Après avoir passé 20 mois en tant qu'étudiantes infirmières – six de ces mois au milieu d'une pandémie – 130 étudiants obtiendront leur diplôme du Collège des sciences infirmières de l'Université du Nouveau-Mexique, entrant sur le marché du travail lorsque les Néo-Mexicains en ont le plus besoin.
Lorsque la propagation du nouveau coronavirus a forcé la fermeture du campus de l'UNM, les membres de la cohorte d'été ont dû s'adapter rapidement à un apprentissage entièrement en ligne, gagnant l'admiration de leurs instructeurs.
« « Fier » est un euphémisme », déclare Judy Liesveld, PhD, PPCNP-BC, doyenne associée de l'Éducation et de l'Innovation, « Ces étudiants entreront dans l'histoire. »
L'étudiante Hannah Knudson avait prévu une carrière d'ingénieur, mais s'est sentie appelée à devenir infirmière après avoir effectué un stage chez un chirurgien buccal. «Avec la pandémie, c'était difficile, car l'école d'infirmières est déjà assez difficile, mais s'adapter à une nouvelle plate-forme d'apprentissage était également difficile», dit-elle.
Malgré les difficultés, les diplômées estiment que la pandémie leur a appris de précieuses leçons qui feront d'elles de meilleures infirmières.
« C'est l'occasion d'apprendre comment gérer le stress et comment l'atténuer pour rester en bonne santé », explique Matthew Sarazin, un étudiant en soins infirmiers. Il s'est enrôlé dans l'armée à 17 ans et a été déployé à deux reprises lors de l'opération Iraqi Freedom. Il a poursuivi une carrière de pompier et d'ambulancier, et c'est la partie médicale du travail qui lui a donné envie d'élargir son champ de pratique.
Pour de nombreux étudiants, l'une des leçons tirées de cette expérience a été l'accent renouvelé sur les soins personnels. Les sorties habituelles, telles que passer du temps avec des amis et la famille et d'autres rassemblements sociaux, étaient interdites. Les élèves devaient trouver un équilibre entre l'école et la vie dans un tout autre monde.
Ils ont trouvé le pouvoir dans la meute. En utilisant des hashtags comme #stayflexible et #staypositive, ils ont partagé des messages de positivité et de force pour rester connectés en tant que classe et se soutenir mutuellement.
Les étudiants en sciences infirmières viennent de tous les horizons. Certains sont des diplômés du secondaire qui entrent immédiatement à l'université. D'autres encore entament leur deuxième ou troisième carrière. Mais tous disent qu'ils sont entrés dans la profession pour aider les autres - pour être la personne sur laquelle on compte en cas de crise ou qui peut aider les autres à devenir les versions les plus saines d'eux-mêmes.
"La classe d'été 2020 a fait preuve de résilience et de persévérance pour traverser une pandémie mondiale tout en terminant ses études d'infirmières", a déclaré Liesveld. "Ils auront sans aucun doute le courage, l'éducation et la passion pour faire de ce monde un endroit plus sain."