Par Michael Haederle
Connexions de confiance
Venice Ceballos de l'UNM intègre les agents de santé communautaire dans le mélange de soins de santé
Il y a vingt et un ans, Venice Ceballos a occupé un poste de bureau dans un bureau du ministère de la Santé du Nouveau-Mexique à Bernalillo, dans le Nouveau-Mexique, succédant à quelqu'un qui y avait travaillé pendant 30 ans.
« J'ai commencé comme commis, mais j'ai rapidement appris le premier jour que tout le monde venait à ce bureau pour obtenir des conseils », dit-elle. Les gens cherchaient des informations sur les ressources en matière de violence domestique, les services de planification familiale, les dossiers de vaccination et les ressources de conseil – à peu près tout sous le soleil.
Ceballos dit que cette expérience révélatrice l'a mise sur une voie qui l'a menée à son rôle actuel de directrice des opérations pour l'Initiative des agents de santé communautaire au Bureau de la santé communautaire de l'Université du Nouveau-Mexique.
« Dans un sens, je faisais déjà le travail d'un agent de santé communautaire sans même le savoir », dit-elle, réfléchissant à son expérience de longue date à Bernalillo. "C'était amusant, et c'était agréable d'aider les gens."
Les agents de santé communautaires (ASC) jouent un rôle de plus en plus important dans les soins de santé. En tant qu'agents de santé publique de première ligne, ils facilitent l'accès aux services en servant de liaison de confiance entre les communautés qu'ils desservent et les systèmes de santé et de soutien social.
Les ASC comblent souvent les lacunes du système de santé, en particulier dans les zones rurales et mal desservies, explique Ceballos. Ils effectuent des frottis Pap en Inde, où « des employés de village livrent de la buprénorphine dans les villages ruraux », dit-elle. « Au Nicaragua, les ASC transportent des médicaments. Ils font du porte-à-porte et administrent des médicaments aux bébés qui souffrent de diarrhée chronique et finissent par leur sauver la vie. »
Ceballos supervise un personnel de 35 personnes dans l'initiative, qui s'associe à 22 organisations communautaires pour les aider à former leurs propres ASC. De nouvelles subventions devraient porter le personnel à 59, avec 60 organisations supplémentaires à bord d'ici le 1er juillet.
« J'aime vraiment enseigner et travailler avec des adultes, comme les ASC », dit-elle. « Ce sont des gens qui vivent dans les collectivités qu'ils servent. Ce sont des personnes vraiment dévouées qui vont faire ce genre de travail, qu'elles soient payées ou non.
Ceballos, qui est né à El Paso de parents immigrés du Mexique, a grandi dans la vallée nord d'Albuquerque. « Je voulais être infirmière, dit-elle. « J'ai fait du bénévolat à l'hôpital UNM. Ce n'était pas mon truc.
C'est le travail que je vis et respire. J'aime travailler avec les agents de santé communautaires
Elle a accepté le poste du DOH sur la recommandation de son frère. Après cinq ans dans son rôle de bureau, le ministère l'a embauchée pour aider à créer un nouveau programme d'ASC, en travaillant avec les familles et les personnes âgées. Elle a développé ses compétences dans ce rôle. « Ils ont fait beaucoup de supervision réflexive », dit-elle. "Ils ont offert beaucoup de coaching sur la façon dont je devrais travailler au sein des familles, mais aussi m'ont permis de devenir un leader."
En 2011, son prochain déménagement l'a amenée au Projet ECHO, le programme de télé-mentorat emblématique de l'UNM, où elle a commencé en tant que formatrice et a été promue quatre fois, pour finir en tant que directrice de ses opérations d'ASC. Sous sa direction, le programme a aidé à renforcer les capacités aux États-Unis et en Inde.
Depuis qu'elle a rejoint le Bureau de la santé communautaire en mars 2019, Ceballos « a fait de son initiative d'agents de santé communautaire un service extraordinaire à la communauté », a déclaré Arthur Kaufman, MD, vice-chancelier de la santé communautaire. «Maintenant, elle a des agences de la ville, du comté et de l'État qui lui demandent de demander leurs subventions pour remédier à tout, de la réduction des inégalités sociales et de santé au logement des sans-abri, à la réduction de la récidive parmi les personnes libérées de détention, à la réduction des expulsions, et ainsi de suite. Ça ne fait que grandir. »
Kaufman dit que ses réalisations sont particulièrement remarquables car elle n'a pas de diplôme universitaire. «Plus vous montez en grade, plus ils veulent que vous ayez votre diplôme», explique Ceballos, qui prépare actuellement son baccalauréat. « L'université m'a permis d'utiliser mes connaissances communautaires pour justifier à la place d'un diplôme.
Les ASC ont joué un rôle particulièrement important dans la pandémie de COVID-19, qui a touché de manière disproportionnée les personnes de couleur, dit Ceballos. « Les ASC faisaient du porte-à-porte, éduquant les gens sur les pratiques sûres. »
Maintenant, pour promouvoir des taux de vaccination plus élevés, le ministère de la Santé prévoit d'embaucher des ASC pour faciliter l'accès aux vaccins pour les communautés mal desservies, en amenant dans certains cas des unités de vaccination mobiles dans leurs quartiers, dit-elle.
Ceballos a également été actif dans les efforts visant à promouvoir une plus grande adoption du modèle ASC. Elle a aidé à développer un programme standardisé pour les ASC cherchant à obtenir une certification par l'intermédiaire du ministère de la Santé.
« C'est le travail que je vis et respire », dit Ceballos. « J'aime travailler avec les agents de santé communautaires.
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