Remarquable récupération

Une intervention de pointe a sauvé Ann Kenyon d'un AVC dévastateur

Vers 9 heures du soir du dimanche 19 mai, Ann et Jerry Kenyon regardaient une émission télévisée dans leur maison rurale au sommet d'une colline à l'extérieur d'Abiquiu, au Nouveau-Mexique, lorsqu'ils ont décidé de se lever pour préparer un bol de crème glacée.

Ann venait juste d'ouvrir la porte du garde-manger de la cuisine quand elle remarqua quelque chose de particulier. Elle ne pouvait plus bouger le côté droit de son corps. Jerry la regarda : le côté droit de son visage s'affaissait, et lorsqu'elle essaya de parler, une chaîne de syllabes brouillées en sortit.

"Oh mon Dieu," dit-il. « Vous avez un accident vasculaire cérébral. » Il l'a aidée à traverser le couloir jusqu'à la chambre et l'a obligée à s'allonger pendant qu'il appelait le 911.

Les répartiteurs ont alerté David Klein, voisin et ami proche des Kenyon, qui est également le chef de district des pompiers volontaires d'Abiquiu. Klein et ses collègues pompiers ont atteint la maison en 10 minutes.

"J'étais émotif, c'est le moins qu'on puisse dire", dit Klein en voyant son ami souffrir de symptômes évidents d'AVC. Mais sa formation a commencé. Il a appelé les répartiteurs à Española et leur a demandé d'envoyer une ambulance aérienne pour transporter Ann dans un centre d'AVC.

La technicienne médicale d'urgence Ruth Ann Johnson, une infirmière en traumatologie à la retraite, a réconforté Ann alors qu'elle était chargée dans l'ambulance pour le court trajet jusqu'à la caserne de pompiers, où d'autres pompiers ont installé des balises pour guider l'hélicoptère vers une zone d'atterrissage sûre.

Moins d'une heure après l'apparition de ses symptômes, Ann a été chargée dans l'hélicoptère. Il n'y avait pas de place à bord pour Jerry, alors il s'est tourné vers un membre d'équipage. "J'ai dit: 'Voici mon numéro de téléphone, je vais être à la maison. S'il vous plaît appelez-moi quand vous atterrissez.'"

Jerry ne le savait pas, mais sa femme était en route pour l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique, le seul centre de traumatologie de niveau I de l'État. L'annonce préalable de l'équipage de l'ambulance aérienne avait déjà activé l'équipe d'AVC, formée pour fournir des soins de pointe aux victimes d'AVC. L'hélicoptère a atterri sur le toit de l'hôpital et Ann est arrivée au service des urgences dans les trois heures suivant l'apparition de ses symptômes.

"Nous avons rapidement réalisé qu'il s'agissait d'une présentation d'AVC très classique, et nous l'avons envoyée pour une tomodensitométrie rapide et une tomodensitométrie de ses artères", explique le neurologue vasculaire Tarun Girotra, MD. L'analyse a montré un caillot dans l'une des principales artères qui irriguent le côté gauche du cerveau d'Ann.

"Cette artère est particulièrement importante", dit Girotra, "car elle va à cette partie du cerveau qui nous permet de comprendre le langage et de nous exprimer, et aussi de déplacer le côté droit du corps."

Les résultats de l'analyse suggèrent qu'Ann était une candidate idéale pour une procédure appelée thrombectomie, dans laquelle le caillot est récupéré mécaniquement de l'artère, rétablissant le flux sanguin vers le cerveau.

Des études récentes ont montré que les patients ont souvent de bons résultats si la procédure a lieu dans les six heures - et parfois même plus longtemps. L'équipe d'AVC a alerté le neurochirurgien cérébrovasculaire Andrew Carlson, MD, qui était de garde ce soir-là.

Carlson a sa propre équipe hautement qualifiée pour effectuer la procédure. Quand il a rencontré Ann, elle était éveillée, mais incapable de bouger ou de communiquer. Elle a reçu un sédatif léger. Puis, faisant une petite ponction dans son artère fémorale, Carlson a soigneusement enfilé un cathéter mince et flexible dans l'artère, passant par son aorte et dans son cerveau, en surveillant de près chaque mouvement sur un écran à rayons X.

À l'aide d'endoprothèses et de tubes d'aspiration, Carlson a retiré le blocage de la grande artère, ce qui a immédiatement rétabli le flux de sang riche en oxygène vers le côté gauche du cerveau d'Ann.

"Elle était juste un cas très parfait de la façon dont tout devrait se passer", dit-il. "Nous avons pu accéder au caillot rapidement, puis de manière assez remarquable, elle a recommencé à déplacer ce côté droit sur la table, ce qui est exactement le genre de résultat que nous espérons pour les meilleurs cas."

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Les symptômes sont arrivés "en un clin d'œil", se souvient Ann. Elle avait toujours supposé qu'un accident vasculaire cérébral pouvait être préfiguré par un mal de tête, mais dans ce cas, il n'y avait aucun signe avant-coureur : elle ne pouvait tout simplement pas bouger ou parler.

Bien que l'orthophoniste à la retraite de 70 ans ait pu comprendre ce que les gens lui disaient, elle était dans un état de déni de la gravité de son état.

« Je ne croyais pas avoir eu un accident vasculaire cérébral, mais je ne pouvais pas parler », dit-elle. "Je pense que quelque chose a pris le dessus, parce que pendant le vol en hélicoptère, je n'arrêtais pas de penser : 'Eh bien, c'est une bonne façon d'aller à l'hôpital. C'est une belle nuit pour profiter des lumières de Santa Fe et d'Albuquerque, et quand nous arriverons à l'hôpital, ils s'en occuperont.'"

À l'hôpital, elle était frustrée, car elle ne pouvait pas répondre à ce que disaient les médecins et les infirmières. Mais elle a suivi les instructions de Carlson pour rester immobile pendant qu'il faisait remonter le cathéter dans son cerveau, suivant ses mouvements sur l'écran du coin de l'œil.

"Puis à la fin, il a dit:" J'ai fini. Nous l'avons, Ann. Tout ira bien ", dit-elle. "J'ai essayé de dire merci, et je n'ai pas pu le faire sortir, et c'était très frustrant. Je pense que j'ai commencé à pleurer un peu à ce moment-là, parce que je voulais dire merci."

Elle a été transférée dans une pièce où une infirmière vérifiait son état neurologique toutes les 15 minutes. "Les deux premières fois, je n'ai rien pu sortir", dit-elle. "Mais la troisième fois, j'ai commencé à parler. À 4 heures du matin, tout était revenu à la normale. Je pouvais lever le bras et la jambe et répondre aux questions."

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Pour Jerry, l'attente à la maison était angoissante.

"Je n'arrêtais pas de penser à toutes les personnes que je connais qui ont eu des accidents vasculaires cérébraux et sont soit handicapées de façon permanente, soit ne peuvent pas parler pendant des mois et doivent suivre une formation et une thérapie physique", dit-il. "J'étais très inquiète à ce sujet et vraiment soulagée lorsque le médecin a appelé et m'a dit:" Nous avons pu l'obtenir. Elle semble répondre. ""

Quand il a rejoint Ann à Albuquerque le lendemain matin, elle était déjà debout et se promenait, mais elle resterait à l'UNMH pendant plusieurs jours pour des tests pour voir si les médecins pouvaient identifier ce qui avait causé le caillot. L'un de ses médecins soupçonnait qu'elle souffrait d'un rythme cardiaque anormal appelé fibrillation auriculaire.

"Il a dit:" Votre cœur s'arrête pendant six à huit secondes à la fois, et c'est ce qui provoque la formation de ces caillots "", a déclaré Jerry. "Quand le cœur recommence, c'est ce qui envoie le caillot dans l'artère."

Le diagnostic a expliqué une partie de ce qu'Ann avait vécu. Même si elle prenait des médicaments pour la tension artérielle depuis des années, elle avait récemment remarqué que son endurance diminuait. "J'aurais juste eu tous ces étourdissements et cette faiblesse et j'avais l'impression que j'allais m'évanouir", dit-elle. "Je crois vraiment maintenant que c'était ce qui se passait et que cela n'avait tout simplement pas été diagnostiqué."

Ses médecins l'ont immédiatement fait passer de l'aspirine quotidienne à un anticoagulant plus puissant afin de réduire son risque d'AVC. Elle est sortie de l'hôpital le jeudi 23 mai. Ce samedi soir, les Kenyon ont dîné avec le chef des pompiers David Klein et sa femme.

"Il y avait une plus grande histoire à raconter que d'habitude, mais c'était Ann Kenyon, à 100%", dit Klein, toujours émerveillé par son rétablissement. "Il n'y avait aucun signe de quoi que ce soit. Et j'étais là quand elle n'a pas pu parler..."

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Le cas d'Ann Kenyon est un exemple classique de la façon dont un traitement de pointe de l'AVC peut sauver des vies et éviter une invalidité à long terme, dit Carlson.

"Elle était vraiment une patiente assez remarquable", dit-il. "Je pense qu'elle a réalisé très tôt, même lorsque je l'ai vue le lendemain, à quel point tout s'était réuni pour que tout fonctionne parfaitement pour elle, depuis la reconnaissance initiale par sa famille, via EMS, en passant par l'activation très rapide ici à l'UNM, puis à travers la procédure avec tout se passe bien."

Girotra dit que l'équipe d'AVC de l'UNM travaille d'arrache-pied pour former les médecins des services d'urgence des petits hôpitaux communautaires sur la meilleure façon de réagir aux accidents vasculaires cérébraux. Un élément clé est le programme ACCESS de l'UNM. Il prévoit une consultation en temps réel par les neurologues de l'UNM qui peuvent utiliser la télé-technologie pour observer les patients et visualiser leurs résultats de neuroimagerie pour indiquer s'ils doivent être transportés par avion vers l'UNMH pour traitement.

Mais de nombreux médecins ignorent que si la thrombectomie peut améliorer les résultats jusqu'à 24 heures dans certains cas, plus tôt un patient reçoit la procédure, mieux c'est.

"C'est le cœur de notre message", déclare Girotra. "Nous devons aborder l'AVC avec la plus grande urgence. Nous ne devons pas tarder. S'il y a un problème, appelez l'équipe appropriée : nous sommes là pour vous aider."

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Quelques semaines après sa sortie, Ann est retournée à l'UNMH pour se faire implanter un stimulateur cardiaque. Il est considéré comme le meilleur traitement à long terme pour la fibrillation auriculaire. "Je me sens mieux qu'en deux ans", dit-elle.

Ann et Jerry savent à quel point ils sont chanceux. Et ils sont extrêmement reconnaissants pour les efforts et le professionnalisme des ambulanciers, des ambulanciers aériens et de l'équipe médicale de l'UNMH.

"Je n'arrête pas de penser au terme 'Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné'", dit Jerry. "Dans ce cas, tout ce qui pouvait être juste était juste. C'était tout simplement incroyable."

Les médecins d'Ann lui ont dit qu'elle pouvait s'attendre à reprendre ses activités normales et qu'elle devrait avoir très peu de risques d'AVC à l'avenir. "Je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur le personnel de l'hôpital et les médecins", dit-elle.

"Ils ont tous été très clairs sur ce qui s'était passé, ce que je devais faire et ce qu'ils allaient faire à chaque étape du processus - juste très solidaires!"