Remarque : Le Dr Gurule et UNM Health reconnaissent que certains patients préfèrent parler d’« allaitement maternel » ou de « fourniture de lait maternel » et que ces termes sont interchangeables. Par souci de simplicité, cet article utilise le terme « allaitement maternel ».
À l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique, le Dr Sevy Gurule, médecin de famille au département de médecine familiale et communautaire, se trouve à l'intersection unique des soins, aidant les nouveaux parents et les nouveau-nés à surmonter les défis et les avantages de l'allaitement maternel. Ayant elle-même allaité ses enfants, Gurule comprend de première main le dévouement et la résilience nécessaires, en particulier pour les mères confrontées à des problèmes de santé tels que le diabète.
« L’allaitement maternel est très difficile », explique Gurule, en s’appuyant sur son expérience de médecin et de mère. « J’entends beaucoup de gens dire que c’est naturel, mais c’est plutôt comme apprendre à marcher. On tombe, on se relève et on s’entraîne jusqu’à ce que cela devienne une seconde nature. »
Pour Myrna Vargas, une récente patiente de l’hôpital UNM, allaiter son fils Cassius a été une expérience inattendue. Diagnostiquée avec un diabète gestationnel pendant sa grossesse, elle pensait être prête à allaiter, mais elle a vite découvert que cela s’avérait plus difficile que prévu.
« Je pensais qu'il allait téter tout de suite. Mais ce n'était pas le cas », raconte Vargas. « Alors maintenant, je tire exclusivement mon lait et je lui donne un biberon de lait maternel. C'est un parcours en soi. »
Gurule souligne que l’allaitement apporte de nombreux bienfaits pour la santé de la mère et de l’enfant.
Pour la mère, l’allaitement peut réduire le risque de cancer des ovaires et du sein, ainsi que d’hypertension et de diabète. Pour les bébés, le lait maternel renforce leur système immunitaire et diminue leur risque d’obésité, ce qui est important pour réduire le risque de diabète plus tard dans la vie.
Le diabète gestationnel, comme l'a constaté Vargas, peut augmenter le risque de développer un diabète de type 2 après la grossesse. L'allaitement maternel peut toutefois servir d'outil préventif.
« L’allaitement est particulièrement important pour les femmes atteintes de diabète gestationnel, car il réduit encore davantage leur risque de développer un diabète de type 2 plus tard », explique Gurule.
Mais le chemin n'est pas sans embûches. Les personnes diabétiques peuvent être confrontées à des difficultés supplémentaires en matière de production de lait, en particulier lorsque le diabète s'accompagne de maladies telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou l'hypothyroïdie. Gurule souligne l'importance d'un soutien personnalisé pour ces mères
« Il faudra peut-être les rencontrer plus fréquemment et vérifier le poids de leur bébé plus souvent, mais il est tout à fait possible d'allaiter exclusivement avec le diabète », rassure-t-elle.
Vargas se souvient à quel point le soutien de l’équipe de l’hôpital UNM a été essentiel pendant ses premiers jours avec Cassius.
« Le Dr Gurule m'a beaucoup aidé tout au long de mon parcours, en me rassurant sur le fait que quoi qu'il arrive, tout ira bien. »
L'hôpital a fourni une gamme de ressources, allant des consultations sur l'allaitement au lait maternel, ce qui a fait une différence significative alors que Vargas s'efforçait d'établir son approvisionnement en lait.
L'hôpital UNM s'engage à être un hôpital favorable à l'allaitement maternel, en promouvant des pratiques telles que « l'heure d'or » de création de liens immédiatement après la naissance et en offrant un soutien complet à l'allaitement. Gurule souligne l'importance de reconnaître l'allaitement maternel comme un droit humain.
« L’allaitement n’est pas un luxe et il ne devrait pas être considéré comme tel », affirme-t-elle, exhortant la société à éliminer les stigmates qui peuvent peser sur les parents qui allaitent, comme le fait d’essayer de nourrir leur enfant en public ou de maintenir leur production de lait sur le lieu de travail. « Il est très important que nous soutenions ces parents, car ces stigmates peuvent vraiment avoir un impact sur leur capacité à atteindre leurs objectifs en matière d’allaitement. »
En réfléchissant à son parcours, Vargas encourage les autres parents à vivre « jour après jour », en reconnaissant que chaque parcours est unique. « L’important est que votre bébé soit en bonne santé. S’il tire son lait exclusivement, s’il est allaité ou nourri au lait artificiel, vous n’êtes pas une mauvaise personne. Ce n’est pas grave », dit-elle. « Vous connaissez votre corps… Vous allez trouver votre routine et tout ira bien. »
L'hôpital UNM offre un soutien important aux parents qui allaitent, avec des ressources disponibles avant, pendant et après l'accouchement. Pour les personnes confrontées à des problèmes de santé supplémentaires comme le diabète, l'engagement de l'hôpital en matière de soins individualisés et de ressources accessibles permet de garantir que chaque famille bénéficie du soutien dont elle a besoin tout au long de son parcours.