Le Nouveau-Mexique approuve le programme de maîtrise ès sciences en anesthésie à l'UNM
Par Michael Haederle
Libre de respirer
Comment une équipe de soins intensifs de l'UNM s'est battue pour la double greffe pulmonaire d'un patient COVID
Le mars 12, 2022, Jose Graciano est sorti de l'anesthésie après une chirurgie de transplantation pulmonaire de cinq heures au St. Joseph Medical Center de Phoenix. Il baissa les yeux pour voir l'incision « à clapet » nouvellement suturée qui s'étendait sur le haut de sa poitrine.
Et pour la première fois en près de sept mois, il pouvait respirer librement.
«Je me sentais normal», dit-il. "Ça faisait du bien."
Son calvaire médical avait commencé dans un hôpital du Colorado avec un diagnostic de COVID-19. Les médecins là-bas ont prédit qu'il mourrait en raison de graves cicatrices dans ses poumons. Mais sa fortune s'est considérablement améliorée lorsqu'il a été transféré à l'hôpital de l'Université du Nouveau-Mexique, où une équipe de soins intensifs l'a rendu assez fort pour subir la greffe.
«Nous étions catégoriques sur le fait qu'il allait l'obtenir», explique Maria Kelly, l'infirmière praticienne en soins intensifs qui a refusé d'abandonner Graciano et s'est battue pour le faire admettre à l'UNMH.
"Nous avions juste besoin d'une victoire."
Jose et Anita, sa femme depuis 21 ans, se sont rencontrés alors qu'ils étaient étudiants au lycée de Santa Fe. Ils ont eu cinq enfants ensemble et se sont installés à Farmington, NM, où Anita gérait un restaurant et Jose passait des semaines à la fois loin de chez lui à travailler dans les champs pétrolifères.
En août 2021, il était basé à Greeley, dans le Colorado, avec une équipe qui bouchait des puits de pétrole non productifs lorsqu'il a commencé à avoir du mal à respirer. (Diagnostiqué avec un diabète de type II, il attendait les conseils de son endocrinologue pour savoir s'il devait se faire vacciner contre la COVID.)
Lorsqu'il a été admis au Northern Colorado Medical Center, son niveau de saturation en oxygène était de 71 % (la normale est de 95 % ou plus) et il a été testé positif au SRAS-CoV-2. « Je me souviens qu'ils m'ont dit que si mon état empirait, ils devraient m'intuber », dit-il. « Je leur ai dit que je ne voulais pas faire ça. Et puis c'est tout ce dont je me souviens. Je me suis réveillé cinq mois plus tard et j'étais toujours là.
Alors que Jose était dans un coma médicalement provoqué sous respirateur, le père d'Anita et de Jose se relayait pour maintenir une veillée à son chevet. En plus des sédatifs, on lui avait administré un médicament paralytique pour prévenir les mouvements involontaires.
Les médecins n'étaient pas encourageants, dit Anita. "Ils ont dit : 'Il ne s'en remettra pas. Il est paralysé depuis trop longtemps.
Avec les nouvelles décourageantes, elle était prête à le laisser partir. "Je me suis juste tenue au-dessus de son corps et j'ai remercié Dieu pour les 21 ans qu'il m'a donnés avec lui", dit-elle. « Il nous a donné une belle vie. Il a travaillé si dur pour subvenir à nos besoins.
Mais le lendemain matin, elle a reçu un appel du médecin de Jose. "Elle a dit:" Ne vous excitez pas, mais quelque chose s'est passé, nous l'avons sorti du paralytique. Il n'y est plus depuis 7 heures ce matin. J'ai dit : "C'est Dieu, il est en train de faire un miracle".
Il a fallu deux semaines pour le sevrer complètement du paralytique, puis il a développé une pneumonie. À l'approche de la marque des deux mois, les médecins ont eu d'autres mauvaises nouvelles. « Ils m'ont dit qu'il était en état de mort cérébrale – qu'il n'y avait aucune activité », dit Anita. "Ils ont dit: 'Vraiment, nous ne pouvons rien faire d'autre.' C'était à peu près la troisième fois qu'ils disaient ça.
Prenant un Sharpie pour un marqueur effaçable à sec, elle a griffonné un message pointu sur la fenêtre de sa chambre d'hôpital : "Pas de conversation négative dans cette chambre."
Contre toute attente, Jose a continué à se rallier alors qu'ils retiraient les médicaments sédatifs et il était complètement réveillé après trois mois à l'hôpital. "Chaque jour, il a montré une amélioration", dit-elle.
Pour José, c'était comme si trois mois de sa vie avaient disparu. "Mon premier souvenir était avant mon retour au Nouveau-Mexique", dit-il. « Le médecin est entré et m'a dit : 'Vous avez deux options. Tu peux rentrer chez toi avec ce respirateur et attendre de mourir, ou tu peux rester ici et juste mourir à l'hôpital. Mais nous ne pouvons pas vous aider. Vos poumons sont assez endommagés. Ils sont asséchés, pas bons.
Le médecin est entré et m'a dit : 'Vous avez deux options. Vous pouvez rentrer chez vous avec ce ventilateur et attendre de mourir, ou vous pouvez rester ici et simplement mourir à l'hôpital.
Une greffe de poumon serait la seule alternative, mais un hôpital affilié à Tucson lui a refusé l'admission à leur programme de greffe parce qu'il n'avait pas reçu de vaccin COVID.
À la mi-janvier 2022, Jose a été transporté par avion dans un établissement de soins aigus à Albuquerque. Le plan était qu'Anita apprenne à entretenir un ventilateur afin qu'il puisse être renvoyé chez lui à Farmington, où il ne respirerait jamais sans aide et succomberait probablement à sa maladie.
En l'occurrence, Maria Kelly, infirmière praticienne de l'UNMH, a également codirigé l'équipe de soins intensifs du centre de soins aigus. En examinant les documents du nouveau patient, « quelque chose semblait juste : « Pourquoi cet homme de 43 ans n'est-il pas un candidat à la greffe ? » Cela n'avait aucun sens pour moi.
Parce que les ventilateurs du centre de soins n'étaient pas aussi puissants que ceux utilisés dans les hôpitaux, Jose est devenu plus malade et a dû être transféré à l'UNMH pour stabiliser ses niveaux de dioxyde de carbone. "C'est quand j'ai rencontré Anita et que nous avons parlé davantage de son histoire", dit Kelly. Apprendre qu'il n'avait pas pu rendre visite à son endocrinologue parce qu'il travaillait hors de l'État, "Cela m'a rendu beaucoup plus passionné de le faire voir."
Jose est retourné au centre de soins, tandis que Kelly a fait pression sur les médecins de l'UNM pour l'admettre à l'hôpital, et peu de temps après, il a été transféré à l'unité de soins intensifs cardiothoraciques.
Le spécialiste des soins intensifs Isaac Tawil, MD, professeur au Département de médecine d'urgence et directeur médical des Services des donneurs du Nouveau-Mexique, l'organisation d'approvisionnement en organes de l'État, a supervisé les soins de Jose.
"Il était évident que c'était quelqu'un qui avait peut-être des options prématurément fermées et si nous pouvions le remettre en forme du point de vue de la réadaptation, nous pourrions commencer à avoir des discussions sur une transplantation potentielle avec divers centres de transplantation", dit-il.
Les médecins de l'UNM avaient déjà réussi à orienter les patients atteints de poumons marqués par le COVID vers l'équipe de transplantation de St. Joseph, dit Tawil. « Nous savions ce qu'ils recherchaient. Nous devions démontrer qu'il était éveillé, alerte et capable d'avoir des conversations. Il devait démontrer qu'il avait un potentiel de réadaptation.
Dans l'équation de la greffe, un point en faveur de Jose était qu'un seul système d'organes – ses poumons – était affecté. "Défaillance d'un seul organe chez un jeune homme auparavant en bonne santé - il doit recevoir cette injection", déclare Tawil. Il attribue le mérite aux physiothérapeutes et ergothérapeutes de l'hôpital qui, au cours de six semaines, ont sorti Jose du lit et se sont promenés dans l'unité de soins intensifs tout en étant attaché à son ventilateur.
Au début, même le moindre effort était exténuant après avoir passé tant de mois confiné dans un lit d'hôpital. "Ils m'ont fait me lever tous les matins en me promenant dans l'unité, essayant de me rendre plus fort pour la greffe", dit Jose. "C'était difficile parce que chaque fois que je me levais, j'avais l'impression que mes os allaient se casser."
Mais José était déterminé. "Je savais que mon fils était en dernière année de lycée et je voulais être là pour sa remise des diplômes pour le voir marcher", dit-il. "Et je savais que j'avais un petit-enfant qui m'attendait. Je me suis dit : 'Tu dois arrêter de t'apitoyer sur ton sort et te battre.'
Kelly, qui le surveillait régulièrement aux soins intensifs, dit qu'il devait marcher 100 pieds par jour. «Les thérapeutes travaillaient d'arrache-pied avec lui tous les jours», dit-elle. "Ils fixaient des objectifs hebdomadaires sur papier jusqu'à ce qu'il réponde aux critères de transplantation."
Le 22 février 2022, Jose a été libéré et transporté à Phoenix dans une ambulance aérienne. Ses soignants de l'UNMH, qui pleurent toujours la perte de tant de patients pendant la pandémie de COVID, l'ont qualifiée de triomphe. « J'ai dit à Anita : 'Nous en avions autant besoin que vous' », raconte Kelly.
À Phoenix, un ensemble de poumons est devenu disponible 2 semaines et demie plus tard, et Jose a réussi l'opération avec brio. Lui et Anita ont passé six mois à vivre dans un appartement près de l'hôpital avant de retourner au Nouveau-Mexique pendant l'été. Il continue de prendre 28 médicaments pour prévenir le rejet d'organes, mais il reprend des forces et espère retourner au travail.
L'épreuve a donné à Jose une nouvelle perspective. «Nous devons ralentir dans la vie», dit-il. « J'étais tout au sujet du travail, du travail, du travail. J'ai juste appris à ralentir et à consacrer plus de temps à la famille. Nous devrions passer plus de temps avec les gens que nous aimons, les apprécier et être reconnaissants.
Sa nouvelle gratitude s'étend à l'équipe de l'hôpital UNM.
"Merci à tous les gens de l'UNM - tous ceux qui m'ont poussé", dit-il. "Vous obtenez une nouvelle perspective sur la vie lorsque vous traversez quelque chose comme nous l'avons fait. Vous apprenez à mieux apprécier la vie.
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