Passion pour la diversité

Valerie Romero-Leggott honorée pour son service

Cela a été une année record pour Valerie Romero-Leggott, MD, vice-chancelière pour la diversité au Centre des sciences de la santé de l'Université du Nouveau-Mexique.

En février, elle a été nommée l'une des 20 femmes d'influence par Les affaires d'Albuquerque d'abord. Et plus tôt ce mois-ci, elle a reçu un prix spécial pour la vaillance et l'excellence en éducation de la Ligue des citoyens unis d'Amérique latine (LULAC).

Ces derniers prix s'ajoutent à une longue liste de distinctions que Romero-Leggott a reçues pour son travail dans la promotion de la diversité éducative dans la main-d'œuvre de la santé du Nouveau-Mexique. En 2010, elle a reçu le Chavez y Chavez Award de la Hispano Round Table du Nouveau-Mexique, et en 2012, elle a remporté le Hispanic Health Leadership Award de la National Hispanic Medical Association.

Romero-Leggott dit qu'elle apprécie le récent honneur de LULAC. "C'était vraiment un honneur d'être reconnue, à cause de qui est le LULAC et de ce qu'il représente", a-t-elle déclaré.

Romero-Leggott, qui est également professeur au Département de médecine familiale et communautaire de l'UNM, est à l'avant-garde des efforts de diversité au Centre des sciences de la santé depuis plus d'une décennie. Elle dirige le Bureau pour la diversité, l'équité et l'inclusion, qui administre des programmes de pipeline financés par le gouvernement fédéral visant à accroître la diversité de la main-d'œuvre de la santé du Nouveau-Mexique.

Les efforts continus de Romero-Leggott pour rendre les soins de santé plus inclusifs illustrent l'engagement continu de l'université à promouvoir une plus grande diversité, a déclaré le président de l'UNM, Garnett S. Stokes.

"La diversité des personnes, des cultures et des idées est ce qui fait de l'UNM l'Université en Nouveau-Mexique », a déclaré Stokes. « Nous nous engageons à créer une culture et un climat qui nous permettent de nous connecter les uns aux autres et de créer un sentiment de communauté et de mentorat. »

Paul B. Roth, MD, MS, chancelier de l'UNM pour les sciences de la santé, attribue à Romero-Leggott le changement climatique au Health Sciences Center en aidant à encourager les Néo-Mexicains originaires de divers horizons à envisager une carrière dans les soins de santé.

"Le Dr Romero-Leggott a été la clé de voûte de nos efforts pour diversifier le bassin de candidats pour nos programmes éducatifs", a déclaré Roth. "Nous savons qu'une main-d'œuvre plus diversifiée de médecins et de fournisseurs produira de meilleurs résultats pour la santé de nos patients, elle mérite donc le mérite d'avoir contribué de manière significative à l'amélioration de l'état de santé de tous les Néo-Mexicains."

Originaire de Santa Fe, Romero-Leggott a obtenu un baccalauréat en psychologie à Harvard en 1982. Elle a travaillé pendant plusieurs années dans un foyer de groupe à Santa Fe pour adolescentes maltraitées et négligées avant de s'inscrire à l'École de médecine de l'UNM. Elle a obtenu son diplôme en 1992 et a terminé sa résidence en médecine familiale en 1996.

Romero-Leggott a passé quelques années en pratique privée avant de rejoindre le corps professoral de l'UNM en 2001. Elle a aidé à lancer le programme combiné BA/MD de l'UNM en 2005 et est devenue la première vice-chancelière pour la diversité en 2008.

En tant que responsable de la diversité du Health Sciences Center, Romero-Leggott supervise les efforts visant à s'engager avec des collégiens et lycéens de divers horizons et régions de l'État pour les encourager à envisager des carrières dans les professions de la santé.

Elle a également enseigné la compétence culturelle aux étudiants, aux résidents et au corps professoral de la Faculté de médecine et d'autres professions de la santé afin de mieux aborder les disparités en matière de santé.

En plus de son travail à l'université, Romero-Leggott est active dans la communauté. Elle est la présidente sortante de la Con Alma Health Foundation, basée à Santa Fe, qui distribue des subventions et mène des recherches pour promouvoir la santé communautaire. Elle a également siégé aux conseils d'administration de New Mexico First, du Southwest Women's Law Center et de l'Albuquerque Academy.

"Je suis ici pour ouvrir des portes aux autres et les garder ouvertes", a déclaré Romero-Leggott. "Nous devons le faire les uns pour les autres. Comment pouvons-nous nous améliorer et amener ces incroyables jeunes qui sont là-bas si nous ne faisons pas cela?"