Les consultations de télémédecine maintiennent les patients dans leur ville natale

Elle ne se souvient pas tant de la consultation de télémédecine que du sentiment de calme qu'elle lui a procuré.

"Avoir un neurochirurgien là-bas, pouvoir parler avec lui, m'a donné la confiance dont j'avais besoin pour prendre des décisions", dit-elle, demandant que son nom ne soit pas divulgué.

Son mari avait été retrouvé inconscient et amené aux urgences de l'hôpital de Roswell. Dans le passé, cela aurait très probablement été le début d'un voyage aérien coûteux vers Albuquerque pour évaluation par les neurochirurgiens de l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique (UNMH).

Mais cela aurait été avant que son hôpital local ne choisisse de participer au projet Access to Critical Cerebral Emergency Support Services (Project ACCESS), le service de consultation en télémédecine fourni par l'UNMH.

Dans ce cas, les nouvelles n'étaient pas bonnes. Le neurochirurgien Howard Yonas, MD, directeur du projet ACCESS, a dit à la femme que son mari avait subi un accident vasculaire cérébral non récupérable.

"Dès que j'ai entendu cela, j'ai su exactement quoi faire", dit-elle. "Mon mari avait un testament de vie et nous en avions déjà parlé. Je savais qu'il voulait être retiré de la vie de soutien au cas où quelque chose comme ça se produirait."

L'accident vasculaire cérébral est la cinquième cause de décès - et la principale cause d'invalidité - pour les Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et c'est l'une des rares maladies sensibles au facteur temps.

Les options de traitement les plus efficaces peuvent varier en fonction d'un certain nombre de facteurs. Dans le passé, le personnel hospitalier RURAL optait souvent pour le transport d'un patient à Albuquerque afin que des experts puissent évaluer un patient. Désormais, ils peuvent demander à un neurochirurgien basé à l'UNM d'évaluer le patient dans le cadre du programme de télémédecine ACCESS à l'échelle de l'État. Le chirurgien peut alors expliquer aux membres de la famille ce qui se passe.

Le projet ACCESS a été lancé en 2015 avec une subvention fédérale de 15.2 millions de dollars sur trois ans. Il continue après la subvention de fournir aux hôpitaux ruraux de tout l'État des caméras spéciales basées sur les urgences et des conférences audiovisuelles avec des neurochirurgiens de l'UNM 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX.

ACCESS fournit actuellement une expertise de pointe en neurologie et en neurochirurgie dans les régions rurales, ce qui a permis à beaucoup plus de patients de recevoir les meilleurs soins dans leur communauté d'origine. En évitant les transferts, l'hôpital local et la communauté y gagnent, et le système évite des transports aériens très coûteux qui représentent une dépense majeure pour le système de santé.

"Nous avons maintenant des hôpitaux ruraux qui connaissent les mêmes taux de réussite que les patients victimes d'AVC dans un centre médical universitaire", déclare Yonas.

Le système a également épargné à de nombreuses familles des souffrances inutiles.

Dans le passé, un nombre important de patients transférés ne souffraient pas d'un accident vasculaire cérébral ischémique majeur, et beaucoup auraient pu être bien traités dans leur ville natale. Pour d'autres victimes de dommages catastrophiques, le processus de transport a imposé un fardeau excessif aux membres de la famille, dit Yonas.

Plutôt que d'interagir avec une machine "robotique" impersonnelle, la technologie ACCESS permet aux membres de la famille de parler avec un neurochirurgien via un réseau de télésanté. Ils peuvent voir le chirurgien sans avoir à faire un long voyage à Albuquerque et poser les questions dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées.

"Tout comme les repères visuels sont essentiels pour l'évaluation d'un patient suspecté d'AVC, ils sont également nécessaires pour les conversations avec une famille", déclare Yonas. "Je peux maintenant prendre la famille à part avec notre service de vidéoconférence et expliquer la futilité de toute intervention et que le patient devrait être autorisé à décéder dans sa communauté avec la famille à ses côtés."

"À ce jour, le programme a effectué plus de 5,800 XNUMX consultations neuro-émergentes avec des médecins et des hôpitaux dans tout l'État", déclare Yonas.

Bon nombre de ces consultations ont entraîné une augmentation spectaculaire de l'utilisation appropriée de l'activateur tissulaire du plasminogène (tPA) dissolvant les caillots dans les hôpitaux ruraux, dit-il. Parce qu'un neurologue peut parler au personnel de la salle d'urgence, au patient et à sa famille en utilisant la télémédecine, l'utilisation appropriée du tPA est passée de moins de 2 % à 18 % pour les patients souffrant d'AVC ischémiques.

Dans le même temps, les hôpitaux ont vu leurs taux de transfert d'AVC chuter de 60%, avec une économie correspondante de 20 millions de dollars en frais d'ambulance aérienne. Au total, le programme ACCESS a ajouté quelque 10 millions de dollars au résultat net des hôpitaux ruraux, selon Yonas.

"Nous voulons être là pour les patients victimes d'AVC et leurs familles dans tout l'État", déclare Yonas.

"Il est bon de savoir que nous pouvons aider pendant une période difficile sans qu'une famille n'ait à venir à Albuquerque. Pourquoi faire un trajet familial pendant des heures au milieu de la nuit uniquement pour entendre ce qu'on aurait pu leur dire dans leur ville natale ?"