Le programme offre des opportunités de recherche aux étudiants de premier cycle
Par Cindy Foster
Bourse de soutien
La Tierra Sagrada Society célèbre 25 ans à aider les étudiants en médecine à financer leur passion
S'engager à devenir médecin signifie commencer un voyage qui peut prendre une décennie. Les étudiants apportent leur passion à l'entreprise - mais trop souvent, ils partent avec une dette éreintante qui nécessite une autre décennie pour être remboursée.
La Tierra Sagrada Society, qui fête ses 25th anniversaire cette année, a été créé pour améliorer le filet de sécurité à la disposition des étudiants de la faculté de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique et réduire cette dette pendant leurs études.
« Après être devenu doyen, j'ai réalisé que nous devions faire un meilleur travail pour développer et élargir un public plus large d'amis à la faculté de médecine », déclare Paul B. Roth, MD, MS, ancien chancelier des sciences de la santé et doyen de longue date de la faculté de médecine.
L'École de médecine, ouverte en 1964, venait de franchir le cap des 30 ans lorsque Roth a été nommé doyen en 1995. Elle était encore considérée comme une jeune institution à l'échelle nationale. En revanche, la plupart des autres facultés de médecine existent depuis plusieurs décennies.
«Ils ont eu des générations de diplômés qui ont terminé leur carrière et mis en place une planification successorale pour redonner à leur faculté de médecine», explique Roth.
«En 1996, la plupart de nos diplômés étaient encore en exercice, beaucoup étaient au début de leur carrière et beaucoup remboursaient encore leurs prêts étudiants», explique Roth. "Nous n'avions pas plusieurs générations de personnes ayant une histoire avec l'école."
Et la plupart des étudiants en médecine de l'UNM – malgré des frais de scolarité relativement bas – accumulaient des dettes d'études importantes pour financer leurs études. « Mon rêve était de finir par arriver au point où il y aurait des frais de scolarité et des frais gratuits », dit-il.
Mon rêve était de finir par arriver au point où il y aurait des frais de scolarité et des frais gratuits.
Même si la faculté de médecine avait la chance d'obtenir le soutien nécessaire pour couvrir les frais de scolarité, les étudiants seraient toujours confrontés à des dettes et à des frais de subsistance liés à la fréquentation de l'école, selon Roth.
«Les frais de scolarité et les frais représentent probablement moins de la moitié des coûts totaux encourus par les étudiants en médecine, et les étudiants devront toujours payer les livres et payer la chambre et la pension», explique Roth. "Ces coûts sont parfois couverts par des aides financières et des prêts, mais l'idée est d'essayer de réduire - voire d'éliminer - tout type de dette étudiante."
Cette idée a conduit à la fondation de La Tierra Sagrada Society.
« J'ai pensé que c'était un très bon moment pour commencer à développer la base de donateurs pour la faculté de médecine, et je pense qu'au fil du temps, nous avons constaté une augmentation du nombre de cadeaux et de soutien pour la faculté de médecine », a déclaré Roth.
L'un des cadeaux les plus substantiels à l'École de médecine a été offert en 2014 par Diane Klepper, MD, une professeure émérite qui partage depuis longtemps la passion de Roth pour le soutien aux étudiants, en particulier ceux des zones rurales du Nouveau-Mexique.
Klepper est arrivée à l'UNM en tant que boursière en médecine pulmonaire en 1967. Elle a ensuite été doyenne adjointe (plus tard associée) de la faculté de médecine pour les admissions et les affaires étudiantes pendant 31 ans.
« Diane a vraiment pris l'idée de créer une association d'anciens élèves et s'est lancée dans l'aventure », se souvient Roth. « Nous avons créé les Amis de la faculté de médecine, qui se sont transformés en LTSS. Elle a été une excellente défenseure et conseillère des étudiants et a vraiment aidé d'innombrables étudiants. J'ai encore d'anciens étudiants qui posent des questions sur elle et la félicitent pour le travail qu'elle a fait.
Klepper a continué à travailler avec l'organisation après sa retraite, et en 2014, elle a prévu la dotation d'un fonds de contrepartie dollar pour dollar pour offrir des bourses aux étudiants ruraux.
L'Association des anciens élèves de l'École de médecine avait l'habitude d'aider les étudiants avec des prêts d'urgence, dit Roth, mais en tant qu'organisation communautaire, La Tierra Sagrada a créé une source de revenus à partir d'un plus large bassin de donateurs.
Le nom de l'organisation - espagnol pour "la terre sacrée" - était l'idée de Deborah Sarkas, alors responsable du développement de l'École de médecine. "Nous savions que nous voulions un nom qui serait culturellement sensible et approprié qui parle également de notre mission", se souvient Roth.
Au début, l'école a également accordé des subventions pour aider à la recherche financée par les étudiants. La recherche était une exigence de l'école et devait être supervisée par un mentor du corps professoral, dit Roth. "Les subventions ont été conçues pour aider à couvrir les coûts d'un projet de recherche communautaire."
Les subventions ont été progressivement supprimées il y a plusieurs années et l'organisation se concentre désormais entièrement sur les bourses.
La Tierra Sagrada Society a dépassé le million de dollars en soutenant les bourses d'études en médecine et les subventions de recherche communautaire. Les récipiendaires sont choisis par le conseil d'administration de 1 membres de l'organisation après que les étudiants aient terminé un processus de candidature.
C'est un honneur de recevoir un prix et de savoir que vous avez ce genre de soutien pendant que vous poursuivez vos études
«C'est un honneur de recevoir un prix et de savoir que vous bénéficiez de ce type de soutien pendant que vous poursuivez vos études», a déclaré Fermin Prieto, diplômé de la promotion 2021.
Au cours des trois dernières années, la société a ouvert son processus et octroie maintenant également des bourses aux étudiants des programmes d'assistants médicaux, d'ergothérapie et de physiothérapie.
La faculté de médecine bénéficie également des idées générées par le LTSS. « Au fil des ans, les conseils d'administration et les présidents de la LTSS – dont plusieurs ne faisaient pas partie de la faculté de médecine – ont apporté une nouvelle compréhension et une nouvelle vigueur à l'organisation », a déclaré Roth, qui a pris sa retraite en 2020.
« Chaque année, nous nous réunissions pour réfléchir à certaines choses qui pourraient être utiles pour la faculté de médecine. Cela a évolué au fur et à mesure que je commençais à comprendre et à mieux comprendre les besoins des étudiants en médecine. »
Elena D. Bissell, MD, professeure agrégée au département de médecine familiale et communautaire de l'UNM, retrace le désir de devenir médecin à partir de l'expérience de sa famille avec son médecin généraliste lorsqu'elle était enfant. « Il faisait partie intégrante de nos vies », dit-elle. «Il a accouché et il a aidé mon père à recevoir les soins spécialisés dont il avait besoin lorsqu'il a développé une maladie chronique.»
Payer ses études de médecine en tant qu'étudiante de première génération nécessitait «beaucoup, beaucoup de prêts», dit-elle. « Recevoir la bourse LTSS a aidé. »
Il faisait partie intégrante de nos vies. Il a accouché et il a aidé mon père à recevoir les soins spécialisés dont il avait besoin lorsqu'il a développé une maladie chronique.
Bien qu'il existe différents niveaux d'avantages liés aux niveaux de don, tout don à la faculté de médecine entraîne l'admission au LTSS, explique Ashley Salazar, responsable de l'avancement et des relations extérieures de la faculté de médecine.
Tout don de quelque montant que ce soit à un fonds de bourses d'études de la faculté de médecine est évalué et reconnu par la société La Tierra Sagrada. « Notre devise est : « Quand vous donnez, vous appartenez » », dit-elle. "La Tierra Sagrada célèbre ce petit univers qui comprend ce que nos étudiants traversent."
En fin de compte, tout revient à aider les étudiants à rester à flot financièrement alors qu'ils font leur cheminement pour devenir médecins.
Roth se souvient avec émotion des dîners de remise de prix que la société a organisés au fil des ans.
« Ils me faisaient toujours asseoir à une table avec un boursier et ses parents », dit-il. « Je pouvais entendre leurs histoires et à quel point ils étaient complètement et avec enthousiasme reconnaissants de recevoir le soutien financier et comment cela les aidait à réussir leurs études de médecine.
«C'était toujours un moment exaltant de s'asseoir et d'écouter chaque histoire familiale, d'entendre le degré de passion des étudiants pour la médecine en général et à quel point ils étaient reconnaissants de recevoir ce soutien supplémentaire.»