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Par Jeff Tucker

Agent de change

L'UNM Comprehensive Cancer Center aide les patients présentant des cas très complexes

Le voyage d'Elyse Eckart au Comprehensive Cancer Center de l'Université du Nouveau-Mexique a commencé, en un sens, par un voyage de retour.

Eckart et sa famille vivaient en Californie lorsqu'elle et sa femme ont pris la décision de revenir à Albuquerque.

"Nos familles sont ici, et nos familles élargies nous manquaient et nous avions de jeunes enfants", a-t-elle déclaré. "Nous étions juste fatigués de vivre la vie californienne."

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Après être rentrée chez elle et avoir trouvé du travail comme avocate ici, Eckart a un jour senti une grosseur dans sa poitrine et a consulté son médecin de soins primaires. 

"Elle a convenu que quelque chose n'allait pas et m'a envoyé pour une biopsie", a déclaré Eckart. "Et tout le temps, tout le monde se disait:" Oh, ce n'est rien. Tu es si jeune.' Une fois le diagnostic posé, j'ai passé du temps à discuter avec différentes personnes de mon entourage qui travaillaient à la fois à l'hôpital de l'UNM et au Centre de cancérologie et j'ai décidé que je voulais être à l'hôpital universitaire de l'UNM.

Le diagnostic initial d'Eckart, d'un autre fournisseur de soins, était un carcinome canalaire invasif hormono-positif, une forme de cancer du sein avec un taux de survie relativement élevé.

"Quand je suis passé à l'UNM, ils ont trouvé une tumeur supplémentaire et ont effectué des biopsies sur les deux et ont découvert qu'il s'agissait d'une métaplasique, qui est une forme vraiment rare et agressive de cancer du sein", a déclaré Eckart.

Elle a déclaré que d'autres diagnostics ont révélé que les tumeurs étaient encore plus rares, l'une tombant dans la catégorie triple négative, ce qui signifie qu'elle était négative pour les récepteurs des œstrogènes et de la progestérone ainsi que pour la protéine HER2/neu, et l'autre tumeur était hormono-positive.

"C'était en fait une très bonne chose que je me sois retrouvé à l'UNM pour obtenir un diagnostic plus précis", a déclaré Eckart. "En plus de cela, mon oncologue m'a demandé de consulter un oncologue du MD Anderson à Houston, car il s'agissait d'un cancer rare et elle voulait s'assurer que le plan de traitement qu'elle préparait était approuvé par des experts de ce cancer."

En tant qu'avocat, Eckart est habitué à rechercher des faits et des preuves pour répondre aux questions. Mais avec une forme de cancer aussi rare, l'information était limitée et difficile d'accès. Obtenir un diagnostic était assez effrayant, mais essayer de trouver des informations à jour le rendait plus incertain.

"Je pense que ce qui est aussi vraiment effrayant, c'est qu'il est difficile de trouver des informations à ce sujet, car c'est vraiment rare", a-t-elle déclaré.

"Beaucoup d'études que vous trouvez ne parlent pas du type de cancer que j'ai et les informations disponibles ont tendance à être vraiment dépassées et sont probablement beaucoup plus effrayantes que les statistiques actuelles."

Eckart a déclaré qu'elle comprend également que la nature des études statistiques ne répond pas vraiment aux questions clés de la plupart des patients.

"Les statistiques ne concernent que la population, pas l'individu", a-t-elle déclaré. «Ce fut une partie vraiment difficile pour moi. Je voulais juste savoir ce qui allait m'arriver, et personne ne peut vous le dire.

En septembre 2017, Eckart a subi une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur de son sein, qui a été suivie de six mois de chimiothérapie, puis de cinq semaines supplémentaires de radiothérapie.

eckart_ski.jpegLes traitements étaient difficiles et en parler avec ses jeunes enfants était un défi.

"Nous avons eu des conversations sérieuses sur ce que nous allions dire aux enfants et combien nous allions leur dire, et finalement nous avons décidé d'être aussi honnêtes que possible sans leur donner aucune information dont ils n'avaient pas besoin ou qui les effraieraient inutilement", a-t-elle déclaré. mentionné. « Nous étions très factuels avec eux. Nous leur avons dit que j'avais quelque chose appelé cancer et que cela signifiait que mes cellules n'agissaient pas comme elles étaient censées le faire et que les médecins devraient me donner un tas de médicaments pour essayer de faire en sorte que ces cellules se comportent correctement.

«Après cela, nous nous en sommes tenus aux faits littéraux sur l'impact que cela aurait sur eux:« Voici les jours où je vais être malade. Voici les jours où vous ne pourrez pas me grimper dessus. Pour ma fille, le pire a été de perdre mes cheveux. Je pense que c'était un symbole vraiment visible pour elle que j'étais malade.

Les conversations n'ont jamais basculé sur la mortalité et la capacité de survie et Eckart a déclaré qu'elle avait eu la chance de recevoir des soins de la part du corps professoral du UNM Comprehensive Cancer Center.

Son opération a été réalisée par Stephanie Fine, MD, et ses traitements ont été coordonnés par Zoneddy Dayao, MD. Eckart a déclaré que les médecins l'avaient aidée à lui expliquer les termes et procédures compliqués et l'avaient aidée à l'accompagner tout au long du processus d'un an.

"Dr. Fine s'est littéralement assise et m'a fait des dessins », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous êtes diagnostiqué pour la première fois, vous ne savez même pas quel est le jargon ou les mots que les gens vous lancent et vous devez prendre des décisions assez rapides. Le Dr Fine était tout simplement incroyable de m'aider à prendre ces décisions. Le Dr Dayao était mon oncologue médical. Elle a vraiment aidé à guider la chimio et mon parcours de traitement global. Elle est définitivement celle que je considère comme le quart-arrière de mon équipe. »

Eckart a déclaré que l'équipe l'avait vraiment aidée à comprendre les décisions qu'elle prenait et quelles étaient leurs recommandations et pourquoi.

"Je n'ai jamais eu l'impression de ne pas avoir mon mot à dire, mais je me suis également sentie très informée sur ce qu'ils pensaient être la meilleure voie", a-t-elle déclaré. "Ils étaient tous vraiment disposés à passer du temps avec moi pour parler de tous les tenants et aboutissants d'un processus assez complexe."

En plus de ses traitements, Eckart a participé à un essai clinique pour un médicament de chimiothérapie. Elle suit également un traitement hormonal, qui prendra fin dans environ un an.

Depuis sa chirurgie, Eckart est restée sans cancer.

"Je n'ai aucun signe de maladie", a-t-elle déclaré. "Je pense que plus je m'éloigne de mon traitement, moins il y a de chances qu'il revienne, mais personne ne dit jamais : 'Oh, tu es guéri.'"

Eckart a déclaré qu'elle avait été changée par l'expérience.

"Je pense que dans une certaine mesure, il y a une profonde transformation existentielle qui se produit lorsque vous avez une sorte de contact avec quelque chose qui peut vous tuer", a-t-elle déclaré. « Je ne dirai jamais que je suis reconnaissant pour le cancer. Ce n'est pas un voyage amusant, et je ne le souhaite à personne. Mais je pense aussi que c'était une grande période pour la croissance personnelle.

Elle a commencé un nouvel emploi en tant que conseillère juridique pour Dell Technologies, travaillant à domicile. Elle a également relevé de nouveaux défis physiques, fait du ski et de la randonnée et fait des choses qu'elle aurait probablement évitées sans son diagnostic de cancer.

"Le Lobo Cancer Challenge en est un excellent exemple", a-t-elle déclaré. "Je n'ai jamais été un super athlète, mais je reconnais qu'il est important de se lever, de bouger, d'être actif et de ne pas se soucier de l'image de soi ou avoir l'air idiot."

Eckart a rejoint le challenge en juillet 2018 après une rencontre avec Dayao sur son plan de survie, suite à un traitement. L'une des recommandations était de rester actif et l'événement prenait de l'ampleur et sollicitait des équipes. Eckart a rejoint et surnommé son équipe "Riders for Racks". Ils ont commencé par une course de 25 milles et Eckart a déclaré qu'elle envisageait de courir la course de 5 km.

 

Eckart et son équipe
Eckhart et les cavaliers pour racks

Lors de l'événement virtuel de l'année dernière, l'équipe a parcouru 25 miles le jour du défi, mais Eckart a déclaré qu'elle avait impliqué ses enfants et avait fait une randonnée avec eux plus tôt dans le mois.

Bien que la nomenclature de l'équipe soit inspirée des expériences d'Eckart avec le cancer, elle collecte des fonds pour le Fonds d'aide aux patients du Cancer Center.

Eckart a eu la chance d'avoir une bonne assurance qui couvrait son traitement et elle veut faire sa part pour s'assurer que chaque Nouveau-Mexicain a accès à de tels traitements. Elle a également déclaré qu'il est important de soutenir l'UNM et sa position en tant que filet de sécurité sociale pour tant de personnes.

« Je pense qu'en tant que patient atteint de cancer avec un cancer de stade inférieur relativement curable, vous obtenez ce« Pourquoi moi ? » sentiment, a déclaré Eckart. « Mais d'un autre côté, vous avez aussi ce que j'appellerais la culpabilité du survivant : 'Pourquoi ai-je eu le cancer en premier lieu ?' mais aussi : « Pourquoi ai-je la chance d'avoir quelque chose de relativement gérable, et jusqu'à présent, j'obtiens un très bon résultat alors que tant de gens ne le font pas ? »

"Pour moi, l'autre partie est que si je devais avoir un cancer, je suis vraiment content d'avoir eu l'assurance que j'avais et je suis vraiment content d'avoir eu accès au Centre du cancer et j'ai une profonde obligation morale de payer cela avancer autant que je peux.

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