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Un orthophoniste effectuant un test sur un patient
Par Isabelle Goyer

Des communautés aux carrières : l'orthophonie

De toutes les carrières en soins de santé, l'orthophonie médicale est riche de récompenses selon un orthophoniste de l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique. Carol Romero-Clark, MS, CCC-SLP, orthophoniste et directrice des services de réadaptation, d'orthophonie et d'audiologie à l'hôpital UNM, espère que davantage de jeunes adultes s'intéresseront au domaine, afin qu'ils puissent avoir le même niveau d'emploi satisfaction que lui ont procuré ses 30 ans de carrière.

Dans son poste de directrice de l'orthophonie et de l'audiologie à l'UNM, la mission de Romero-Clark est de superviser l'équipe de l'hôpital UNM qui fournit une large gamme de services, traitant les patients hospitalisés et ambulatoires, ainsi que la prestation de soins aux personnes en besoin urgent. Cela signifie, a-t-elle dit, s'assurer que les gestionnaires des services d'orthophonie et d'audiologie ambulatoires "disposent des outils dont ils ont besoin pour faire le travail". Ces outils, a déclaré Romero-Clark, sont le plus souvent les personnes qui traitent ceux qui en ont besoin.

"Nous travaillons vraiment en équipe et nous essayons de tout gérer pour nous assurer que nous suivons les politiques et les procédures afin de nous assurer que nous sommes tous alignés", bien que cette mission dépende, a-t-elle déclaré, des efforts de chaque membre de l'équipe. . Et ces membres de l'équipe, dit Romero-Clark, sont toujours prêts à intervenir en cas de besoin.

Les orthophonistes sont des professionnels qui possèdent une maîtrise ou un doctorat. Ils évaluent et traitent une variété de troubles, y compris les problèmes de déglutition, les difficultés d'articulation, les troubles de la communication, l'aphasie et les retards de développement du langage, entre autres. Ces professionnels travaillent dans les hôpitaux, les cabinets privés, les milieux scolaires, les maisons de retraite, les départements de recherche universitaires et dans la recherche privée.

Contrairement à de nombreux domaines de la santé, l'orthophonie en est une que les professionnels non médicaux connaissent peu. Et pour cause, car ses objectifs et ses missions sont très variables selon les patients. Les orthophonistes travaillent souvent, comme l'a souligné Romero-Clark, dans le cadre d'une équipe interdisciplinaire, en interface avec des prestataires d'autres domaines pour mieux servir le patient.

La situation des patients varie considérablement. Certains sont victimes d'accidents de voiture ou de crimes violents, comme des coups de couteau au cou, tandis que d'autres souffrent de cancer, notamment de la mâchoire, de la bouche, des voies vocales et de la gorge. Tous ces éléments peuvent avoir un impact négatif sur la parole et la déglutition. La radiothérapie pour les patients atteints de cancer peut également limiter la capacité du patient à avaler et à manger, et les victimes d'AVC ont également souvent besoin des services d'un orthophoniste.

 

L'objectif dans chaque cas est d'évaluer les besoins actuels du patient, en travaillant en étroite collaboration avec d'autres professionnels de la santé pour fournir les soins qui serviront le mieux le patient. Parfois, cela signifie fournir des soins critiques aux patients à l'hôpital, tandis que dans d'autres cas, cela signifie gérer les besoins d'un patient externe lors de sa transition vers son domicile pour recevoir des soins.

«Lorsque nous recevons une ordonnance pour voir un patient», a déclaré Romero-Clark, «nous effectuons un examen du dossier et déterminons ce que nous devons faire. Ensuite, nous entrons et faisons une évaluation de l'hirondelle. Cette évaluation précoce, a-t-elle expliqué, est essentielle, d'autant plus que le risque de pneumonie est élevé chez les patients ayant des difficultés à avaler. « Nous devons nous assurer qu'ils peuvent être avalés en toute sécurité », tout en faisant un dépistage cognitif, pour aider à déterminer la meilleure façon d'aider le patient avec des soins continus.

Les orthophonistes effectuent également régulièrement des études instrumentales, comme un test de déglutition baryté modifié, qui peut clairement montrer l'étendue de la difficulté à avaler et le risque de pneumonie. Dans ces cas, les orthophonistes travailleront avec le patient pendant qu'il reçoit des soins qualifiés et après son retour à la maison. Et ce ne sont là que quelques-uns des types de soins fournis par les orthophonistes.

"L'orthophonie", a déclaré Romero-Clark, "est l'une des meilleures professions que vous puissiez exercer." Peu importe dans quel domaine de l'orthophonie vous vous dirigez, dans le système scolaire, dans les soins médicaux ou même dans la réadaptation, vous allez avoir un impact sur quelqu'un. Et cet impact », a-t-elle souligné, « va vous retenir pour la vie ». Romero-Clark est restée en contact avec nombre de ses patients même pendant des années après leur traitement, devenant parfois une amie. Lorsqu'une ancienne patiente décède, souvent plusieurs années plus tard, elle réfléchit à l'amélioration de la qualité de vie qu'elle a contribué à lui donner.

 

Carol Romero Clark

(Ce travail) a tellement d'impact. Mon conseil (pour les autres) est de ne jamais vous sous-estimer et de ne jamais sous-estimer votre capacité à faire la différence

- Carol Romero Clark, MS, CCC-SLP, Directeur, Services de réadaptation, orthophonie et audiologie

"Je pense que j'ai fait mon travail. C'est tellement percutant. Mon conseil (pour les autres) est de ne jamais vous sous-estimer et de ne jamais sous-estimer votre capacité à faire la différence.

De tous les différents emplois dans le monde entier, quelle influence a dirigé Romero-Clark vers sa profession ? C'était sa mère. « J'allais devenir comptable », se souvient Romero-Clark, « alors j'ai suivi deux cours et j'ai réalisé : 'Non, je ne veux pas faire ça. Alors, j'ai parlé avec ma mère qui m'a dit : « Tu sais, il y a un travail appelé orthophonie que tu pourrais envisager », alors j'ai pensé, pourquoi pas ? Je vais essayer. Alors, elle l'a fait. Et elle a adoré ça, la preuve, en plus de sa fierté évidente de son travail, c'est qu'elle a travaillé en orthophonie, en ayant un impact positif chaque jour.

L'UNM propose des programmes complets pour ceux qui cherchent à devenir orthophoniste, offrant des programmes de premier cycle et de maîtrise pour préparer les étudiants à devenir des professionnels de l'orthophonie. Le baccalauréat ès arts en sciences de la parole et de l'audition aide à jeter les bases des professionnels, et le programme de maîtrise ès sciences prépare les étudiants à devenir des orthophonistes professionnels.

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