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Par Michele W. Sequeira

Un menu de traitements contre le cancer du cerveau

Un scientifique du Centre de lutte contre le cancer de l'UNM développe une nouvelle approche personnalisée pour le traitement du glioblastome, grâce au prix Gianni Bonadonna

Sara Piccirillo, PhD, est passionnée par la recherche d'un moyen de vaincre le glioblastome, le type de cancer du cerveau le plus agressif. Bien que le temps de survie médian ait doublé depuis les années 1990, seulement 6 % des personnes atteintes de glioblastome survivent cinq ans ou plus après leur diagnostic. Piccirillo pense que le moyen de lutter contre le glioblastome réside dans ce qui le rend différent de la plupart des cancers : les différences extrêmes entre ses cellules tumorales.

« Le glioblastome est la tumeur cérébrale la plus agressive que nous connaissions », dit-elle. « Il y a très peu de traitements efficaces. »

Le glioblastome se propage rarement au-delà du cerveau, mais il peut se propager rapidement dans le cerveau. Même s'il répond initialement aux thérapies actuelles, dit Piccirillo, il revient généralement et est souvent résistant à ces thérapies lorsqu'il revient.

Originaire de Milan, en Italie, Piccirillo est venu à l'Université du Nouveau-Mexique après un séjour de plusieurs années à l'Université de Cambridge. Elle a rejoint le département de biologie cellulaire et de physiologie de l'UNM et le Comprehensive Cancer Center de l'UNM début août 2019. Le mois précédent, Piccirillo avait remporté le prix Gianni Bonadonna pour le développement de nouveaux médicaments, l'une des récompenses les plus prestigieuses d'Italie pour les jeunes scientifiques. Elle utilisera le prix pour financer sa recherche sur le traitement du glioblastome.

La recherche de Piccirillo se concentre sur une caractéristique des tumeurs du glioblastome qui semble être la source de leur force. Comme elle l'explique, "Ils sont extrêmement hétérogènes."

Les cellules de ces tumeurs résultent de multiples changements génétiques, dit-elle. Certaines cellules peuvent avoir différentes mutations de l'ADN. D'autres cellules peuvent avoir des copies supplémentaires d'un gène. D'autres encore peuvent avoir des chromosomes qui ont échangé des sections les uns avec les autres. Il existe également d'autres types de changements, chacun pouvant répondre à un traitement différent.

Cette mosaïque de cellules au sein des tumeurs du glioblastome rend leur destruction très difficile car certaines cellules répondront à une thérapie donnée, mais d'autres non. Et ces cellules survivantes, selon Piccirillo et son équipe, peuvent redémarrer la tumeur. Plus troublant encore, certaines thérapies peuvent rendre les cellules résistantes, de sorte que lorsque la tumeur se reforme, elle est encore plus difficile à traiter.

Piccirillo veut d'abord développer un catalogue de changements cellulaires et les traitements les plus efficaces contre chacun. Elle souhaite ensuite transformer ce catalogue en un menu qui suggère des combinaisons de traitements du glioblastome pour différentes combinaisons de changements.

L'idée du menu est similaire à un menu de restaurant qui suggère d'avoir du brocoli avec votre steak mais pas avec votre dessert au chocolat ; certaines combinaisons sont autorisées, d'autres ne seront pas efficaces. De même, différentes personnes atteintes de glioblastome pourraient bénéficier de différentes combinaisons de traitements en fonction des changements constatés dans leurs cellules tumorales. Le menu permettrait aux médecins de personnaliser le traitement du glioblastome pour chaque personne.

"Vous devez avoir un moyen intelligent de combiner les thérapies", explique Piccirillo, "afin de pouvoir lutter contre la tumeur mais également d'éviter de créer une résistance."

Piccirillo a amassé une collection d'échantillons de tumeurs et a commencé à compiler les nombreux changements cellulaires différents qu'elle y trouve. Une fois qu'elle et son équipe auront terminé une première version du catalogue, ils essaieront différentes combinaisons de traitements pour trouver celles qui tuent toutes les cellules cancéreuses. Bien que le menu de traitement semble loin, Piccirillo est déterminé à améliorer les chances de vaincre le glioblastome.

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Sara Piccirillo, PhD, est professeure adjointe au département de biologie cellulaire et physiologie et occupe un poste secondaire au département de neurochirurgie de la faculté de médecine de l'UNM. Elle est membre à part entière du groupe de recherche en oncologie cellulaire et moléculaire de l'UNM Comprehensive Cancer Center.

Centre complet de lutte contre le cancer de l'UNM

Le Comprehensive Cancer Center de l'Université du Nouveau-Mexique est le centre officiel du cancer du Nouveau-Mexique et le seul centre du cancer désigné par l'Institut national du cancer dans un rayon de 500 milles.

Ses plus de 120 médecins spécialisés en oncologie certifiés par le conseil d'administration comprennent des chirurgiens du cancer dans toutes les spécialités (abdominale, thoracique, osseuse et des tissus mous, neurochirurgie, génito-urinaire, gynécologie et cancers de la tête et du cou), des hématologues/oncologues médicaux adultes et pédiatriques, des oncologues gynécologiques, et les radio-oncologues. Avec plus de 600 autres professionnels de la santé liés au cancer (infirmières, pharmaciens, nutritionnistes, navigateurs, psychologues et travailleurs sociaux), ils fournissent un traitement à 65 % des patients atteints de cancer du Nouveau-Mexique dans tout l'État et s'associent à des systèmes de santé communautaires à l'échelle de l'État pour fournir des soins contre le cancer plus près de chez vous. Ils ont traité environ 14,000 100,000 patients lors d'environ XNUMX XNUMX visites à la clinique ambulatoire en plus des hospitalisations à l'hôpital UNM.

Au total, près de 400 patients ont participé à des essais cliniques sur le cancer testant de nouveaux traitements contre le cancer, notamment des tests de nouvelles stratégies de prévention du cancer et le séquençage du génome du cancer.

Les plus de 100 chercheurs sur le cancer affiliés à l'UNMCCC ont reçu 35.7 millions de dollars en subventions et contrats fédéraux et privés pour des projets de recherche sur le cancer. Depuis 2015, ils ont publié près de 1000 manuscrits, et favorisant le développement économique, ils ont déposé 136 nouveaux brevets et lancé 10 nouvelles start-up de biotechnologie.

Enfin, les médecins, les scientifiques et le personnel ont offert des expériences d'éducation et de formation à plus de 500 étudiants du secondaire, du premier cycle, des cycles supérieurs et des boursiers postdoctoraux en recherche sur le cancer et en prestation de soins de santé contre le cancer.

Catégories: Centre complet de cancérologie