Cette semaine marque Semaine nationale des sciences médico-légales, un moment pour reconnaître les contributions de la science médico-légale au système de justice pénale moderne et une occasion de célébrer les programmes universitaires, les professionnels de la médecine légale et la recherche scientifique dans les diverses disciplines médico-légales.
À l’intersection de la science et de la justice, la médecine légale est un vaste domaine qui comprend de nombreuses sous-disciplines, parmi lesquelles l’anthropologie, les sciences numériques, la jurisprudence, la toxicologie, la psychiatrie et les sciences du comportement. À l'Université du Nouveau-Mexique, la nouvelle Division des sciences médico-légales du comportement, au sein du Département de psychiatrie et des sciences du comportement, est le programme universitaire le plus récent dédié à l'avancement du domaine en élargissant l'éducation, en appliquant la théorie à la pratique et en développant des normes pour promouvoir le plus haut niveau d'éducation. niveaux d’éthique et d’intégrité.
Les étudiants en psychologie légale démontrent comment leurs études peuvent avoir un impact tangible et positif sur la communauté locale. Grâce à leur travail, ils acquièrent non seulement une précieuse expérience du monde réel, mais contribuent également à la résolution d’affaires pénales. En travaillant en tandem avec le système juridique, ils fournissent des services essentiels aux tribunaux grâce à des évaluations médico-légales de santé mentale de haute qualité afin d'évaluer la capacité d'un individu à subir son procès.
« Les systèmes de santé juridique et comportemental se chevauchent souvent, a partagé le Dr Caroline Bonham, professeur et directrice par intérim de la Division des sciences médico-légales du comportement. « Nous nous efforçons de répondre à plusieurs besoins importants de l’État, d’améliorer les collaborations interministérielles et externes et de comprendre comment les déterminants sociaux de la santé influencent l’intersection de ces deux systèmes. »
Un partenariat pratique avec des experts juridiques prépare les étudiants aux défis du monde réel
Les étudiants postdoctoraux en psychologie légale de l'UNM acquièrent des connaissances inégalées sur le monde du droit grâce à un nouveau programme de procès simulés en collaboration avec la faculté de droit de l'UNM et la communauté juridique du Nouveau-Mexique. En travaillant en étroite collaboration avec des avocats et des juges expérimentés, ces étudiants perfectionnent leurs compétences analytiques, approfondissent leur compréhension du système juridique et se préparent aux complexités de la pratique réelle de la psychologie légale.
«Cette formation pratique permet d'obtenir des témoins experts de haute qualité et de meilleurs résultats juridiques», a commenté Camille Carey, doyenne de la faculté de droit de l'UNM. « Nous sommes ravis de collaborer avec la Division des sciences médico-légales du comportement pour apporter une expertise améliorée aux salles d'audience et à la justice pour les clients. »
Ce programme cherche à combler le fossé entre la théorie et la pratique. Sous la direction du corps professoral, les étudiants sont jumelés à des avocats en exercice, simulant les rôles de témoins experts et de consultants psychologiques dans une salle d'audience simulée.
"Je pense que ce programme offre une expérience inestimable à nos postdoctorants », a déclaré Joshua Kastenberg, ancien juge militaire estimé et professeur de droit à l'UNM, qui a supervisé les procédures. « En travaillant aux côtés d'avocats chevronnés, ils apprennent à appliquer leurs connaissances psychologiques dans le contexte de procédures juridiques. procédure, ce qui est crucial pour leur future carrière.
Grâce à cette expérience immersive, les étudiants découvrent non seulement le processus juridique, mais également comment leur expertise en psychologie légale peut influencer les décisions juridiques. Ils collaborent avec des avocats pour établir des profils psychologiques de vrais accusés, analyser les témoignages d'un point de vue psychologique et même fournir des témoignages en salle d'audience sous interrogatoire direct et contre-interrogatoire.
«Les étudiants apportent certainement une perspective nouvelle et unique aux affaires juridiques», a commenté Brenda Saiz, avocate en exercice chez Saiz, Chanez, Sherrell + Kaemper et ancienne élève de l'UNM et professeur adjoint qui a participé au procès simulé. « Leurs connaissances sur le comportement humain et les processus de pensée, ainsi que sur les facteurs psychologiques qui influencent la prise de décision et la compréhension, ajoutent une nouvelle dimension à nos stratégies d’essai. » Elle a ajouté : « Ce sont des étudiants talentueux qui feront un excellent travail en fournissant des témoignages d'experts et en informant à la fois la Cour et les jurys sur leurs sujets respectifs. »
Les affaires présentées lors du procès simulé concernaient des affaires réelles du deuxième tribunal de district judiciaire et des accusés. Les étudiants en psychologie légale ont évalué l'état mental des accusés, analysé tous les facteurs contributifs potentiels et fourni des avis d'experts qui éclaireraient la prise de décision du jury dans l'affaire. "Collaborer avec des avocats et défendre nos évaluations psychologiques dans un cadre semblable à celui d'une salle d'audience a été à la fois difficile et incroyablement gratifiant", a déclaré Unnati Patel, étudiante postdoctorale, participante au procès simulé. L’intensité de l’expérience expérimentale a poussé les étudiants à réfléchir de manière critique et à communiquer efficacement leurs conclusions.
Les avantages du programme de procès simulés s’étendent bien au-delà de l’expérience immédiate du procès. Les participants ont noté une confiance accrue dans leur capacité à communiquer des concepts psychologiques complexes à un public profane, une compétence essentielle dans la pratique réelle de la psychologie légale. De plus, les relations nouées avec les professionnels du droit offrent de précieuses opportunités de réseautage et des pistes potentielles pour de futures relations.
« Le programme de procès simulés représente le potentiel d'une collaboration interdisciplinaire pour préparer les futurs professionnels à aborder les subtilités du paysage juridique et psychologique », a déclaré Bonham.