Angus est dans la maison

Un artiste transporte de minuscules patients des malheurs du cancer

La mission d'Angus Macpherson est de briser une journée grise d'acier et de vinyle, d'aiguilles et de perfusions, de produits chimiques et de médicaments. Il utilise des couleurs, des textures et des formes pour distraire les petits patients atteints de cancer à l'hôpital pour enfants de l'UNM. Il sait que c'est plus qu'amusant - c'est guérissant.

Artiste résident rare en oncologie pédiatrique, Macpherson comprend la valeur de l'art en médecine à un niveau physiologique - fréquence cardiaque réduite, oxygénation accrue, anxiété réduite, douleur réduite, confiance et communication améliorées, entre autres. Mais pour lui, il s'agit de créer ce moment spécial de concentration, de joie et de distraction qui transporte les enfants affligés du poids de leur journée.

"Il y a un artiste en chacun", dit Macpherson. "Je me suis fait des centaines de petits amis ici, et nous avons créé de merveilleux projets. J'aime vraiment l'art continu - comme dessiner une bande dessinée qui ne se termine jamais, ou construire un bateau pirate qui, au fil des mois ou des années, les enfants peuvent ajouter leur touche à."

Soutenu par le Children's Cancer Fund du Nouveau-Mexique, Macpherson est un maître de l'engagement. Il attire subtilement les enfants en chimiothérapie dans des projets - comme la fabrication de masques ou d'ornements de vacances - plutôt que de les forcer à contribuer ou à interagir. C'est une danse délicate. "Cela peut être difficile de rivaliser avec la télévision et les jeux vidéo", admet-il. « Parfois, cela prend du temps, mais ils reviennent presque toujours. »

Maya, une brillante patiente de deux ans de Santa Fe, a été diagnostiquée il y a six mois avec une leucémie lymphoblastique aiguë pré-b. Elle a immédiatement adopté Macpherson. "Nous avons rencontré Angus il y a des mois lors de l'un des premiers traitements de chimiothérapie de Maya", explique la mère de Maya, Lauren Huston. "Nous avons toujours hâte de le voir. Il est définitivement une force très apaisante et distrayante pour Maya, mais aussi pour nous."

"Nous savons que lorsque nous viendrons visiter l'hôpital UNM, Angus sera là pour nous engager et nous faire tous créer et sourire", ajoute le père de Maya, Rob Salviotti. "Maya a de très bons et de très mauvais jours à l'hôpital, et quand elle se débat, Angus est particulièrement utile. C'est magique."

Macpherson ignore les éloges. "Ce que je fais m'aide à bien des égards - j'apprends l'art avec ces enfants", dit-il. "Je vois les pistons tirer derrière leurs yeux. Ils deviennent vraiment intéressés et amusés par ce qu'ils peuvent faire. Cela élargit la palette des artistes, pour eux et pour moi."

Macpherson, originaire d'Albuquerque, reconnaît cette étincelle de sa propre enfance. « D'aussi loin que je me souvienne, je voulais être un artiste », dit-il. Après avoir obtenu son diplôme de commerce à l'UNM, Macpherson a passé un certain temps en tant que graphiste dans la publicité, mais a été un artiste à temps plein au cours des 30 dernières années, axé sur les paysages acryliques.

"J'ai toujours eu beaucoup d'idées différentes sur l'art", se souvient Macpherson. "L'idée que je puisse créer un environnement avec un enfant souffrant qui procure une distraction totale et complète pendant les longs traitements de perfusion le rend plus précieux que tout ce que je pourrais jamais vendre dans une galerie."