Jennifer Haddock, PharmD, se souvient d'avoir étouffé dans son épais équipement de protection sous le soleil brûlant alors qu'elle se frayait un chemin dans la file de voitures serpentant autour des cônes orange sur le parking de Walmart à Northeast Heights à Albuquerque.
Haddock et ses collègues pharmaciens avaient répondu à l’appel pour s’occuper du centre de dépistage de la COVID-19 au volant, et maintenant ils recueillaient des échantillons nasaux auprès des chauffeurs pour les envoyer à un laboratoire. Au printemps 2020, la pandémie s’était propagée dans le monde entier. Il n’existait ni vaccin ni remède contre le nouveau virus respiratoire identifié, et les hôpitaux étaient remplis de patients gravement malades, dont beaucoup mouraient alors qu’ils étaient branchés à des respirateurs.
« Ce qui m’a le plus impressionné avec l’équipe, c’est qu’à l’époque, la COVID-19 était quelque chose de très inconnu », a déclaré Haddock, diplômé en 2002 de la faculté de pharmacie de l’Université du Nouveau-Mexique. « C’était effrayant. Mais beaucoup de nos pharmaciens ont levé la main, et nos techniciens ont levé la main pour dire : « Je viendrai aider ». »
Haddock, directeur de la santé et du bien-être pour la région du centre du Nouveau-Mexique de Walmart, n'était qu'un des nombreux anciens élèves de la faculté de pharmacie de l'UNM qui ont pris leurs responsabilités au début de la pandémie, reflétant l'engagement de longue date de la faculté à identifier et à répondre aux besoins de santé de la communauté.
L'urgence sanitaire liée à la pandémie a conduit à accorder des autorisations temporaires aux pharmaciens pour élargir leur champ d'exercice. En 2024, le Nouveau-Mexique a été l'un des premiers États à donner aux pharmaciens le pouvoir d'effectuer certains tests de diagnostic, comme pour la grippe, l'angine streptococcique et la COVID-19, puis de prescrire des traitements en fonction des résultats. Les pharmaciens du Nouveau-Mexique peuvent également prescrire des contraceptifs, des contraceptifs d'urgence, des médicaments pour arrêter de fumer et de la naloxone.
Lorsque Haddock a été chargé d'organiser les tests COVID au volant, l'une de celles qui ont levé la main était Denise Gabaldon, PharmD, directrice de la pharmacie Walmart au 400 Eubank Blvd. NE, à Albuquerque, et diplômée de la faculté de pharmacie.
Nous sommes souvent les premiers à être appelés à l'aide. Nous répondons immédiatement au téléphone et nous sommes accessibles. Nous avons beaucoup de patients qui n'ont pas de voiture. Ils prennent le bus ou viennent à pied. Il est vraiment impératif que ces services soient couverts par l'assurance et deviennent abordables pour les patients.
Haddock et Gabaldon font partie des nombreux diplômés de la faculté de pharmacie qui travaillent dans le quartier international d'Albuquerque et dans les communautés adjacentes à une époque où de nombreuses pharmacies de quartier – et les grandes enseignes qui les abritent – ont fermé. Le résultat est un désert pharmaceutique, un endroit où il n'est pas facile d'accéder aux soins de santé et aux ordonnances.
Cependant, face à ces fermetures, de nombreux pharmaciens d'Albuquerque, dotés d'une autorité de prescription élargie et d'un dévouement à la santé communautaire inculqué par leur expérience au Collège de pharmacie de l'UNM, travaillent dur pour aider à répondre aux besoins de soins de santé de la communauté.
Parmi eux se trouve John Ma, PharmD, qui a obtenu son diplôme de la faculté de pharmacie en 2014 avec son frère Jimmy (suivi de leur frère Jeremy, en 2017). Au début de la pandémie, Ma avait des patients qui faisaient la queue à la porte de Pharmacie de John au 9134 Central Ave. SE – seulement un an après avoir décidé d’ouvrir sa propre entreprise.
« La COVID a été un tournant pour John's Pharmacy », a déclaré Ma. « Lorsque le programme de vaccination a été lancé, il fallait remplir un questionnaire en ligne. Mais la majorité de mes patients étaient des Vietnamiens, et ils étaient plus âgés. Ils ne savaient pas comment utiliser la technologie. Nous avons aidé chaque patient dans cette tâche – et cela en valait la peine. »
Ma a déclaré que l'éthique de travail de sa famille (sa mère avait deux emplois lorsque la famille a déménagé de Californie au Nouveau-Mexique) et l'accent mis par la faculté de pharmacie sur la santé communautaire et la sensibilisation l'inspirent. « Nous redonnerons toujours à la communauté autant que nous le pourrons », a-t-il déclaré. « C'est pour cela que nous sommes allés à l'école. »
Les pharmaciens qui suivent une formation complémentaire pour devenir pharmaciens cliniciens travaillent avec des prestataires de soins dans des hôpitaux et des cliniques pour soigner et traiter les patients en tant que membres essentiels de l'équipe de soins aux patients.
Carly Floyd, PharmD, PhC, '09, pharmacienne clinicienne et professeure adjointe à la faculté de pharmacie, propose des traitements et des mesures de prévention du VIH, ainsi que la gestion des maladies chroniques pour les personnes atteintes du VIH. Elle est également clinicienne dans deux cliniques interdisciplinaires : l'une axée sur les soins aux jeunes adultes atteints du VIH, et l'autre sur les femmes enceintes atteintes du VIH.
Bien qu’elle ait aimé travailler dans une pharmacie de détail au début de sa carrière, Floyd s’est sentie attirée par les soins aux patients qui n’avaient pas accès aux soins de santé et qui avaient le sentiment qu’ils n’y avaient pas droit. C’est pendant sa résidence à El Paso, au Texas, que Floyd, qui parle également espagnol, a trouvé sa vocation auprès des patients qui n’avaient pas ou peu accès aux soins de santé.
Floyd, qui a reçu le Distinguished Young Pharmacist Award en 2018 de la New Mexico Pharmacists Association, a déclaré qu'elle était une pharmacienne communautaire dans l'âme.
« Je veux passer plus de temps à écouter la personne en face de moi », a-t-elle déclaré. « J’ai de la chance. J’ai 30 minutes ou une heure pour entendre son histoire. Pourquoi est-elle ici ? À quoi ressemble sa vie ? Je ne lui demande pas seulement quelle sera son assurance ou quelle sera sa quote-part. »
Samir Gul Mohammad, pharmacien chez Smith's Food and Drug à Albuquerque, a appris l'importance des médicaments pour traiter les maladies lorsque sa mère a reçu un diagnostic de carcinome ampullaire. Tout en prenant soin d'elle, il a suivi les interactions médicamenteuses et a fait office d'interprète. Cela l'a conduit à décider de travailler dans le secteur de la vente au détail de la pharmacie, où il a pu développer une relation continue avec les patients.
« Certains de mes meilleurs souvenirs de la faculté de pharmacie sont les laboratoires où nous nous exercions à parler aux patients », a-t-il déclaré. « Je m’engage dans une longue conversation avec un patient, qui porte bien sûr sur sa santé, mais aussi sur ce qui se passe dans sa vie. J’ai parfois l’impression qu’on est bien plus qu’un pharmacien. »
La plupart de ses patients ont un budget serré, explique Mohammad. « Nous devons nous battre pour chaque centime et essayer de leur proposer des cartes de réduction pour voir quelle est la meilleure option pour eux. J'ai eu des patients qui avaient un budget total de 40 centimes et qui me disaient : "Je n'ai pas ça". Je leur réponds : "OK, ne vous inquiétez pas". »
Jude Otero, PharmD, '09, superviseur des soins de santé pour Walgreens à Albuquerque et Santa Fe, s'est intéressé à une carrière en pharmacie lorsqu'il a suivi sa sœur aînée dans son travail de pharmacienne dans l'une des cliniques externes du Lovelace Medical Center.
« J’ai pu mettre à profit ma passion pour la chimie et mon intérêt pour le service à la communauté, notamment en ce qui concerne l’utilisation des médicaments et l’amélioration des résultats en matière de santé », a-t-il déclaré. « J’ai associé cela à un emploi du temps plus structuré, afin de pouvoir conserver cette harmonie entre ma situation professionnelle et ma vie personnelle et d’être un mari et un père. Ces choses étaient importantes pour moi. »
Après 15 ans en tant que pharmacien, Otero a déclaré qu'il était gratifiant de servir de précepteur et de partager ses expériences avec les étudiants de la faculté de pharmacie. « C'est vraiment génial d'avoir des conversations avec les étudiants et de les aider à relier leur passion pour la pharmacie aux opportunités qui s'offrent à eux et de leur donner des conseils. »
Alexandra Garcia, PharmD, '16, a grandi dans une famille de professionnels de la santé dévoués dans une région rurale du nord du Nouveau-Mexique, où l'accès aux soins est souvent limité. Inspirée par la mission de son grand-père, Mardoqueo, visant à améliorer les soins de santé pour les communautés mal desservies, Garcia a développé une profonde appréciation de l'impact des relations solides entre les patients et les prestataires de soins.
« Les pharmaciens sont particulièrement bien placés pour faire une différence significative dans la vie des patients », a déclaré Garcia, directeur exécutif de l’Association des pharmaciens du Nouveau-Mexique. « Même si vous consultez votre médecin traitant deux fois par an, votre pharmacien est une personne avec laquelle vous interagissez régulièrement, souvent une fois par mois. Le fait d’être témoin de la confiance et de la vulnérabilité que les patients apportent à la pharmacie m’a montré à quel point ces liens sont essentiels. C’est le type de soins et de communauté dont je savais que je voulais faire partie. »
Donald Godwin, PhD, doyen de la faculté de pharmacie, souligne que 81 % des pharmaciens en exercice au Nouveau-Mexique sont des anciens élèves de l'UNM, le pourcentage le plus élevé de tous les programmes de sciences de la santé de l'UNM.
Il cite également l'importance croissante du pharmacien, ou du pharmacien clinicien, en tant que membre de l'équipe soignante du patient. Cela est particulièrement important au Nouveau-Mexique, où il y a une pénurie de professionnels de la santé dans les zones rurales de l'État.
« Si je réalisais mon rêve, j’aurais un pharmacien clinicien – ou plusieurs, selon la taille de la clinique – dans chaque cabinet médical et dans chaque centre de soins ambulatoires », a déclaré Godwin. « Le médecin, l’infirmière praticienne, l’assistant médical établissent le diagnostic. Le patient est ensuite confié au pharmacien ou au pharmacien clinicien, qui élabore ensuite le traitement médicamenteux pour ce patient. »
Pendant ce temps, à quelques minutes en voiture du campus de l'UNM, les diplômés du Collège de pharmacie travaillent côte à côte pour poursuivre la mission de l'école qui consiste à améliorer l'accès de la communauté aux soins de santé.
« Albuquerque est une grande petite ville », a déclaré Jennifer Haddock, de Walmart. « Nous avons toujours l’impression de nous croiser. La faculté de pharmacie encourage cela, et cela nous suit ensuite dans le monde du travail. »