Rentrer à la maison pour combattre le cancer

Erika Maestas, MD, retourne au pays de l'enchantement pour aider les Néo-Mexicains dans leur lutte contre le cancer

Pour Erika Maestas, MD, le voyage vers le Comprehensive Cancer Center de l'Université du Nouveau-Mexique est un retour à la maison.

Maestas a grandi à Albuquerque, tandis que ses parents étaient originaires des régions rurales du nord du Nouveau-Mexique. Elle voit ses liens avec les routes du Pays de l'Enchantement moins fréquentés comme une voie vers de plus grandes connexions avec ses patients au Centre de lutte contre le cancer UNM Comprehensive.

Maestas commencera à traiter les patients cet été, en se concentrant sur les cancers gastro-intestinaux, mais "en faisant aussi un peu de tout".

Elle dit qu'elle en est venue à aimer la profession d'oncologie parce qu'elle combine les progrès de la science avec le personnel.

"Vous avez ce côté scientifique, mais cela vous permet également de vous connecter avec le patient", dit-elle. "C'est très important dans le sens où vous faites des recommandations qui changent la vie des gens. Il est donc très important d'instaurer cette confiance avec les patients et leurs familles."

Maestas dit qu'elle s'est intéressée à la médecine à l'adolescence lorsque son père est tombé malade et a eu besoin d'une greffe de rein. Le processus a laissé un impact durable.

« C'était tout le processus ; comment la médecine peut donner aux gens une seconde chance et avoir un impact sur leur vie et leur famille », dit-elle.

Maestas a amené cette passion à l'UNM, où elle a obtenu une licence en biologie et en espagnol. Elle suivrait ces réalisations avec un doctorat en médecine de la faculté de médecine de l'UNM avant de terminer sa résidence en médecine interne au Loyola University Medical Center à Maywood, dans l'Illinois.

Elle achèvera sa bourse de recherche en hématologie-oncologie de trois ans au UNM Cancer Center en juin.

« J'ai su très tôt dans ma fraternité que je voulais rester au Nouveau-Mexique », dit-elle.

Elle dit qu'elle a aimé que la recherche de pointe de l'UNM Cancer Center sur les traitements contre le cancer lui donne une chance de continuer à se renseigner sur la maladie et de nouvelles façons de la combattre tout en continuant à faire ce qu'elle aime : travailler avec les patients.

"Je suis originaire du Nouveau-Mexique", dit-elle, "et je ressens un lien particulier avec la population de patients ici."