Gérer l'épilepsie pendant la grossesse

Un neurologue de l'UNM lance une nouvelle clinique

L'épilepsie, un trouble neurologique qui touche environ 5 millions de personnes aux États-Unis, peut être invalidante si elle n'est pas traitée - et elle entraîne des complications particulières pour les femmes enceintes.

C'est pourquoi Annapoorna Bhat, MD, professeure adjointe au Département de neurologie de l'UNM, a lancé une clinique mensuelle pour aider les femmes enceintes à gérer leurs symptômes d'épilepsie et à accoucher de bébés en bonne santé.

"Quand je suis arrivé ici, notre délai d'attente était de plusieurs mois pour voir un épileptologue", explique Bhat, qui a rejoint la faculté de l'UNM en 2017. Cela ne fonctionnait clairement pas pour les femmes enceintes. "Je me suis dit : 'Il y a un besoin pour cette clinique spéciale où nous pouvons les aider.'"

L'épilepsie est une affection cérébrale dans laquelle une personne a des crises non provoquées, dit Bhat. Il existe différents types de crises, y compris les crises convulsives et les conditions dans lesquelles une personne peut perdre conscience sans perdre complètement conscience.

Les crises focales, qui prennent naissance dans une zone spécifique du cerveau, peuvent résulter d'un accident vasculaire cérébral, d'une tumeur ou d'une anomalie du développement. Les crises généralisées, qui se propagent dans le cerveau, sont génétiquement héritées. "Il est difficile de prédire comment il sera transmis", dit Bhat.

Les crises sont souvent déclenchées par un sommeil insuffisant ou par le stress, dit-elle. Les drogues et l'alcool peuvent jouer un rôle, et pour certains, ils sont déclenchés par des stimuli externes, tels que des lumières clignotantes.

Les neurologues disposent d'un certain nombre de médicaments qui peuvent prévenir la récurrence des symptômes de l'épilepsie - et les plus récents sont sans danger pour les femmes enceintes, a déclaré Bhat. Les patientes épileptiques voient généralement leur spécialiste tous les trois à quatre mois, mais sa clinique veille à ce que les futures mères soient vues tous les mois pendant leur grossesse.

"La chose la plus importante dans l'épilepsie est de trouver le bon médicament et de le mettre à la bonne dose", déclare Bhat. Les médecins préfèrent utiliser la dose minimale nécessaire pour obtenir une réponse, mais elle note que pendant la grossesse, les femmes prennent du poids et retiennent les liquides, de sorte que des doses plus élevées peuvent être nécessaires pour être efficaces.

Trois à cinq naissances sur 1,000 XNUMX aux États-Unis sont le fait de femmes atteintes d'épilepsie, dit Bhat, et environ un demi-million de personnes atteintes d'épilepsie sont en âge de procréer. Lorsqu'elle voit une patiente à risque, "Ils demandent toujours : 'Puis-je tomber enceinte ?'", déclare Bhat. "La réponse est toujours oui, avec quelques conseils et précautions."

L'objectif est de maîtriser les crises, car c'est le meilleur prédicteur de leur évolution pendant la grossesse », déclare Bhat, ajoutant que si les patientes n'ont pas de crise avec l'aide de médicaments, elles le resteront probablement pendant la grossesse. "Elles doivent m'informer au moins un an avant d'essayer de tomber enceinte, afin que je puisse leur fournir les bons médicaments, les bonnes doses et le bon plan de suivi."

Bhat dit qu'elle aime son travail, "parce qu'il y a beaucoup d'options pour les patients que nous pouvons offrir." En plus des médicaments, d'autres traitements comprennent la chirurgie, des régimes spéciaux et des stimulateurs cérébraux implantables. Et lorsque les symptômes d'épilepsie d'une personne sont correctement gérés, dit-elle, "cela change vraiment sa vie".