaires sanguins. Les alvéoles sont très délicates, mais renforcées par les molécules de protéines et de graisse dans le tensioactif, dit Campen.

Les macrophages - un type de cellule immunitaire - maintiennent le surfactant en bonne santé en trouvant et en "recyclant" les protéines endommagées, ainsi qu'en tuant les virus et les bactéries inhalés. « C'est leur travail », dit Campen. « Tout au long de votre vie, ils nettoient les choses. »

Mais la nouvelle étude révèle que la vapeur d'e-cigarette inhalée endommage les macrophages, entravant leur capacité à protéger le surfactant - et donc les poumons, dit Campen.

Le vapotage a été présenté comme une alternative plus sûre au tabagisme, qui a un lien bien documenté avec le cancer du poumon, l'emphysème et d'autres maladies. Le liquide de cigarette électronique est un mélange de solvants propylène glycol et glycérine végétale, additifs alimentaires courants.

Lorsqu'il est vaporisé, le liquide ne déclenche pas d'inflammation pulmonaire comme le fait la fumée de cigarette, selon l'étude, mais il déclenche des changements dans les macrophages.

Les souris exposées à la vapeur d'e-cigarette pendant des mois, puis exposées au virus de la grippe A sont mortes à des taux plus élevés que d'habitude. L'exposition aux vapeurs "réduit la réactivité immunitaire innée, et l'exposition à long terme altère la capacité des souris à contrôler l'infection pulmonaire par la grippe", a écrit l'équipe.

Il perturbe également le mécanisme de maintien du surfactant sain dans les alvéoles. "Cette étude démontre un besoin urgent de mieux examiner les effets physiologiques des solvants pour cigarettes électroniques actuellement sur le marché", ont écrit les auteurs.

"Ces changements dans le liquide de la muqueuse pulmonaire et les macrophages peuvent être liés aux cas graves de lésions pulmonaires associées au vapotage observés dans tout le pays", a déclaré Campen, ajoutant qu'une étude plus approfondie sera nécessaire pour déterminer lequel des liquides de la cigarette électronique ingrédients est responsable des dommages, et qui pourrait être vulnérable.