Santé autochtone

Des chercheurs de l'UNM remportent une subvention de 3.5 millions de dollars pour étudier les maladies rénales dans les tribus du sud-ouest

Trente-cinq millions d'adultes aux États-Unis sont touchés par l'insuffisance rénale chronique (IRC), dont 17 % des Amérindiens du sud-ouest.

Alors que le nombre d'Amérindiens qui développent une maladie rénale et qui nécessitent une dialyse a diminué au cours des dernières années, le taux est toujours plus élevé que dans les autres races.

Vallabh "Raj" Shah, Ph.D., professeur émérite et régent aux départements de biochimie et de biologie moléculaire et de médecine interne de l'Université du Nouveau-Mexique, et Mark Unruh, MD, président de la médecine interne, étudieront les facteurs de risque de maladie rénale chronique chez les Autochtones Américains dans le sud-ouest des États-Unis pour déterminer si des progrès ont été réalisés.

Shah - qui travaille avec les Amérindiens depuis plus de 25 ans - et Unruh ont formé un consortium de chercheurs possédant une vaste expérience dans l'étude des maladies chroniques, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et rénales.

Les National Institutes of Health (NIH) ont récemment annoncé une subvention de 3.5 millions de dollars sur cinq ans pour financer le consortium dans l'espoir d'améliorer la compréhension des facteurs de risque potentiels de l'IRC et de la progression des maladies cardiovasculaires, ainsi que l'impact de la maladie chez les Amérindiens.

Shah et Unruh s'associent aux chefs tribaux de Zuni Pueblo, First Nations Community Healthsource à Albuquerque, Dialysis Clinics Inc., et l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) et sa branche d'épidémiologie et de recherche clinique de Phoenix sur le projet .

"Raj et moi sommes intéressés par cette question de la maladie rénale chronique dans les communautés amérindiennes à cause de ce que nous voyons dans les communautés", a déclaré Unruh. "Il y a eu une certaine amélioration dans les résultats des Amérindiens, en ce qui concerne le développement de l'insuffisance rénale terminale, et cela a été démontré au niveau national. Ce que nous ressentons sur le terrain est un peu différent. Nous serons dans une unité de dialyse à Acoma, Grants ou Taos et vous aurez plusieurs générations de membres tribaux sous dialyse dans cette même unité.

"Pour moi, même si nous faisons peut-être un peu mieux à l'échelle nationale, cela ne se sent pas si bien sur le terrain. C'est vraiment difficile pour ces communautés qui ont des ressources limitées d'avoir à soutenir un grand nombre de personnes avec une ou plusieurs thérapies médicales coûteuses dont nous disposons. »

Il y a un énorme fardeau de maladie rénale chronique dans les communautés amérindiennes, même avec les progrès qu'elles ont réalisés, a déclaré Unruh.

L'étude examinera des questions, notamment s'il existe un taux de progression de la maladie différent chez les Amérindiens par rapport aux autres races et ethnies, et si les Amérindiens ont un fardeau différent de maladie cardiaque.

Il n'y a pas eu beaucoup d'études sur l'IRC chez les Amérindiens. En 2001, le NIDDK et le NIH ont créé une cohorte d'insuffisance rénale chronique pour étudier l'histoire et la progression de l'IRC et des maladies cardiovasculaires chez les personnes d'origine européenne, africaine et hispanique dans 12 universités américaines.

"Ce consortium a été créé pour résoudre ce problème concernant les paramètres de progression des maladies rénales et cardiovasculaires chez ces personnes atteintes de maladies rénales", a déclaré Shah.

Cependant, seulement 0.5% des participants à cette étude étaient des Amérindiens, en partie parce que ces 12 universités n'étaient pas situées à proximité des communautés amérindiennes et que les Amérindiens n'étaient pas encouragés à participer, a déclaré Shah.

Pour cette étude, Shah et Unruh ont tous deux le soutien des parties prenantes locales et nationales et des communautés dans lesquelles l'étude aura lieu.

"Pour nous, nous sommes reconnaissants pour tout le soutien que nous avons", a déclaré Unruh. "C'est une grande étude, et nous avons de grandes attentes. Nous avons une excellente équipe ici au Nouveau-Mexique pour nous aider à faire cette étude."