Technologie éprouvée

Le programme de chirurgie robotique de l'UNM atteint le cap des 10 ans

Le patient profondément anesthésié est allongé sur le dos sur la table d'opération, des orifices en acier tubulaire dépassant de petites incisions dans son ventre, qui a été distendu avec du dioxyde de carbone pour le rendre tendu comme un tambour.

Quatre bras articulés planant au-dessus se connectent à des sondes minces qui s'étendent à travers les ports dans son abdomen, où de minuscules instruments coupent, cautérisent et creusent leur chemin vers la prostate cancéreuse de l'homme.

L'urologue Satyan Shah, MD, est perché sur une console contrôlant le robot DaVinci à quelques mètres de là, les yeux collés à un oculaire stéréoscopique qui fournit une vue en 3D de l'anatomie complexe dans laquelle il navigue. Ses pouces et ses index se glissent dans des boucles qui guident le mouvement des outils à l'intérieur du corps du patient, tandis que des pédales contrôlent le grossissement et l'éclairage de la caméra.

"Nous nous séparons entre la vessie et le rectum", annonce-t-il à Brad Webster, MD, un résident en urologie de troisième année qui est assis à une console identique à proximité, observant attentivement la manipulation confiante des instruments par Shah. "Nous devons démonter un certain nombre de structures avant même de pouvoir atteindre la prostate."

La manière décontractée de Shah est soulignée par les pantoufles noires confortables qu'il porte, pour mieux contrôler les pédales. « J'avais l'habitude de porter des chaussettes, confie-t-il.

Il n'est pas étonnant que Shah se sente si à l'aise avec le robot. Il a effectué plus de 500 interventions depuis qu'il a introduit la chirurgie robotique à l'hôpital UNM en 2008.

Une décennie après avoir installé le premier robot chirurgical (surnommé "Smarty le robot" par les patients de l'hôpital pour enfants de l'UNM), l'hôpital dispose désormais de deux modèles plus avancés. Les appareils ont été utilisés en chirurgie générale et cardiothoracique, en chirurgie ORL, en oncologie chirurgicale, en neurochirurgie et en chirurgie pédiatrique.

L'enthousiasme de Shah pour l'utilisation du robot - en particulier dans les cas où il n'y a pas beaucoup de marge de manœuvre - n'est pas déguisé. Un instrument peut être utilisé pour pousser le tissu de côté pour faire de la place aux autres pour couper, cautériser ou suturer, souligne-t-il. "C'est comme avoir un assistant intégré", dit-il. « Vous êtes en fait un chirurgien à quatre bras.

Mieux encore, il n'y a pas de tremblement. "Lorsque vous faites un grand mouvement dans la console, cela se traduit par un petit mouvement", dit-il.

"Quand un profane entend 'chirurgie robotique', il pense 'Oh mon dieu, R2D2 va faire ma chirurgie'", dit Shah. "C'est un peu un abus de langage." En réalité, le robot traduit simplement les mouvements des doigts du chirurgien avec une grande précision tout en offrant un grossissement de 10 fois et une plus grande amplitude de mouvement qu'avec la chirurgie conventionnelle.

Dans la salle d'opération, Shah souligne que les instruments guidés par robot ont une "mémoire" intégrée. Chaque fois que la technicienne chirurgicale Chantel Davila extrait un instrument d'un port, son remplacement glisse exactement au même endroit. Lorsqu'elle insère une petite aiguille incurvée dans le port, Shah remet les commandes à Webster afin que le résident puisse faire quelques points de suture.

L'homme sur la table est le patient de Shah depuis un certain temps. "Il a un cancer très agressif", dit Shah. "Nous avons essayé de le regarder, mais ses messages d'intérêt public n'ont cessé d'augmenter." Reprenant les commandes de Webster, il travaille soigneusement pour détacher la prostate du tissu environnant. Trois heures après le début de l'opération, il a terminé. "Très bien, totalement gratuit", annonce-t-il.

Guidant de minuscules pinces, il transfère soigneusement la prostate dans un petit sac en plastique qui a été inséré dans la cavité abdominale et le ferme avec un cordon. "Nous laisserons ce spécimen jusqu'à la fin de l'opération", dit Shah. « Ensuite, nous le saisirons par la ficelle et le tirerons tout de suite. »

Après que l'homme d'affaires d'Albuquerque Ronald Young ait été diagnostiqué avec une forme agressive de cancer de la prostate en 2009, il a fait ses propres recherches et a décidé que la chirurgie robotique était la plus logique. C'est alors qu'il est allé voir Shah.

"Ce que j'ai vraiment aimé dans l'option de chirurgie robotique, c'est qu'elle vous laissait un deuxième cycle de soins, au cas où quelque chose ne se passerait pas bien", dit-il. L'opération s'est bien déroulée et Young était debout et marchait le même jour. Tout le mérite revient à Shah, dit-il.

"Je dois essentiellement ma vie à l'homme", dit-il. "Je suis très, très, très heureux. Je suis un grand supporter et heureux de parler à d'autres hommes confrontés à cette option."

Shah dit que bien que les procédures robotiques prennent un peu plus de temps que les chirurgies ouvertes, les patients qui empruntent cette voie ont tendance à avoir des hospitalisations plus courtes, à éprouver moins de complications et à perdre moins de sang.

Un autre avantage est que la chirurgie robotique se prête à l'enseignement, car les deux chirurgiens ont une vision claire de la procédure. "En chirurgie ouverte, même si nous regardons tous les deux à l'intérieur, la zone de travail est si petite qu'il n'y a de place qu'une seule personne pour voir", dit-il.

Webster est d'accord. "Vous ne pouvez pas battre l'anatomie que vous pouvez voir avec ça", dit-il. "Ce qui est bien, c'est que pendant que vous le faites, vous avez quelqu'un qui en a fait des centaines et qui peut en prendre le contrôle à tout moment."

Pourtant, il reconnaît que les opinions professionnelles diffèrent quant à savoir si les prostatectomies robotiques sont meilleures que la chirurgie ouverte ou laparoscopique traditionnelle. "C'est un domaine de débat ouvert parmi les urologues", dit-il. "Je pense que le pendule va et vient."

Shah, 41 ans, a grandi à Syracuse, NY, où il a développé un intérêt précoce pour la médecine.

« Je viens d'avoir une appréciation personnelle du service que les médecins rendent - les soins qu'ils prennent et ce qu'ils fournissent au patient et ce lien qui se forme », dit-il. "J'avais vu des gens de ma propre famille qui avaient traversé une maladie et établi ce type de lien. J'étais clairement attiré par la médecine pour cela."

Dans sa jeunesse, il était un étudiant dévoué en karaté, obtenant finalement sa ceinture noire. "C'était l'époque du Karaté Kid - c'est ce qui a suscité mon intérêt pour lui", dit-il. "J'ai été encouragé par mes parents. Je pense qu'ils ont naturellement réalisé que c'était plus que de l'exercice. Il y avait des traits de caractère que ces gars enseignaient."

Shah a obtenu son diplôme en tête de sa classe à la Robert Wood Johnson Medical School dans le New Jersey et a été élu à l'Alpha Omega Alpha Honor Society. Il est arrivé à l'UNM après avoir effectué une résidence en urologie de cinq ans au Loma Linda University Medical Center en Californie et une bourse d'un an au Roswell Park Cancer Institute à New York.

"C'était à l'époque où les gens s'intéressaient à la robotique en urologie", dit-il. "C'est là que j'ai vu la technologie pour la première fois et j'ai rapidement été fasciné par elle et j'ai décidé que c'était ce sur quoi je voulais passer ma carrière."

De retour au bloc, Shah commence patiemment à suturer l'anastomose qui reliera l'urètre directement à la vessie. En suivant ses instructions, Davila pousse doucement un cathéter de Foley à travers l'extrémité exposée de l'urètre juste assez pour lui permettre de saisir son bord extérieur avec un outil à mâchoires pendant qu'il insère et tire à travers l'aiguille avec un autre instrument.

Une fois la suture terminée, Shah demande à Davila de gonfler le cathéter afin qu'il dilate la vessie comme un ballon. "Aucun liquide ne s'est échappé, nous avons donc une belle connexion étanche", dit-il, satisfait.

Désormais, la flèche à laquelle sont suspendus les bras robotiques est reculée pour permettre à Shah et Webster d'installer un drain, de libérer le CO2 et d'extraire les ports. Shah utilise un scalpel pour élargir une incision afin que Webster puisse sortir le sac contenant la prostate.

Ils l'ouvrent et en retirent une masse de tissu dense de la taille et de la couleur d'une prune (une prostate normale a la taille d'une noix).

Le couple commence à coudre méthodiquement les couches de fascia sous la peau pour éviter une hernie, puis termine de suturer l'incision. L'anesthésiste rappelle le gaz qui a maintenu l'homme profondément endormi et il commence à s'agiter.

"Il passera ce soir", dit Shah. "D'ici ce week-end, je prédis qu'il sera juste sous Tylenol."

Le patient est transféré sur une civière et transporté vers la récupération. Le processus de préparation du robot et de la salle d'opération pour la prochaine procédure est déjà en cours.