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Par Tracy Seipel

« Chaplain Clare » offre aux patients des soins spirituels et diagnostiques

En tant qu'étudiante en troisième année de médecine, Clare Batty '14, sciences de la santé publique/études espagnoles, a prié au chevet de patients mourants qui n'avaient aucun être cher à proximité pour les réconforter. Elle a consolé ceux qui viennent d'apprendre leur maladie en phase terminale. Elle a offert le réconfort d'un passage de la Bible aux parents d'un bébé mort-né, puis a pleuré en privé par la suite sur la tragédie.

Batty a fait toutes ces choses non pas en tant qu'étudiant apprenant à devenir médecin, mais en tant qu'aumônier qualifié fournissant des soins spirituels aux patients de l'hôpital. Ce n'est pas une compétence facile à acquérir, et quelques jeunes l'apprennent.

Pourtant, l'ancienne employée du ministère pastoral à la SCU a déclaré qu'elle abordait son travail à partir de la tradition jésuite qu'elle appréciait.

"Je pense simplement que tous les prestataires médicaux devraient étendre leur capacité d'empathie", a déclaré Batty, "et traiter toute la personne - corps, esprit et esprit."

L'expérience l'a placée sur un chemin délicat que la plupart des médecins doivent apprendre à naviguer, bien que dans son cas, plus tôt que la plupart : comment soutenir les patients confrontés à des crises de santé ou en fin de vie, et conseiller leurs proches.

Répondre à un besoin croissant

Pour Batty, tout a commencé quelques mois seulement après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Santa Clara - et un an avant de commencer ses études de médecine à l'Université du Nouveau-Mexique - lorsqu'elle a postulé à un nouveau programme d'aumônerie hospitalière qui forme des laïcs à devenir à temps partiel. soignants spirituels pour les patients de toutes confessions - ou aucune foi du tout.

Alors que les prêtres, les rabbins et autres membres du clergé fournissent régulièrement ces services aux patients, les hôpitaux dépendent largement des aumôniers. Et leur valeur augmente : selon l'American Hospital Association, 70 pour cent des 4,862 2015 hôpitaux américains interrogés en 53 fournissaient des services de pastorale, contre 2002 pour cent en XNUMX.

Sans surprise, des études montrent que de nombreux patients déclarent que la religion est le facteur le plus important qui les a aidés à faire face à leur maladie ou à leur hospitalisation.

Pourtant, les organisateurs du programme d'aumônerie de l'hôpital presbytérien de sa ville natale d'Albuquerque n'avaient jamais anticipé la candidature d'une jeune de 22 ans.

Sa petite classe inaugurale de quatre adultes âgés de 33 à 55 ans comprenait un diacre catholique, un ministre chrétien et un ancien ouvrier en technologie.

Une jeune femme bien intentionnée à l'aube de l'âge adulte pourrait-elle évoquer la force et la sagesse pour guider les autres à travers certains de leurs moments les plus sombres ?

Le directeur du programme Jeffrey Hoppe, qui a reçu sa maîtrise en théologie de l'ancien Golden Gate Baptist Theological Seminary, a réfléchi à la même question.

«Je n'étais pas prêt pour la formation pastorale clinique à 22 ans, se souvient-il. Je connais très peu de gens qui sont prêts pour le CPE à 22 ans.»

Prendre une chance

Mais plus il parlait à Batty, plus il reconsidérait.

Cela l'aidait qu'elle soit la fille de médecins et qu'elle ait grandi en écoutant leurs discussions sur le travail et les cas difficiles ; elle connaissait également les milieux hospitaliers, où elle avait rendu visite à ses parents au fil des ans. Son mentorat dans le ministère pastoral à Santa Clara était un plus, tout comme son travail SCU avec une organisation à but non lucratif de San Jose axée sur l'aide aux adultes sans-abri, qu'elle rencontrait chaque semaine.

"Je savais qu'elle était sérieuse au sujet des questions de foi, et cela a fait une grande différence pour moi en termes de prise de risque", a déclaré Hoppe. (Le frère cadet de Batty, Luke, est en troisième année à la SCU School of Law. )

Bien que ce soit sa mère qui ait attiré son attention sur le programme, Hoppe a été impressionnée par le fait qu'une jeune de 22 ans faisait pression pour le poursuivre.

"À vrai dire, en tant que mentor et superviseur, elle est d'une génération totalement différente de la mienne. Et je me suis dit : 'Wow. C'est une opportunité pour moi d'apprendre d'elle'", a déclaré Hoppe.

Batty était là. Chaque semaine pendant cinq mois, son groupe rencontrait l'aumônier vétéran, qui les guidait dans l'art et la pratique de sa profession.

Chaque étudiant recevrait une unité de crédit, équivalant à 400 heures de ministère comprenant 100 heures en classe et 300 heures cliniques avec les patients et les familles à l'hôpital.

Règles de la Voie Spirituelle

Leur programme énumérait des règles sur les bases de l'aumônerie, de ne jamais faire pression sur quelqu'un pour une visite; ne jamais s'asseoir sur le lit d'un patient ; et jamais, jamais dire à des proches qu'un être cher "est allé dans un meilleur endroit".

Les listes de lecture des cours comprenaient des livres sur la façon d'"écouter de manière curative" et d'"être présent" avec les patients.

Pour les patients qui voulaient quelqu'un à qui parler, les aumôniers mettent l'accent sur des questions ouvertes : « Qu'est-ce qui donne un sens à votre vie ? Comment trouvez-vous votre force intérieure ? Que pourrait faire l'aumônier pour vous aider ?

Et chaque lundi, ce qui est important, les étudiants du ministère devaient discuter de leurs propres comptes rendus écrits des interactions avec les clients de l'hôpital au cours de la semaine. Parler des hauts et des bas, a déclaré Hoppe, les aiderait à prendre conscience de leurs émotions.

"Nous devions écrire sur nos réflexions, quelque chose d'effrayant ou de difficile", se souvient Batty. Pourtant, elle s'inquiétait de la façon dont les gens la percevaient.

"Je me souviens d'être entré dans une pièce et de m'être présenté comme 'Aumônier Clare' et de l'expression de surprise sur leurs visages", a déclaré Batty. "Je pense qu'ils s'attendaient à voir une religieuse ou un prêtre."

Des individus plus coriaces l'ont grillée : avait-elle des enfants ? Comment pouvait-elle savoir ce que c'était que de perdre un enfant ? Batty ne pouvait pas leur donner la réponse qu'ils voulaient, mais pouvait, leur dit-elle, sympathiser avec leur douleur insondable.

Entendre le chagrin d'amour

Des histoires déchirantes racontées des salles de souffrance, de patients solitaires, à la femme âgée - un membre de la propre paroisse catholique de Batty - dont le mari bien-aimé était décédé sur le chemin de la salle d'urgence de l'hôpital.

Mais c'était au début de sa formation quand elle a rencontré un bébé mort-né, et cela l'a profondément secouée.

"Je n'avais jamais vu une jeune vie passer sous mes yeux", a déclaré Batty, qui a rappelé comment les parents démunis lui ont demandé de prier avec eux et de bénir leur tout petit. Avec sa Bible de poche à la main, Batty a doucement lu un passage, soit Psaume 23 : « Le Seigneur est mon berger… » ou Matthieu 11 :28-30 : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et portez de lourds fardeaux… » Elle ne peut pas se rappeler lequel.

Quelques heures plus tard, elle a demandé en larmes à Hoppe ses idées. Son mentor lui a conseillé qu'une partie du métier d'aumônier consiste à apprendre à gérer son propre chagrin et sa propre tristesse et à accepter le fait que la vie n'est pas juste.

Gagner en confiance au fil du temps

Dans des cas comme ceux-ci, a déclaré Batty, elle a eu du mal. À la fin du cours à la mi-mars 2015, elle était plus sûre d'elle.

"J'ai trouvé la bonne façon de lire les gens", a-t-elle déclaré.

"Est-ce que je les aide? Je l'espère", a déclaré le joueur de 26 ans. "C'était comme si nous priions ensemble, et je leur faisais savoir que leur être cher serait pris en charge dans la prochaine vie. Ils ont exprimé leur gratitude."

Batty a continué à travailler comme aumônier à temps partiel une fois par mois jusqu'au printemps, lorsque les exigences de la faculté de médecine sont devenues trop importantes.

Certains de ses camarades de classe connaissent son travail spirituel - quelques-uns l'appellent même avec bonhomie "Ministre Docteur Batty". Mais ils reconnaissent également qu'elle est capable d'offrir aux patients à la fois des soins spirituels et diagnostiques.

En fin de compte, a déclaré Batty, être aumônière à temps partiel lui a donné l'occasion de travailler avec des personnes d'horizons différents qui traversaient des expériences incroyablement difficiles et bouleversantes. Et ils ont ouvert une petite partie de leur vie pour qu'une jeune femme entre et offre de la compassion.

« J'ai appris qu'il est important de s'adresser au patient en tant que personne », a-t-elle déclaré, « et pas seulement de le considérer comme son état ou son diagnostic. »

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