Champignons redoutables

« Il y a un dicton », dit Smolinske. "Il y a de vieux chasseurs de champignons et des chasseurs de champignons audacieux, mais pas de vieux chasseurs de champignons audacieux."

Certaines variétés de champignons toxiques provoquent des symptômes immédiats, comme des vomissements et de la diarrhée. "Si vous tombez malade tout de suite, il est moins probable que ce soit grave", déclare Smolinske. "Si vos symptômes ne commencent qu'après six heures, vous avez peut-être ingéré l'un des champignons les plus meurtriers à retardement."

En particulier, la classe de champignons contenant de l'amatoxine mortelle a un taux de mortalité élevé, dit-elle. Le composé toxique peut attaquer le foie, les reins et d'autres organes.

Les personnes présentant des symptômes doivent appeler la hotline du New Mexico Poison & Drug Information Center (1-800-222-1222), dit Smolinske. « Nous avons besoin d'un très bon historique : combien de repas avez-vous pris, combien avez-vous mangé ? Combien de personnes ont fait ça avec toi ? »

Si l'appelant a accès à un appareil photo numérique, des photographies du champignon peuvent être envoyées au centre pour faciliter l'identification. Les images doivent être bien éclairées et nettes, montrant le haut du chapeau, les ouïes, la tige et toutes les caractéristiques à la base de la tige, telles que la coupe, la volve ou d'autres restes de voile.

«Nous voulons également savoir où il poussait», dit-elle. « Au bois ? Dans l'herbe ? En touffes ou tout seul ?

Avec des photos en main, le personnel du centre peut consulter des référentiels d'images en ligne et un mycologue expert pour aider à déterminer s'il s'agit vraiment d'un champignon mortel, explique Smolinske.

Les personnes présentant des symptômes graves peuvent devoir être hospitalisées. Bien qu'il n'y ait pas d'antidotes approuvés, les médecins fournissent généralement des traitements pour contrer les dommages.

Mais la meilleure stratégie est la prévention. Voici quelques conseils :

• Ne mangez pas de champignons sauvages
• Apprenez aux enfants à ne jamais mettre la moindre partie d'un champignon sauvage dans leur bouche.
• Vérifiez régulièrement la présence de champignons sauvages sur les pelouses, surtout après de fortes pluies, et jetez-les dans une poubelle inaccessible aux enfants et aux animaux domestiques (les chiens mangent parfois des champignons et peuvent également souffrir d'effets secondaires toxiques).