20 ans de « l’effet d’entraînement ECHO »

Entretien avec l'équipe fondatrice du projet ECHO

Le succès du premier programme du projet ECHO, l'hépatite C ECHO au Nouveau-Mexique, est un exemple puissant de la façon dont le modèle ECHO sauve des vies et augmente de façon exponentielle l'équité en reliant les réseaux spécialisés aux prestataires locaux, partout dans le monde.

En 20 ans, les programmes de santé du projet ECHO se sont étendus d'une seule session hebdomadaire axée sur l'hépatite C au Nouveau-Mexique à un réseau désormais mondial de centaines de programmes spécialisés avec des apprenants dans 195 pays.

Les trois prestataires médicaux qui ont tout déclenché, Sanjeev Arora, MD; Karla Thorton , MD, MPH; et Paulina Deming , PharmD, RPh, PhC, ont partagé leurs réflexions sur le passé, le présent et l'avenir du projet ECHO.

En 2003, Thorton commençait sa pratique en tant que médecin en médecine interne, Deming terminait sa résidence et Arora possédait un solide cabinet de gastro-entérologie. Arora, occupé avec une idée visant à fournir un traitement radicalement accessible contre l'hépatite C, les a attirés vers sa nouvelle idée : le projet ECHO, un modèle de télémentorat pour acquérir les bonnes connaissances, au bon endroit, au bon moment.

L'équité a été la force motrice du projet ECHO depuis le début.  

Arora : « Nous avons toujours voulu servir les populations rurales, les prisons et les personnes qui n'avaient pas les moyens de consulter un spécialiste. L’équité est le principe sous-jacent qui explique pourquoi nous créons ECHO.

Deming: « C'est fou de réaliser que ça fait 20 ans. À ce stade, nous pouvons constater qu’un fil conducteur commun aux professionnels impliqués dans tout programme ECHO – parmi les milliers qui existent aujourd’hui – est qu’ils veulent intensifier leurs efforts et répondre à un besoin dans leur communauté. Le modèle ECHO permet vraiment cela. 

Le programme ECHO sur l’hépatite C a montré qu’un impact réussi sur la population à grande échelle était possible grâce au modèle ECHO.

Arora : « Le modèle ECHO a établi un précédent historique en matière de possibilités de partage des connaissances. Cela a servi d’exemple pour bien d’autres questions complexes, telles que des maladies très complexes comme le VIH et la tuberculose, ainsi que pour l’éducation et même pour l’atténuation du changement climatique – des problèmes auxquels le monde est confronté depuis des décennies.

Deming: « Le modèle ECHO a eu plus d'impact sur la population dans son ensemble au Nouveau-Mexique que ce que j'aurais pu faire en voyant simplement un patient à la fois dans ma propre clinique. Les pharmaciens, en particulier, ne traitent généralement pas l'hépatite C, mais nous disposons désormais d'un réseau solide, souvent dans des zones rurales et mal desservies comme Indian Country, qui a appris à le faire. L’équipe ECHO a toujours su ce que nous voulions faire – mais le succès a quand même été sans précédent.

L’ÉCHO sur l’hépatite C a constitué une étape dans la réinvention des soins de santé de qualité pour chaque population.

L’une des populations les moins prises en compte pour le traitement de l’hépatite C était celle des personnes incarcérées. «Quand nous avons commencé, pas un seul patient de la prison n'a jamais été traité pour l'hépatite C", a expliqué Arora.

Thornton a pris l'initiative de travailler avec les populations incarcérées, ce qui a conduit au programme d'éducation par les pairs ECHO. « Nous avons commencé le dépistage et réalisé que les taux d’infection et de réinfection par l’hépatite C dans les prisons étaient d’environ 50 pour cent, ce qui constituait également une porte tournante pour infecter la population générale. Aujourd’hui, nous traitons entre 500 et 600 patients par an dans les 11 prisons du Nouveau-Mexique. » Le programme d'éducation par les pairs ECHO et les programmes connexes destinés aux agents de santé communautaire et aux pairs travailleurs sociaux sont les programmes phares d'ECHO au Nouveau-Mexique.

Le véritable impact du modèle ECHO consiste à offrir à des millions de patients des soins conformes aux meilleures pratiques. 

Lorsqu’on lui a demandé de quoi elle était la plus fière, Deming a répondu : « L’ECHO sur l’hépatite C a déclenché un effet d’entraînement. En commençant par un seul programme ECHO, regardez maintenant où nous en sommes : une portée mondiale, un modèle éprouvé et des millions de personnes servies. »

« Nous faisons tous cela pour les patients », a-t-elle poursuivi. « Je me souviens très bien d’une patiente qui m’a serré dans ses bras lorsqu’elle est arrivée pour son suivi. Elle se sentait assez bien pour jouer à nouveau avec ses enfants. C'est la différence qu'ECHO fait : rappeler aux gens qu'ils méritent ce type de soins.. »

Thornton : « Je suis très fier de la communauté que nous avons contribué à bâtir et de son impact longitudinal sur l'équité : prouver que cela peut – et doit – être fait. Nous sommes tous là dedans."