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Un professionnel de la santé portant une veste avec l'inscription « PICU Crew » au dos observe un enfant patient
Par Nicole San Roman

Résister à la tempête

Voix des premières lignes suite à la recrudescence des maladies respiratoires chez les enfants

Un lundi matin tranquille à l'unité de soins intensifs pédiatriques (USIP) à l'hôpital pour enfants de l'Université du Nouveau-Mexique signale une rupture avec une vague sans précédent d'infections respiratoires graves chez les enfants du Nouveau-Mexique.

Il y a une lourdeur palpable alors que l'infirmière de l'USIP Jessica Boinoff est assise dans une chambre de patient vide et décrit l'épreuve. "C'était surréaliste", a-t-elle déclaré.

Ce qui s'est passé au cours des derniers mois était différent de tout ce qu'elle et son équipe avaient vécu auparavant.

 

"Nous avons eu des enfants en bonne santé sans aucun problème nécessitant des poumons artificiels et de longues périodes d'intubation", a déclaré Boinoff. « Nous avons eu beaucoup d'enfants qui sont morts. Et le simple fait de ressentir la douleur, la douleur psychique des parents, a été très écrasant. 

Au plus fort de la vague, l'USIP était au-dessus de sa capacité alors que le personnel hospitalier avait du mal à faire face au débordement de jeunes patients.

 

Maribeth Thornton, Ph. D., MBA, inf.
Il nous est tombé dessus très rapidement. Nous avons ouvert une unité de soins respiratoires de 12 lits et une pépinière et avons fait doubler les patients dans les salles de soins intensifs et doubler les chambres de soins aux patients
- Maribeth Thorton, PhD, MBA, IA

"Cela nous est venu très rapidement", a déclaré Maribeth Thornton, PhD, MBA, RN, infirmière en chef associée de l'hôpital pour femmes et enfants de l'UNM. «Nous avons ouvert une unité de soins respiratoires de 12 lits et une pépinière et avons fait doubler les patients dans les salles de soins intensifs et doubler dans les salles de soins aux patients.»

À un moment donné, l'hôpital UNM a demandé à un groupe de travail fédéral de l'aider à gérer l'afflux d'enfants atteints de maladies respiratoires, en particulier le virus respiratoire syncytial (VRS).

"Oh mon Dieu, je n'avais jamais vu autant d'enfants à la fois être aussi malades", a déclaré Ashley Kam, infirmière autorisée, qui fait partie d'une équipe qui place les patients sous pontage cœur-poumon à l'aide d'un appareil d'oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO). Il permet au cœur et aux poumons de se reposer et est généralement utilisé chez les adultes pendant la chirurgie, mais pendant le pic du VRS, certains enfants en avaient besoin.

Kam s'est retrouvée dans la position difficile d'essayer de rassurer les parents. "Pour les parents de jeunes enfants, cela peut être terrifiant, surtout lorsque votre enfant est déjà suffisamment malade pour avoir besoin d'être aux soins intensifs", a-t-elle déclaré.

Boinoff a également fait ce qu'elle pouvait pour aider les parents effrayés.

« Vous voyez la panique sur leur visage. Et vous devez les rassurer sur le fait que nous faisons tous ce que nous pouvons et que cela fait partie d'un processus pathologique parfois imprévisible », a-t-elle déclaré.

Cette imprévisibilité pourrait être déchirante pour les parents et les infirmières qui ont tout essayé pour faire une différence.

"Vous vous sentez engourdi lorsque vous découvrez que votre patient est décédé quelques jours plus tard - alors que vous pensiez qu'il allait peut-être tourner la page et qu'il n'était pas capable de le faire", a déclaré Boinoff. « Vous avez l'impression d'avoir des fantômes que vous transportez avec vous. Il n'y a pas d'autre moyen de le dire."

Pour s'en sortir, les infirmières de l'USIP se sont appuyées les unes sur les autres.

"Vous les surveillez et vous savez qu'ils vous surveillent", a déclaré Boinoff à propos de ses collègues. "Être là pour les tenir et dire simplement:" Hé, c'était une journée difficile. ""

"J'ai toujours eu l'impression que lorsque je suis arrivé au travail, j'essayais juste d'être positif", a ajouté Kam. "J'essayais de soutenir les gens, j'essayais d'aller au-delà les uns des autres."

Souvent, l'inspiration dont ils avaient besoin venait de la force de leurs plus petits patients.

« Ils sont très forts. Quand vous avez un bébé qui est intubé et qu'il se sent mieux, il est maintenant comme un bébé normal. Vous pouvez être stupide et ils vont taper dans leurs mains, et ils vont rire », a déclaré Boinoff.

À travers les hauts et les bas, la seule constante était – et continue d'être – le dévouement de l'équipe de l'hôpital pour enfants UNM.

« C'est un véritable honneur d'être avec une famille et un patient lorsqu'ils traversent quelque chose d'extrêmement difficile », a déclaré Boinoff. «Vous pouvez essayer de rendre la situation moins horrible pour eux en faisant preuve de compassion, en étant utile, en étant solidaire. Et c'est un cadeau – c'est un cadeau pour nous.

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