Médecine de montagne

Les anciens élèves de l'UNM retournent dans leur ville natale rurale pour exercer

Les vallées de haute montagne du nord du comté de Rio Arriba sont connues pour leurs panoramas époustouflants, allant des falaises de Brazos à l'est aux pics déchiquetés de San Juan juste de l'autre côté de la frontière dans le Colorado.

Mais cela peut être un endroit compliqué pour pratiquer la médecine.

Il suffit de demander à Jodi Casados, MD '04, et Levi Maes, MD '07, les médecins à temps plein de La Clinica del Pueblo de Rio Arriba, un centre de santé agréé par le gouvernement fédéral à Tierra Amarilla desservant environ 7,000 XNUMX résidents locaux (ainsi que les milliers de des touristes qui affluent dans la région en été).

"Nous faisons vraiment du berceau à la tombe ici - gériatrie, traumatologie, soins d'urgence", explique Casados. "Nous sommes la seule clinique dans un rayon d'au moins 60 milles."

Mais Casados ​​et Maes, qui ont tous deux grandi dans la région, ne voulaient pas qu'il en soit autrement. Depuis qu'ils ont rejoint la clinique multi-spécialités en 2016, ils ont bâti une pratique de soins primaires florissante, tout en fournissant des soins d'urgence et en faisant face à une vague d'abus d'opioïdes.

Ils se connaissent depuis l'école primaire et vivent tous les deux à proximité. Ils ont obtenu leur diplôme à deux ans d'intervalle de l'Escalante High School (où les promotions sont au nombre d'environ 30).

Maes, élevé par ses grands-parents à Canjilon, une communauté d'élevage à environ 19 km au sud de Tierra Amarilla, s'est intéressé à la médecine lorsqu'il était enfant lors d'un long séjour à l'hôpital pour se remettre d'une jambe cassée. "Je savais en quelque sorte tout au long du lycée que c'était ce que je voulais faire."

Il est allé à l'Université des Highlands du Nouveau-Mexique en tant qu'étudiant de premier cycle et a passé un an à Bethesda, dans le Maryland, à faire des recherches aux National Institutes of Health avant d'entrer dans la faculté de médecine.

Casados, dont le père était enseignant et dont la mère était l'administratrice de longue date de La Clinica, prévoyait de se spécialiser en affaires à l'UNM, mais a changé d'avis lorsqu'elle a suivi un cours de biologie et a décidé de passer à la voie prémédicale. « J'ai réalisé pour la première fois que je pouvais être la personne ayant un impact sur cette communauté », dit-elle.

Ils partagent la pratique de La Clinica avec une adjointe au médecin, une infirmière, un dentiste et une hygiéniste dentaire. Un autre médecin vient en voiture pour couvrir les tâches de la clinique un jour par semaine.

L'isolement apporte des défis uniques. Española, la ville la plus proche, quelle que soit sa taille, se trouve à près de 70 miles. Jusqu'à récemment, il n'y avait pas de pharmacie dans la région. Et les patients présentent souvent des plaintes inhabituelles.

"Il y a beaucoup de blessés ici", dit Casados. Beaucoup sont dus à des accidents liés à la construction, à la chasse, à l'exploitation forestière et à la motoneige. Les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques posent des défis particuliers, c'est pourquoi plusieurs fois par semaine, des hélicoptères atterrissent sur l'héliport à côté du parking pour transporter par avion les patients vers l'hôpital UNM.

Les deux médecins attribuent au programme post-baccalauréat de l'UNM pour les futurs étudiants en médecine les compétences dont ils avaient besoin pour réussir à l'école de médecine. "Pour moi, c'était énorme et cela a fait toute la différence dans mon éducation", dit Casados.

Elle attribue également l'expérience d'immersion pratique de l'UNM pour l'avoir aidée à voir à quel point il y a un grand besoin de médecins.

"Ils ne vous ont certainement pas laissé l'oublier", dit-elle. "Vous êtes sorti ici et vous vous êtes dit : "C'est vraiment incroyable. Je veux aider ces gens !"