Summer Assault - Climat du Nouveau-Mexique, géographie difficile pour les yeux

La fumée des feux de forêt, le chlore dans les piscines, les allergènes flottants et les ventilateurs en rotation peuvent tous stresser nos yeux en été. Ajoutez de l'air sec, des tempêtes de sable et des niveaux élevés de rayons ultraviolets, et de graves lésions oculaires peuvent en résulter.

L'ophtalmologiste de l'UNM, Linda Rose, MD, constate tous les types de lésions cornéennes dans le haut désert du Nouveau-Mexique. Elle se concentre cliniquement sur la cornée - la surface la plus externe de l'œil (ou, comme le dit Rose, "le pare-brise devant la partie blanche").

"Le Nouveau-Mexique est si aride", déclare Rose, directrice des services de la cornée et des maladies externes à la clinique ophtalmologique de l'UNM et professeure agrégée à la faculté de médecine de l'UNM. "Certains yeux deviennent si secs qu'on dirait que quelqu'un a mis un morceau de papier de verre sur nos cornées et les a rugueuses." C'est douloureux et on a souvent l'impression qu'il y a quelque chose dans l'œil, dit-elle.

Nos yeux ne sont pas totalement sans défense face à ces agressions oculaires. Ils clignotent et se déchirent régulièrement, libérant des couches de protection vitale contre l'humidité.

"Les larmes saines sont composées de trois couches de base", explique Rose. "La couche la plus proche de l'œil est la couche de mucine, qui fournit une surface collante à laquelle les larmes s'attachent. La couche intermédiaire est aqueuse ou aqueuse, et la plus externe est la couche lipidique contenant une petite quantité d'huile à chaque clignement des yeux."

Ces couches stratifiées dans les larmes protègent contre la sécheresse oculaire et d'autres irritants qui peuvent nuire à notre confort et à notre vision, et entraîner le syndrome de l'œil sec. La sécheresse oculaire se produit lorsque nos yeux ne font pas assez de larmes et/ou que les larmes sèchent trop rapidement, dit Rose. Pour certains, cela arrive avec l'âge. Pour d'autres, il peut s'agir d'un effet secondaire de certains médicaments.

L'aggravation de la sécheresse oculaire peut rendre difficile pour certaines personnes le port de lentilles cornéennes et provoquer une gêne modérée à sévère. La sécheresse oculaire peut également favoriser le développement de la cataracte.

"Les lipides sont la clé", dit Rose.

Nos cils contiennent des glandes qui produisent la partie lipidique du lubrifiant naturel pour les yeux. Si ces glandes fonctionnent mal ou se bouchent, le confort et la santé des yeux en pâtissent, ce qui entraîne des brûlures, des démangeaisons, des rougeurs, une sensibilité à la lumière, une vision floue et d'autres symptômes pénibles.

"Lorsque les yeux d'un patient deviennent chroniquement secs, je regarde comment les paupières fonctionnent", dit-elle. "En vieillissant, nos paupières deviennent moins élastiques - certaines au point que les paupières ne se ferment pas complètement ou que les glandes se bouchent. Je peux voir une ligne à la surface de l'œil où elle est chroniquement exposée."

Pour un soulagement rapide, Rose suggère une compresse chaude pour aider à désobstruer les glandes qui livrent la couche lipidique à nos larmes. Elle recommande d'utiliser du riz cru dans une chaussette ou un bas chauffé à un niveau tolérable dans un four à micro-ondes. "Réchauffez les paupières pendant cinq à 10 minutes, puis massez l'extérieur des paupières pour déboucher les glandes sébacées", dit-elle.

Il existe d'autres stratégies pour maintenir une bonne élasticité des paupières et une bonne sécrétion de lipides. "J'appelle ça l'hygiène des cils", dit-elle. "Nous devons laver nos cils régulièrement avec de l'eau tiède et un shampoing doux pour bébé. Appliquez cette solution à la base des cils et rincez-la après environ une minute."

Une bonne hydratation de base, des suppléments d'acides gras oméga-3 et même des humidificateurs peuvent tous aider à minimiser l'inconfort. Évitez d'être dans la ligne directe des bouches d'aération et des ventilateurs, et portez un chapeau, des lunettes de soleil et des lunettes de protection.

"Ce sont toutes des choses simples que nous pouvons faire pour garder nos yeux en bonne santé", dit Rose, "afin qu'ils soient plus résistants lorsque les facteurs de stress estivaux abondent."