Construire l'appartenance, et non les barrières, dans l'enseignement supérieur

Le président de l'UNM, Garnett S. Stokes, prononce une déclaration sur la décision de la Cour suprême des États-Unis

Aujourd'hui, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision dans la Étudiants pour une admission équitable contre Harvard et les cas de l'Université de Caroline du Nord invalidant leurs programmes d'admission spécifiques en ce qui concerne la façon dont ils considèrent la race et restreignant sévèrement la prise en compte de la race dans les admissions en général. La Cour a statué que les pratiques d'admission de Harvard et de l'UNC en matière de race violaient la clause de protection égale du 14e amendement. La Cour n'a cependant pas totalement interdit la prise en compte de la race dans les admissions, déclarant que "rien dans cet avis ne doit être interprété comme interdisant aux universités de prendre en compte la discussion d'un candidat sur la façon dont la race a affecté sa vie, que ce soit par la discrimination, l'inspiration ou sinon." 

Cette décision a des implications profondes affectant l'accès à l'enseignement supérieur pour d'innombrables étudiants pour les générations à venir. Nous n'avons pas encore compris quel sera l'impact total, mais nous, dans le milieu universitaire, devons réfléchir avec soin et créativité à la manière dont nous répondrons à cette question importante : en limitant davantage l'action positive, quel message est envoyé aux étudiants actuels et futurs concernant leur sentiment d'appartenance ? dans nos salles de classe et sur nos campus? Plus important encore, que devons-nous faire en tant qu'institutions d'enseignement supérieur pour nous assurer que les étudiants ne soient pas dissuadés par de tels messages ?  À l'UNM, nous dirigerons.

Les collèges et universités américains offrent un système d'enseignement supérieur sans précédent ; mais ils offrent également de nombreuses opportunités et expériences, y compris diverses communautés de campus, dans lesquelles développer des compétences de pensée critique, remettre en question des hypothèses et communiquer et collaborer efficacement avec des personnes d'horizons, de cultures et de visions du monde différents. 

Nous continuerons à préserver ces opportunités essentielles d'apprentissage et de croissance personnelle et intellectuelle malgré les défis et les obstacles socialement et politiquement construits, qu'il s'agisse de l'abordabilité d'un diplôme universitaire, des défis du programme d'études, de l'incompréhension de l'enseignement supérieur ou du scepticisme que divers étudiants appartenir au collège.  Ici, à l'UNM, nous veillerons à ce que nos étudiants sachent qu'ils ont leur place et que nous ferons tout notre possible pour qu'ils s'épanouissent ici.

L'enseignement supérieur n'est peut-être pas la voie optimale pour tout le monde, mais il doit toujours être une voie accessible et bien éclairée pour quiconque souhaite l'emprunter. Lorsque nous limitons l'accès à l'éducation, nous enchaînons la nation. L'histoire de notre nation a inclus des systèmes qui prétendent soutenir l'égalité, tout en construisant malheureusement des barrières pour ceux qui sont les plus vulnérables et défavorisés par ces mêmes systèmes. Encore une fois, en 2023, l'enseignement supérieur américain ne peut pas se permettre de restreindre l'accès, ou d'être perçu comme un lieu auquel certaines personnes ne peuvent pas ou n'ont pas leur place. Ici, à l'UNM, nous ferons et serons meilleurs pour nos étudiants, pour eux et pour le bien de la nation.

J'étais un étudiant de première génération il y a plus de 50 ans, et je sais ce que c'est de penser qu'on n'a pas sa place à l'université. Il ne faut pas grand-chose pour convaincre quelqu'un qu'il ne peut ou ne devrait pas poursuivre des études supérieures. Le résultat peut être des aspirations contrecarrées, des rêves différés et un potentiel non réalisé qui font reculer non seulement les individus, mais aussi nos communautés et notre nation. Je suis content qu'on m'ait dit que j'appartenais… et que j'ai écouté. Ici, à l'UNM, nous n'enverrons pas de messages auxquels certains n'appartiennent pas, et nous n'enverrons surtout pas de tels messages à ceux dont le chemin peut être le plus difficile.

Comme l'Université pour le Nouveau-Mexique, nous embrassons pleinement et ouvertement la diversité culturelle qui a fait de l'UNM, et de notre État, un lieu unique pour vivre, apprendre et grandir pendant des générations. Avec l'un des campus les plus diversifiés du pays, nous nous efforçons de donner à nos étudiants le sentiment vital d'appartenance à la communauté Lobo, qui les comprend, les valorise et les respecte. 

Grâce à notre participation au Student Experience Project (SEP), une collaboration engagée dans des pratiques innovantes fondées sur la recherche qui favorisent un plus grand sentiment d'appartenance des étudiants, nous connaissons l'impact que le fait d'être valorisé, inclus et accepté sur nos campus a sur nos étudiants. , en particulier ceux qui viennent de communautés traditionnellement sous-représentées au collège. Depuis 2020, nous avons constaté une baisse des taux d'échec et d'abandon, ainsi qu'une augmentation du nombre d'étudiants recevant des A et des B. Tout aussi important, les étudiants nous ont dit que leur sentiment d'identité, de sécurité, de lien social et d'appartenance s'est considérablement amélioré grâce aux pratiques du PES. Le SEP n'est qu'un des moyens par lesquels nous investissons dans un environnement de campus plus sain, plus productif et plus performant pour tous. 

Je crois fermement qu'il est de notre devoir de veiller à ce que nos portes, nos expériences et notre culture restent accessibles et ouvertes à tous. Nous devons à tous les étudiants un accès complet à une éducation collégiale et la porte d'entrée vers une vie d'opportunités infinies qu'une telle éducation offre. Maya Angelou a déclaré que "vous ne contrôlez peut-être pas tous les événements qui vous arrivent, mais vous pouvez décider de ne pas en être réduit". Nous continuerons à défendre et à diriger ce que nous faisons déjà : renforcer l'appartenance par l'inclusivité ; nous ne serons pas réduits. Chez UNM, nous ne créons pas d'obstacles… nous nous engageons à les éliminer. Conformément à notre mission institutionnelle, nous continuerons d'offrir un chemin sans entraves vers l'enseignement supérieur, l'épanouissement personnel et un avenir meilleur pour nos étudiants.