Le Collège de santé de la population de l'Université du Nouveau-Mexique a franchi une étape importante avec sa toute première subvention d'éducation du ministère américain de l'Agriculture (USDA), établissant un programme innovant pour former la prochaine génération de défenseurs de l'environnement.
Le Partenariat pour l'éducation et la durabilité agricoles (PASE) Le programme, dirigé par le professeur Francisco Soto Mas, MD, PhD, MPH, est un projet de trois ans, doté d'un budget de 700,000 XNUMX $, financé par le Natural Resources Conservation Service (NRCS) de l'USDA. L'objectif principal est de créer un programme de certification professionnelle pour promouvoir l'adoption de pratiques de conservation et d'agriculture traditionnelles respectueuses du climat, soutenir l'agriculture à petite échelle et les systèmes alimentaires locaux, et former les étudiants et les agriculteurs à l'assistance technique et aux ressources du NRCS.
« Cette subvention représente une étape cruciale dans la fourniture d'opportunités éducatives supplémentaires aux populations mal desservies », a déclaré Soto Mas, un spécialiste des sciences sociales et du comportement possédant une vaste expérience en médecine et en santé publique. Le PASE est financé par le Accords de coopération en matière d'équité dans la sensibilisation à la conservation, un programme fédéral multi-agences visant à étendre la fourniture d’une aide à la conservation aux producteurs et aux communautés mal desservies.
Cette subvention est le fruit d'un partenariat collaboratif entre le College of Population Health et le programme d'études sur la durabilité de l'UNM, a-t-il déclaré. « Nous nous appuyons sur les ressources éducatives et communautaires existantes du programme d'études sur la durabilité et sur une décennie de recherche réussie en santé publique sur l'agriculture biologique pour créer des voies supplémentaires pour les étudiants intéressés par la durabilité et la conservation. »
Le programme de certification est également soutenu par de solides partenariats communautaires, notamment le programme « Grow the Growers » du comté de Bernalillo, qui propose une formation pratique aux agriculteurs débutants. Les étudiants obtiendront des crédits d'expérience sur le terrain grâce au travail dans les fermes de South Valley et aux partenariats avec des organisations comme AgriCultura Network, qui soutient les communautés agricoles locales, et le bureau local du NRCS.

Ce programme de certification servira de passerelle entre l'apprentissage académique et l'expérience pratique sur le terrain. En combinant l'enseignement en classe avec une formation pratique dans les fermes locales, nous préparons les étudiants à des carrières intéressantes dans la conservation et l'agriculture durable.
Le processus d'approbation de la subvention a nécessité une collaboration étroite avec de nombreuses agences. « Le processus a nécessité une coordination minutieuse entre le campus principal de l'UNM, le bureau des projets sponsorisés du centre des sciences de la santé et les programmes et responsables de l'USDA », a déclaré Soto Mas.
Le programme de certificat vise à être opérationnel au cours de la prochaine année, en s'appuyant sur les ressources pédagogiques existantes du campus central de l'UNM et du College of Population Health.
« Nous sommes optimistes quant au potentiel du programme à créer de nouvelles opportunités pour les étudiants tout en faisant progresser notre compréhension de l'agriculture durable », a déclaré Soto Mas, dont l'expérience de recherche comprend un projet régional dans cinq États étudiant la sécurité et la santé des agriculteurs biologiques au Nouveau-Mexique, au Texas, en Louisiane, en Arkansas et en Oklahoma.
Le programme PASE représente une extension significative de l'engagement de l'UNM en faveur de la durabilité environnementale et de l'équité éducative, en s'appuyant sur les recherches de Soto Mas, qui comprennent un financement de 1.2 million de dollars provenant d'agences fédérales comme l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail et d'entités comme l'Open Space du comté de Bernalillo et la Fondation Thornburg. Il a dirigé plus de 40 études de recherche et 70 publications évaluées par des pairs dans des revues en anglais et en espagnol.
Les autres membres clés du personnel comprennent Marygold Walsh-Dilley, PhD, professeure agrégée de géographie et d'études environnementales, ainsi que la professeure agrégée Laura Nervi, PhD, MPH, MSSc, et la professeure Elizabeth Yakes Jimenez, PhD, MS, RDN, toutes deux du College of Population Health.