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By Brianna Mortensen et Tom Szymanski

Un stagiaire du projet ECHO pour adolescents développe un projet d'éducation virtuelle en matière de santé mentale

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La plupart des jeunes de 17 ans profitent de leur dernière année de lycée et s'imaginent quelle empreinte ils laisseront un jour sur le monde. Evan Chang a décidé de ne pas attendre pour le découvrir.

Chang, qui a obtenu le rang d'Eagle Scout - un exploit que moins de 4 % des Boy Scouts accomplissent - a utilisé les compétences de leadership qu'il a acquises dans le scoutisme pour développer le « Programme de bien-être mental chez les adolescents » grâce à un stage à l'Université du Nouveau-Mexique. Projet ECHO.

Pour Chang, la motivation derrière son accomplissement est personnelle.

C'était une histoire malheureuse. En neuvième année, je jouais au football universitaire à l'Albuquerque Academy et mon coéquipier s'est suicidé.
- Evan Chang , Eagle Scout

Cette tragédie fait suite à un autre suicide survenu la même année dans son école, a déclaré Chang. « Nous ne savions pas comment faire face à cette situation », a-t-il déclaré. « L'équipe de football s'est sentie désemparée. »

Chang a déclaré que l'expérience douloureuse de perdre un ami et un coéquipier l'a incité à organiser l'affichage d'un grand ruban de sensibilisation à la prévention du suicide dans son école dans le cadre de son projet Eagle Scout.

Peu de temps après, il a rejoint l'équipe du projet ECHO de l'UNM en tant que stagiaire, ce qui lui a permis de faire avancer son message de sensibilisation à la santé mentale et de prévention du suicide. Il a développé le « Programme de bien-être mental chez les adolescents » avec l'aide du Dr Kimothi Cain, MPH, professeur associé de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent à l'UNM et le soutien de l'équipe pédagogique d'ECHO.

Pour piloter le programme, ils ont décidé de cibler les chefs scouts avec trois modules éducatifs – Comprendre le bien-être mental, Régulation des émotions et Intelligence émotionnelle – délivrés via une présentation virtuelle. À partir de là, les chefs scouts ayant suivi une formation ont été encouragés à transmettre ce qu’ils avaient appris à leurs troupes et à entamer des conversations constructives avec les jeunes participants et leurs familles.

Regardez comment cela fonctionne : Sensibiliser en temps réel

Plusieurs groupes de scouts de la région d'Albuquerque étaient impatients de participer au lancement du programme. Sarah Longbotham, une mère scout qui a assisté à une présentation à la troupe 220, a déclaré que les sujets abordés dans chaque module sont révélateurs pour les personnes de tous âges.

« Certains enfants ne vivent pas avec leurs parents, a-t-elle expliqué. Certains souffrent d’insécurité alimentaire. Certains enfants ont des parents qui souffrent de troubles liés à la consommation de substances ou de problèmes de santé mentale. Nos amis ont des enfants et ils vivent avec eux tout ce que nos enfants vivent à l’âge adulte. »

On apprend aux dirigeants et aux scouts à être plus empathiques et attentifs aux signes de dépression et d’autres troubles de santé mentale, ainsi qu’à rechercher de l’aide pour eux-mêmes ou pour un ami.

« J'ai vraiment beaucoup appris », a déclaré Ernest Maestas, assistant chef scout de la troupe 220. « J'ai reçu une éducation tout au long de ma vie, au cours de ma carrière, mais l'obtenir grâce au projet ECHO a été une toute nouvelle expérience. »

Les membres de l'équipe de marketing et de communication des sciences de la santé de l'UNM ont regardé Maestas diriger sa deuxième discussion sur le projet ECHO auprès de la troupe 220 sur l'anxiété, le stress et la prévention du suicide.

La protection des jeunes est notre métier, et il ne s'agit pas seulement de protéger les enfants ou nos scouts des menaces extérieures, mais de comprendre qu'ils peuvent aussi être nuisibles pour eux-mêmes, et de leur donner un réseau de soutien et l'éducation pour comprendre : « Hé, vous pouvez venir nous parler de ça aussi ».
- Ernest Maestas, Assistant chef scout, troupe 220

Au cours de ses premiers mois seulement, le programme développé par Chang a déjà reçu des commentaires extrêmement positifs de la part des chefs scouts et d’autres membres de la communauté scoute.

Son prochain objectif est de travailler avec le projet ECHO du département de police d'Albuquerque pour étendre le programme aux policiers et aux lycéens. Il espère également atteindre davantage de troupes scoutes et intégrer la sensibilisation à la santé mentale dans le programme scout. 

Chang n'aura pas besoin de rester à Albuquerque pour atteindre ces objectifs. Avec l'aide de l'équipe du projet ECHO, son programme déjà couronné de succès pourra facilement être reproduit et étendu bien après qu'il aura obtenu son diplôme et qu'il sera parti à l'université.

Au milieu d'une dernière année chargée, Chang a déclaré qu'il n'était pas sûr de ce que son avenir lui réservait au-delà du scoutisme, de l'Académie et du projet ECHO.

« Je croise les doigts et j'espère pouvoir intégrer certaines écoles », a-t-il déclaré. « Je pense que cela m'a permis de devenir quelqu'un qui travaille dans le domaine des politiques publiques. »

Chang, qui s’intéresse à la prise de parole en public, aux sciences politiques, au droit et à l’écriture, se demande encore ce qu’il veut faire quand il sera grand. Mais deux choses sont sûres, a déclaré Cain, sa co-développeuse et mentor. « Il a de bonnes bases », a-t-elle déclaré. « Il a un avenir très brillant. »

Caïn est inspiré de voir l’humanité chez Chang et chez d’autres jeunes.

Ils donnent de l’espoir pour l’avenir de la société. Nous espérons que, lorsque nous éduquerons nos jeunes, il y aura des personnes qui réfléchiront à la santé publique et à la façon dont nous pouvons aider la communauté, et c’était le cas d’Evan.
- Kimothi Caïn, MD, MPHProfesseur associé de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, UNM

Selon la loi du scoutisme, un scout est digne de confiance, loyal, serviable, amical, courtois, gentil, obéissant, joyeux, économe, courageux, propre et respectueux.

"C'est braver "Il est formidable de sortir et de parler de ce genre de choses", a déclaré Chang. Si un jeune comme Chang peut provoquer un tel changement positif dans le monde, imaginez tous les autres jeunes qu'il inspire et tout le bien qu'ils peuvent faire aussi.

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