Intervention édifiante

Les médecins de l'UNM utilisent un nouvel appareil pour réparer les vertèbres effondrées

L'ostéoporose sévère est une cause fréquente de maux de dos atroces chez les personnes âgées, car la maladie peut progressivement affaiblir leurs vertèbres, les rendant vulnérables aux fractures et à l'effondrement.

Des médecins de l'Université du Nouveau-Mexique ont récemment traité un patient à l'aide d'un nouveau dispositif qui restaure les vertèbres à leur hauteur normale tout en soulageant considérablement la douleur – la première procédure de ce type dans l'État.

L'appareil, appelé cric à colonne vertébrale, est essentiellement une version minuscule du cric à ciseaux qu'un propriétaire de voiture pourrait utiliser pour changer un pneu crevé.

Les radiologues interventionnelles Emily Ochmanek, DO, et Danielle Sorte, MD, ont fait deux petites incisions de chaque côté de la colonne vertébrale de leur patient et ont placé deux vérins à travers un tube étroit appelé canule.

Un mécanisme à vis leur a permis d'étendre le cric et d'ouvrir la vertèbre comprimée. Ensuite, ils ont injecté du ciment à prise rapide dans l'espace, restituant une structure solide à l'os.

La nouvelle procédure pourrait bénéficier à un nombre important de patients, dit Sorte.

«Lorsque les gens souffrent d'ostéoporose, il y a de fortes chances qu'ils subissent avec le temps des fractures vertébrales par compression du corps», dit-elle. Même des contraintes mineures, telles que la toux, les éternuements ou le fait de se pencher pour attacher une chaussure, peuvent provoquer la fissuration d'un os affaibli. « C'est très débilitant pour les gens, à la fois à court terme à cause de la douleur et à long terme – ils se courbent. »

Ochmanek ajoute que la douleur rend la respiration douloureuse pour les patients, et pour ceux qui souffrent d'une maladie pulmonaire, cela peut les rendre plus sujettes à la pneumonie. «Cela peut vraiment avoir un effet en cascade», dit-elle.

Jusqu'à présent, les médecins utilisaient de minuscules ballons pour ouvrir un espace dans les vertèbres comprimées, mais le vérin de la colonne vertébrale fait un meilleur travail pour restaurer les os à leur forme d'origine, dit Ochmanek. «Les gens ont souvent un soulagement immédiat de la douleur», dit-elle. « C'est souvent assez dramatique.

Leur patiente, Mary Lynn, une résidente de Placitas âgée de 73 ans qui préférait que son nom de famille ne soit pas publié, était satisfaite de la récente chirurgie ambulatoire qu'ils ont effectuée sur l'une de ses vertèbres lombaires. Un accident de voiture il y a longtemps et des années de participation à des compétitions d'équitation d'endurance ont contribué à une multitude de problèmes de colonne vertébrale, dit-elle.

Mary Lynn dit qu'elle a discuté de l'utilisation d'un ballon avec ses médecins, mais qu'elle a été intriguée d'en savoir plus sur le vérin à colonne vertébrale, qu'Ochmanek avait utilisé lors d'une intervention chirurgicale lors d'une bourse à l'Université du Colorado.

«Je suis revenue et j'ai fait beaucoup de recherches par moi-même et j'ai décidé que si j'allais le faire, ce serait avec le cric», dit Mary Lynn.

La procédure a été réalisée dans une salle d'opération de l'hôpital UNM spécialement équipée de caméras à rayons X qui permettent aux médecins de surveiller leurs mouvements sur un grand écran vidéo. «Je plaisantais avec l'anesthésiste en me disant qu'ils me laisseraient regarder un film», dit Mary Lynn. "Les éléments techniques et l'apparence de cette pièce sont pour moi tout simplement ahurissants."

Après avoir passé quelques heures en convalescence, elle a pu sortir de l'hôpital à pied. Mary Lynn dit qu'elle a encore des problèmes de colonne vertébrale et d'orthopédie sans rapport, mais « je suis assez confiante que si je n'avais pas eu d'autres problèmes, cela aurait été gagnant-gagnant. La douleur est bien moindre qu'avant. Nous avons promené les chiens aujourd'hui et j'aurais pu marcher plus loin.