Progrès antiviraux

"Nous avons traité 30 enfants au cours des deux dernières années", a déclaré Castillo, qui pratique à l'hôpital pour enfants de l'Université du Nouveau-Mexique. « En termes de volet traitement de ce programme, nous nous débrouillons très bien. Il se développe et notre prochaine étape est d'aller au-delà de l'UNM.

Pendant des années, les options de traitement ont été limitées pour les enfants atteints d'hépatite C parce que les médicaments de traitement n'étaient pas disponibles pour les moins de 18 ans. C'est-à-dire, a déclaré Castillo, jusqu'à ce que la Food and Drug Administration (FDA) américaine commence à approuver le traitement enfants.

"Actuellement, la FDA nous permet de traiter des enfants aussi jeunes que trois ans", a-t-il déclaré. "Cela a été une avancée majeure."

Étant donné que la fenêtre entre le dépistage et le traitement est beaucoup plus courte qu'elle ne l'était il y a quelques années à peine, le programme retient de plus en plus d'enfants pour les soins de suivi.

De plus, a-t-il dit, le traitement antiviral lui-même a considérablement progressé.

"Auparavant, le traitement entraînait de nombreuses complications", a-t-il déclaré. « Mais maintenant, le traitement consiste en une pilule par jour pendant 12 semaines et il n'y a pratiquement aucun effet secondaire. S'ils prennent la pilule en conformité, alors les chances sont pratiquement de 100 % qu'ils soient guéris de l'hépatite C. »

Alors que le mois de mai est désigné comme le Mois de la sensibilisation à l'hépatite aux États-Unis, les professionnels de la santé encouragent les gens à se faire tester, à être conscients des facteurs de risque connus et à réduire la stigmatisation sociale autour du virus.

L'hépatite C est souvent injustement stigmatisée car il s'agit d'une maladie parfois associée à la consommation de drogues illicites. Cette stigmatisation, a déclaré Castillo, peut souvent constituer un obstacle pour quelqu'un qui cherche à se faire tester ou à recevoir des soins.

"Souvent, lorsque la mère arrive, elle a beaucoup de remords et il y a des larmes, alors nous la soutenons et lui sommes reconnaissants d'avoir amené le bébé", a-t-il déclaré.

Pendant de nombreuses années, la plupart des médecins se sont concentrés sur le test uniquement des personnes les plus à risque de contracter la maladie, y compris les toxicomanes par voie intraveineuse, ce qui signifie que de nombreux cas n'ont pas été diagnostiqués. Mais les politiques ont changé, a déclaré Castillo.

"A l'UNM, chaque femme enceinte est contrôlée pour l'hépatite C, puis, si les résultats sont positifs, nous pouvons mettre le bébé sur notre liste de suivi", a-t-il déclaré. « Le dépistage est la prochaine étape majeure en termes de traitement de cette maladie chez les enfants. Je pense que nous avons progressé, du moins pour la ville d'Albuquerque.