À l'École de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique, un programme bénéfique assure l'avenir de l'hygiène dentaire tout en prenant soin de la communauté. La clinique dentaire gérée par les étudiants de Novitski Hall propose des soins dentaires préventifs abordables tout en offrant aux étudiants une expérience pratique inestimable.
« En tant que futurs hygiénistes dentaires, notre priorité est le patient. Nous voulons vraiment l’aider », a déclaré Sofia Valverde, étudiante en dernière année du programme de premier cycle en hygiène dentaire. « Il s’agit d’aider le patient et de s’assurer qu’il prend soin de lui-même du mieux qu’il peut et que nous pouvons l’aider. »
La clinique, supervisée par des professeurs agréés, propose des nettoyages, des nettoyages en profondeur, des radiographies, des scellants et d'autres soins préventifs. Pour les étudiants, c'est l'occasion de perfectionner leurs compétences sous la direction de professionnels. Pour la communauté, c'est l'occasion de recevoir des soins complets et abordables.
« Nos rendez-vous sont plus longs car il s'agit d'un cadre éducatif, mais la plupart de nos patients apprécient vraiment cela car ils ont l'impression d'obtenir un nettoyage meilleur et plus approfondi », a déclaré Justine Ponce, RDH, MS.
« La plupart du temps, nos patients apprécient l'environnement dans lequel les instructeurs aident les étudiants et les étudiants qui veulent faire tout ce qu'ils peuvent pour aider nos patients. Les patients ont le sentiment d'être très bien pris en charge lorsqu'ils sont ici. »
Ponce, professeure adjointe et coordonnatrice de clinique junior à la Division d'hygiène dentaire de l'UNM, a souligné les avantages considérables que les services de la clinique peuvent offrir aux étudiants. « En tant qu'étudiant, vous augmentez peut-être votre consommation de caféine ou de café, ou faites de mauvais choix de boissons pour votre santé bucco-dentaire. Il est normal que votre régime alimentaire change », a expliqué Ponce. Elle a ajouté que les étudiants doivent rester motivés et comprendre l'importance de maintenir leur santé bucco-dentaire afin de préserver leur santé globale.
La clinique offre des services accessibles aux patients de tous âges et de tous horizons. Des tarifs réduits sont proposés aux étudiants, ce qui permet un nettoyage normal à seulement 30 $ avant assurance, ce qui constitue une option abordable pour les étudiants qui gèrent des budgets serrés tout en accordant la priorité à leur santé bucco-dentaire.
Malgré la qualité des services de prévention qu'elle offre à la communauté, beaucoup de gens ne connaissent pas l'existence de la clinique dentaire gérée par les étudiants. Valverde a souligné les efforts continus de sensibilisation de l'équipe.
« Nous distribuons des dépliants pour que les personnes intéressées par un nettoyage puissent nous contacter. Nous avons diffusé des messages sur les réseaux sociaux pour essayer d'attirer des patients et avons placardé des affiches dans les quartiers », a déclaré Valverde. « L'hygiène dentaire est quelque chose que beaucoup de gens considèrent comme acquis. Ils ne réalisent pas à quel point elle est importante pour leur santé globale. »
Valverde a encouragé tous ceux qui découvrent la clinique à agir. « Ceux qui voient cela devraient vraiment profiter des services que nous proposons et ne pas simplement les reporter à une autre occasion. Nous sommes là et nous sommes prêts à accueillir n'importe qui. »
Ce lien entre la santé communautaire et l’éducation met en évidence le rôle unique que joue la clinique dans la promotion d’une relation de collaboration entre les patients et les étudiants.
« C'est une expérience formidable pour le patient et l'étudiant, car l'étudiant peut apprendre d'une variété de patients de la communauté, ce qui est très apprécié. Mais si vous êtes le patient venant de la communauté, vous avez un impact et vous rendez leur éducation encore plus précieuse », a déclaré Ponce.
