Postulez fréquemment : recherche sur les écrans solaires à l'UNM

L'exposition aux rayons ultraviolets (UV) est une préoccupation sérieuse pour toute personne vivant dans le pays de l'enchantement. Avec plus de 300 jours de soleil, une altitude élevée et une latitude relativement méridionale, les Néo-Mexicains sont exposés à des rayons UV plus intenses que les résidents de la plupart des autres États. Combiné au style de vie en plein air que de nombreux Néo-Mexicains apprécient, le risque de développer un cancer de la peau autre que le mélanome est considérablement accru.

Selon Donald Godwin, PhD, professeur agrégé de pharmacie à l'UNM College of Pharmacy, ce type de cancer de la peau, bien que généralement non mortel, touche plus d'un million d'Américains chaque année, et les Néo-Mexicains sont particulièrement touchés. En fait, le Nouveau-Mexique a le taux par habitant de cancer de la peau autre que le mélanome le plus élevé des États-Unis.

"Le rayonnement UV est la principale cause de cancer de la peau", a déclaré Godwin. La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens pour les gens de se protéger de l'exposition au soleil. L'une des plus courantes est l'utilisation de crèmes solaires.

« Les écrans solaires fonctionnent. Ils bloquent, absorbent et diffusent les rayons UV », a déclaré Godwin. "Le problème est qu'ils sont absorbés par la peau relativement rapidement et nécessitent une réapplication fréquente."

Godwin a déclaré que dès 20 minutes après l'application, les écrans solaires typiques peuvent commencer à pénétrer à travers la peau et perdre leur efficacité. La durée d'efficacité est influencée par de nombreux facteurs, notamment la transpiration, l'épaisseur d'application et l'exposition à l'eau. "C'est pourquoi les bouteilles disent toujours" réappliquer fréquemment "; malheureusement, la plupart des gens ne le font pas."

Pour améliorer la tenue des écrans solaires, Godwin s'est associé à une autre chercheuse de l'UNM, Linda Felton, PhD, professeure agrégée de pharmacie, pour développer un processus qui réduirait au minimum l'absorption de l'écran solaire par la peau. En 2002, Godwin et Felton ont eu du succès.

"Nous avons examiné les cyclodextrines, des molécules de sucre cycliques dérivées de l'amidon, qui ont été utilisées dans l'industrie pharmaceutique pour modifier la solubilité et la stabilité de divers médicaments", a expliqué Felton. "Les cyclodextrines ont une structure unique en forme de seau qui crée un réservoir à la surface de la peau, permettant à la crème solaire d'absorber plus lentement", a-t-elle déclaré.

Leur étude de recherche initiale, publiée dans Drug Development and Industrial Pharmacy en 2002, a montré une réduction significative de l'absorption cutanée de l'oxybenzone, l'un des produits chimiques les plus couramment utilisés dans les écrans solaires. Dans une étude de suivi, Felton et Godwin ont examiné plus avant l'efficacité d'un écran solaire contenant des cyclodextrines et ont constaté une réduction des cellules brûlées par le soleil et un gonflement de la peau après une exposition aux rayons UV. Les résultats de cette étude ont récemment été acceptés pour publication.

"Nous espérons qu'en utilisant les cyclodextrines comme additifs dans les écrans solaires existants, nous pourrons prolonger la durée pendant laquelle l'écran solaire reste sur la peau et réduire le besoin de réapplication", a déclaré Godwin.

Felton et Godwin travaillent également avec Graham Timmins, PhD, professeur adjoint de chimie médicinale et de toxicologie à l'UNM College of Pharmacy, sur un processus de modification des cyclodextrines afin qu'elles s'attachent réellement à la peau et deviennent imperméables et ne soient donc pas compromis par la natation ou la transpiration. Ils ont déjà déposé un brevet provisoire sur cette technologie.

Étant donné que Godwin et Felton croient tous deux que de nombreuses personnes attrapent des coups de soleil et augmentent leur risque de cancer de la peau parce qu'elles ne réappliquent pas leur crème solaire aussi souvent que nécessaire, elles estiment que leurs recherches feront une réelle différence pour les Néo-Mexicains.